第一卷 稻荷神的员工餐 一（1/2）

「前菜完成了！」

「好，前菜是六号桌吧？」

「甜点快完成了吗？」

「再一下下。」

午餐时段的厨房里，整体没来由地飘散着杀伐气氛，工作人员井然有序地料理食物。

加之原秀尚，在这个历史悠久的「一流」饭店，被分配到负责主菜的工作已经五年。

他原本在东京的饭店工作，但在半年前调职到同集团位于京都的这间饭店来。

这并非秀尚自愿，但也不是被贬职。

秀尚工作的这家饭店分别在东京、京都、福冈与北海道设有据点，他们会让有前途的员工到不同区域的饭店学习，类似交换留学制度。

也就是说，秀尚是「有前途」的员工，说穿了就是走在出人头地的道路上。

「加之原，来帮忙做甜点。」

看见秀尚已经完成负责的料理，手边稍微得闲，领班立刻要他支持其他人。

「好。」

秀尚回应后立刻移动位置，前往制作甜点的神原身边。

「我能帮什么忙？」

一开口，神原露出吓一跳的表情。

「那麻烦做三盘Ａ甜点。」

「我明白了。」

秀尚简短回应后，开始着手制作被指示的甜点。

甜点大多由甜点师傅负责，但甜点师傅前几天得了急性盲肠炎住院，现在只能看当天的班表临机应变。

「真的帮大忙了……我和鲜奶油犯冲啊。」

交给秀尚的Ａ甜点，得用鲜奶油在盘边画出双重装饰。虽然是模样稍显复杂的盘边装饰，但秀尚做起来得心应手，一下就完成了。

「我念专门学校时也常冲着鲜奶油乱骂一通，『我和你百分之百合不来！』之类的。」

秀尚笑着说，把完成的甜点盘放到出餐柜台上。

「神原，动作俐落点，要是做不来，就该在交代你时拒绝。」

前辈八木原口气严厉地责备动作缓慢的神原。

「不好意思。」

神原立刻道歉，回去继续工作。

八木原打落水狗般不屑地朝神原抛下一句「垃圾」。

因为这时段忙碌，多少觉得心情不从容也是无可奈何。但正是因为忙碌，能帮忙就该帮忙让事情更顺利进行，这是秀尚在东京工作时的基本原则，所以八木原的讲话方式让秀尚不敢领教。

但现在讨论这个只是浪费时间，而且秀尚来这里时，八木原早已是这样的人了。

「神原前辈，别在意比较好喔。」

秀尚用只让神原听见的音量小声说完后，回到自己原本的工作岗位上。

午餐时段的最后点餐是下午两点。

午餐料理供餐结束，完成一半善后工作的下午三点，是晚餐时段员工的上班时间，他们会和午餐时段的秀尚等人交班。

「加之原，你今天接下来有事吗？」

收工后一起来到更衣室的神原，边换衣服边问秀尚。

「嗯～～我五点之后借了一个料理工作室，想要去那边试作一些东西。」

「啊，这样啊，你今天来帮我，我想要请你喝个茶之类的，你觉得如何？」

神原似乎相当在意加之原帮他做甜点的事情。

「不用那么多礼啦，我也没帮上什么大忙。」

「但是你真的帮了我，在心情上。」神原说完后露出软软的笑容。

他的语调就和他的笑容同样轻柔。

在标准腔调环境长大的秀尚，一开始觉得关西腔调听起来都一样，但最近他开始能区分每个人的话中含意都有些许不同。

语气果然会呈现出话者的人品……不对，这或许是理所当然的吧？

「啊～～那我反过来问，神原前辈，你今天接下来有事吗？」

「没有，就是回家洗衣服而已。」

「那么，五点到料理工作室来吧，然后请给我的试作品一点评价。」

秀尚这话让神原露出惊讶的表情。

「是可以，但那应该称不上道谢吧？感觉只有我单方面受惠耶。」

「是不是受惠还不知道喔，而且啊，孤单一人在料理工作室里默默煮菜也有点痛苦，还是想要有人陪我说话。」

秀尚说完后，神原面带些许苦笑地点点头。

「我知道了，那么五点见。」

约好后，两人先回自己家一趟，然后约好五点在料理工作室的门口见面。

料理工作室就是会用来开设厨艺教室等活动的租赁厨房。

专业道具一应俱全，秀尚常常来租借。

他现在住的公寓只有简易厨房，而且没有烤箱，所以没办法试作料理。

秀尚询问其他同样独居的员工后，他们告诉秀尚包含这个工作室在内的几个租借厨房。

在这之中，离秀尚公寓最近的就是这个工作室。

「试作品是这次的新菜单吗？」

走进料理工作室后，神原开口问他。

「对，神原先生有打算提出什么吗？」

饭店会依季节更换菜单，每次都会征求新料理。所有厨房员工都可以参加，如果作品优秀就会被纳入菜单内。

还在东京工作时，秀尚只要有想法就会尽可能参加。目前为止只被选上一次，而且是仅限一季的料理，但即使如此也很厉害了。

「不，我没有想参加，我一年顶多参加个一次吧。」

「这样啊，你打算要参加时请让我试吃喔。」

秀尚边说边把在家里准备好的派皮面团放进冰箱里。

「你冰了什么啊？」

「派皮面团。如果在这里从派皮开始做会花很多时间，所以我昨天先把面团做好冰进冰箱。」

「那你是要试作甜点啰？」

「不，我预定要做前菜。」

秀尚说着，把接下来要在这边处理的食材摆出来。

苹果、优格、鸡蛋、虾子、花枝、蚕豆……等等，许多东西摆上了桌面。

「派类的前菜啊，感觉很有趣。」

神原说完后大概打算就此在旁观赏，拿来摆在房间墙边的椅子坐下。

「加之原是从制果专门学校毕业的吧？」

「对，从高中的餐饮科毕业后，又到制果专门学校念了两年。」

「这样的话，你不是想要当甜点师傅或是巧克力师傅吗？」

秀尚知道神原想说什么。

从高中餐饮科毕业后，不是直接就业而是选择进入制果专门学校就读，一般来说就是想当甜点师傅或是巧克力师傅。

但秀尚不是录取为甜点师傅，而是一般的厨师。

「啊～～说来话长耶，要听吗？」

秀尚边准备边问，见神原点头后才继续说。

「我外公和外婆开了一间西式小餐馆，但他们的小孩包括我妈在内都没人当厨师，我小时候很常到外公的店里玩，自然而然就想着以后要和外公一样当厨师，所以才会去念餐饮科。然后三年级要决定出路时，我就说『我想在外公的店里工作』，嗯，外公其实也隐隐约约发现我的想法了啦。」

「那你现在在这里，是被拒绝了吗？」

会这样想也是理所当然吧？但秀尚摇头。

「不，外公答应了，但他也说趁年轻多学一点绝对会在将来派上用场，所以我才会继续念专门学校。只不过，专门学校一年级念到一半，外公就因为中风倒下了。」

「该不会是过世了吧？」

神原提问后脸色一沉。

「不，还活着，只不过右半身麻痹，没办法和之前一样在店里工作，所以退休了，现在是一直在那边工作的徒弟负责继续经营。」

秀尚说完后，神原表情复杂却也松了一口气。

「不知道能不能说真是太好了……但还活着真是太好了。」

「对，我也这样想。但是……我原本是想和外公一起工作的，所以外公退休后就让我不太想在没有外公的店里工作……然后我就到饭店来了。」

秀尚说完后，神原理解地点点头。

「原来是这样啊。我还想你从制果学校毕业怎么不是当甜点师傅，原来是外公的建议啊。」

「托外公的福，真的派上许多用场。念专门学校时，鲜奶油老是奇形怪状，还遇到酵母菌要不死掉、要不失控，我真的是大抓狂呢。」

边说边笑的同时，我也绝对没有停下手边的动作。

在准备配料的同时预热烤箱，拿出放在冰箱里静置的派皮面团。

「啊，是绿色……」

看见摆在撒上面

粉的料理台上的派皮，神原惊呼。

拿出来的面团是绿色的，与奶油层层交叠出漂亮层次。

「我加了菠菜泥，我小时候很挑食……外公和外婆用尽各种手段让我克服挑食，我这次就拿出来运用了。」

「你不敢吃菠菜啊？」

「我想应该是在家里吃的时候，菠菜对小孩的味觉来说太涩了，然后和菠菜相似的东西全都不敢吃了……外婆先是把菠菜混进面团里……」

做成面包后，几乎吃不出菠菜的味道。

接着慢慢习惯，最后变成所有菠菜料理都敢吃，克服菠菜后，原本不敢吃的叶菜类也几乎全没问题了。

「你把这个运用在派皮上了啊？」

「没错。」

将派皮压模，交叠成想要的形状后排在烤盘上，排好时烤箱也正好预热完成，把派皮放进烤箱烤。

「用烤派皮的时间来准备馅料……虽然这样说，也只是简单水煮虾子、花枝和蚕豆而已啦。」

「水煮后放在派皮上，然后淋酱？」

「很简单对吧？」

「那你打算在酱汁下功夫？」

「就是这样，然后我有点犹豫，我会做两种酱，你试吃之后再给我一点意见看哪一种好。」

「我的意见真的可以吗？我说不定会说『糟透了』喔？」

神原笑着说。

「如果你真的打算说『糟透了』，那你现在就不会先讲了，而会笑着说『包在我身上』之类的，然后夸奖不怎么好的那一个。」

「啊，这样啊……我失败了耶。」

秀尚对仍旧笑着说话的神原说出一直感觉到的事情：

「你的语调，总觉得让人很安心耶。」

「是吗？啊～～大概因为我不是京都人吧？就算不看这点，同班同学也说过『你感觉有点娘』，我有两个姐姐和一个妹妹，这大概也有影响吧。」

「总觉得是个让人超羡慕的组合耶。」

「才没你想得那么好……」

神原边说边歪过头。

「你是奈良人吧？」

「对，奈良北部，不过就算同为奈良，往南边走又会有点不同。」

「同样是关西也有那么大的不同吗？」

「关东的人大概感觉不太出来，像是发音的含意、语尾这类的，不同的地方很多喔。」

「语尾，大阪人会加上『的咧』之类的吗？」

秀尚说完后神原一笑。

「那在大阪应该也只有一小部分人会说喔，京都的『的呢』也是，一般会这样说话的人也不多。」

「……我刚来这里时听起来全都一样，但除去哪里人的差别后，果然会因为讲话的人的个性之类的完全不同耶。」

「这个……不管到哪里都一样吧？」

「嗯，也是啦……但下同样指示时，要是出自八木原前辈口中就会让人觉得有点火大。今天也是啊，你又不是只做甜点，大家工作都很忙，只是你好不容易刚好有空了才过去做甜点，他明明知道还那样说话。」

听见秀尚把中午的事情拿出来说，神原不禁苦笑。

「那也是没有办法的事，不能因为我们的状况就让客人等啊……我要是早一点请人帮忙就好了。」

「但是……除此之外也有很多我不能接受的事，你不觉得他超级蛮横吗？之前也是，明明是他忘记要下令做准备，却怪罪别人耶，然后老是拍主任马屁……」

八木原对立场比自己弱势的晚辈态度恶劣，不只有把麻烦事全推到晚辈身上的感觉，秀尚还看过他对回嘴的晚辈回以十倍以上的痛骂。

但他在主任面前却装得相当和善。

「那不就是职权骚扰吗？但是为什么大家什么也不说，默默当没这回事啊？我承认他技术的确很好，但他那种程度，东京厨房里也有好几个相同程度的前辈……如果要我一直在他底下做事根本就是折磨啊。」

「……你绝对不能在八木原前辈面前提到东京厨房的事喔。」

原本苦笑的神原突然换上一张认真的表情。

「他在东京发生什么事了吗？但那个人应该没来过东京吧？」

如果曾到过东京，秀尚应该会知道。还是，那是在秀尚进饭店工作前的事情呢？

神原稍微犹豫一会儿后，才开口回答秀尚的问题。

「和你现在一样，八木原前辈也因为员工交换到北海道去过，然后也有东京的员工去……结果被重用的是东京的人。八木原前辈只去北海道后就回来京都了，那个东京的人还去了福冈，应该是去年左右回东京的吧。」

「啊……是依田前辈。那个人是无人可及的王牌耶，东京的下一任主任。」

秀尚知道神原口中的人是谁。

遇到这个对手只能说八木原超级不幸运，但想到他的人品后也觉得这是理所当然的结果。

厨房的工作得要能够统率所有工作人员才行。

上层大概看穿八木原做不到这点，所以才让他回京都的吧。

「如果想要走上出人头地的道路，就有个要去另外两个据点后再回原本饭店的潜规则吧？没走上这条路似乎伤了他的自尊心，所以主任应该也有考量这一点吧……」

「那八木原前辈原本是更和善的人吗？」

「有点自恃甚高，还想要搞小团体吧……但他现在可能觉得大家都在嘲笑他只去了一个据点就被遣返，拜托，光是能出去交换已经够厉害了耶，又不是每年都有，对吧？」

正如神原所说，并非每年都会交换员工。

大概三到五年一个周期，各据点派出一个人，最多两个人。如果没有适合的人选，也可能不会派遣。

在这之中会被派遣到第二个据点的人，真的只有一小部分。

也就是说，这就是八木原自信的来源。

「所以我听到有东京员工要来的时候有点担心，担心他会不会对你很不客气。」

「目前看起来是还没有问题。」

「嗯，所以啊，我想他是不是稍微振作起来了。」

神原说完后柔柔一笑。

「……神原前辈你前世是天使还是什么吗？我总觉得我看到你背后散发光芒耶。」

秀尚佩服地说，神原则边摇头挥手，边苦笑回应「才不是、才不是」。

但是，神原的人品高尚到让人会这样觉得。

秀尚出社会后稍微修正，懂得踩煞车了，但他原本的个性有点粗暴，并不是沉着稳重的那种人。

小时候附近邻居说他从外表来看是「开朗又活泼的好孩子」，但大概是因为在兄弟打闹中长大的关系，他的活泼朝不怎么好的方向发展。

所以才更深有所感吧。

「我要生气时也是会生气的喔。」

「周期七十年一次之类的吗？」

「我没想到竟然会有人用竹子开花的周期来形容啊。」

神原笑着回应时，烤箱烘烤完成的声音响起。听到声音后，中途停下手的秀尚急忙回去水煮食材。

等待烤好的派皮冷却时，开始制作两种酱料。他把做好的酱汁放到冰水中冰镇，趁此时把水煮的虾子、花枝和蚕豆摆到派皮中央的凹陷处，确定完全冷却后淋上酱汁。

「……完成之后就是这种感觉。」

一个淋上塔塔酱，另一个淋上加入味噌提味的酱汁，秀尚把两个派递到神原面前。

「喔～～看起来不错呢！」

神原边笑边说，从各个角度观察派。秀尚拿出自己的手机，拍摄提交食谱时要附上的照片。

「那么，我要开动了。」

神原规矩地双手合十后，用叉子从中央将派一分为二。

「外面烤过之后看不出颜色，但里面的绿色很明显呢……和虾子的红色相互映衬之后真漂亮。」

神原边说感想，首先只吃配料，接着再搭配派皮一起吃，比较两种酱汁的味道。

「如何啊？」

「我觉得两种都好吃。右边的塔塔酱，加入一半优格，一半的腌黄瓜也换成苹果后，清淡的甜味明显，清爽的感觉很棒；左边提味的味噌创造出浓郁感，很鲜美，只不过颜色比较深，和右边比较起来，右边外表的清爽感稍显逊色。两个味道都很棒，完全看个人喜好了……我喜欢左边这个。」

秀尚也大致同意神原对两者的评价。

「左边啊……我也比较喜欢这个。我小时候不敢吃塔塔酱里的腌黄瓜，所以外公就加苹果还用优格调和，做出我专属的酱，然后我就变得敢吃了……这一次我想要多一点浓郁感，所以又加入味噌。」

「你真的是在爱中长大的呢。」

神原感慨甚深地说着。

实际上秀尚也这样认为，但承认也让他害臊。

「我是个挑食、让他们费很多心的孙子，他们像是用尽各种手段要让孩子吃东西的感觉。」

秀尚语带滑稽地说完，神原也跟着说：

「在外公、外婆的专业厨师精神上点火了啊。」

「应该是这样说，多亏有他们，我现在几乎没有什么讨厌到不敢吃的东西。」

神原对此说了「要感谢他们呢」后，指着剩下的试作品：

「……我可以再吃一个吗？」

「啊，请用，别说一个，请尽量吃，配料也请随意拿。」

为了预防失败，秀尚尽可能多准备了一点派皮，烤盘上留有许多没摆上配料的派皮，碗里也还有许多配料，秀尚便指着这些说。

「谢谢，总觉得有点饿了。」

「啊，那么，这边整理好之后要不要一起去吃饭？」

秀尚开口邀约后，神原点点头。

「那我请客，我今天原本要谢谢你的。」

「那种小事不用在意啦……但是，多谢招待了。」

自己邀约还让对方请客也有点过意不去，但秀尚决定接受他的好意，秀尚把配料随意放到剩下的派皮上，顺便当成清食物。

＊

两天后，秀尚提交完成的食谱。

他把食谱放进信封里拿到主任办公室时，主任刚好和进货业者开会不在。

要是等主任回来，就会超过上班时间，而且主任事前有说如果他不在，就把东西放进抽屉里，所以秀尚就把食谱放进抽屉后去上班。

食谱提交期限是三天后。

十天后公布获选食谱。

当然也常见没有任何食谱获选的状况，所以秀尚想着要保持平常心，尽量别太期待，但这道食谱里有太多回忆，让他比平常更在意。

但还能从容在意这件事也只到提交食谱的隔天为止。

两天后，很早以前就身体不适的厨房员工在工作时发高烧昏倒了。

原本甜点师傅就因为盲肠炎住院中，人手不足的厨房变得更加忙碌。

因为这样，注意力可能有点涣散了吧。

「咦……柜子开着……」

下班后来到更衣室里的秀尚，发现自己应该关好的柜子门打开了。

「你忘了锁吗？」

今天同一个班表的神原听见秀尚低语后问他。

「不……我应该有锁上啊。」

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