第一卷 落第剑士的学院无双 一:一亿年按钮与时之世界(1/2)
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亚连•罗得尔,十五岁。
我──没有剑术天分。是个没有才能、连自己也觉得难为情的无能剑士。尽管如此,我还是每天专心一致地练剑。比其他人花更多时间,比其他人更努力,忘我地进行挥剑练习。
因为「有志者事必成」──母亲曾经这么对我说过。
听说父亲在我还是小婴儿时,就染上瘟疫去世了,因此母亲独自一人将我扶养长大。大家都说父亲是个诚实又正直的人……但我不记得他的长相,也不记得和他相处过的点点滴滴。所以说实话,我对父亲没有任何感情,只知道我全黑的头发像母亲,黑白分明的眼睛则遗传自父亲。
虽然我不太记得小时候的事,但自我有记忆以来,母亲为了我辛勤工作的模样,早已烙印在我的脑海里。
我现在之所以能够就读格兰剑术学院,便是因为她花了好几年时间,才从微薄的收入中一点一点积累储蓄,凑成我的学杂费。
所以,就算在学院里被嘲笑为「落第剑士」、就算被班上同学集体霸凌、就算被老师当成棘手学生──不论每天遇到多难受的事,我都不会因此自暴自弃、偷懒不练习。
我要比别人努力几十、几百倍,成为杰出的剑士,让一直为我辛劳付出的母亲过上好日子。我抱持着这样的信念,在学院中一直努力不懈地学习。然而,这些努力──即将在明天化为泡影。
事情的开端,就发生在今天的傍晚。
我一如往常地独自在学院的中庭练剑时,同班的德多列带着两名女同学走来。
德多列•巴顿。
他是巴顿男爵家的长男。显眼的蓝发绑在脑后,身高和我差不多,都是一百六十五公分左右。德多列的五官端正,身边总是有一票女学生簇拥着。最重要的是,他拥有非凡的剑术天分──也就是所谓的「天才剑士」。
我非常讨厌这家伙,因为他总是叫我「落第剑士」,故意奚落我。不过,平常我都把他的话当作耳边风,随他挖苦。
可是今天,他说了我不能无视的话。
「把刚才的话……收回去……!」
「喂喂,我说的是事实啊,有什么好激动的呢……亚连?孩子是垃圾的话,父母当然也是垃圾──我没说错吧?」
「德多列,你这家伙……!」
我不禁怒火中烧,一把抓住他的领子。
「啧!不过是个落第剑士,不要用你的脏手碰我!」
德多列大声咂舌,接着以迅雷不及掩耳的速度一脚踹向我的肚子。
「啊、咕……!?」
比成年人还强而有力的侧踢──其威力之大,将我整个人远远踢飞。
我狼狈地一屁股摔倒在地,围绕在德多列身旁的女同学们见状,纷纷嗤笑我的丑态。
尽管觉得难堪,我还是立刻起身,狠狠瞪着德多列。
「正如你所说,我的确是没有天分的垃圾……但不准你侮辱我的母亲!」
我指着德多列大声说道,他则夸张地耸肩叹气。
「唉……俗话不是说『有其母必有其子』吗?既然如此,像你这种垃圾,父母当然也是垃圾了。」
他打从心底同情我似地嘲笑道。
「你、你这个混帐……!」
德多列三番两次的挑衅,已经超过我忍耐的底线。我冲动地举起手中的剑,以剑尖指着德多列,但那家伙完全不当一回事,一脸漠然地说道:
「哎呀,你这样做好吗?你如果真的出手,可是会违反校规哦?」
「唔……!」
他说得没错。学院禁止学生之间以剑「私斗」,假如违反这条规定,便会被处以停学或退学的严厉处分。
更遑论全校成绩最差的我若是主动挑起战斗……肯定会惨遭退学。
「我当然不会和你私斗,相对地……德多列•巴顿!我要求和你『决斗』!」
「嘿……落第剑士想和身为全校第一名天才剑士的我决斗……?」
「没错!如果我赢了,你就要收回刚才那些话!」
「噗!可笑……真是太可笑了,亚连!好啊,如果你赢了,我就收回那些话!就算要向你低头谢罪也没问题!不过,如果你输了──」
德多列说到这里,停顿片刻,接着扬起嘴角,露出一抹邪笑。
「……如果我输了?」
「这个嘛……如果你输了,你就立刻离开这所学院,直接退学。」
「什么!?」
岂有此理。德多列开出的条件苛刻得不近人情。
「这不是很正常吗?决斗时,双方必须提出对等的条件才行──你至少该知道这种常识吧?」
「我、我当然知道!可是,不管再怎么说,这样的条件未免太不对等了吧!?」
收回前言和退学,无论怎么看,两边的条件都说不上对等。
「喂、喂……你是不是误会了什么啊?落第剑士大人。你退学的事,有什么价值可言吗?应该说──你本身根本没有任何价值,不是吗?」
「……唔!」
虽然不甘心,但我无法立刻反驳德多列的话。那家伙说得完全没错,在格兰剑术学院里,我是永远的最后一名,随时有可能因成绩太差而被退学。这样的我,就算主动退学……确实没有任何价值可言。
「……好吧。我同意以这样的条件和你决斗……!」
「哈!我接受你的挑战!时间是明天早上九点──地点在体育馆,如何?」
「没问题。」
「呵呵,决斗的手续就由我来帮你办吧。你只要以你最擅长的『努力』,拚尽全力地打出一场像样的决斗就好……不过嘛,显然是白费工夫就是了。啊哈哈哈哈哈!」
就这样,我将在明天与天才剑士德多列决斗。
如今回想起来,我真是干了件傻事。
(可是,他要是又说出同样的话……我还是会和那时一样,向他提出决斗吧……)
听到母亲被侮辱却默不作声,我可没有懦弱到那种程度。
(话虽如此,德多列太强了……)
那家伙是名符其实的「天才剑士」,就算不认真练习,也能像海绵吸水似地,把所有技术全部内化成自己的实力。
听说连首都的名门剑术学院「五学院」都打算延揽他,希望他以推荐入学方式进去……
(我当然知道那家伙比我强……就算如此,明天的决斗我绝对不能输给他……!)
明天的决斗,关系到我能不能继续留在学院。最重要的是,必须让德多列收回侮辱母亲的那些话才行。
和德多列那群人分开后,我先暂时回到宿舍,之后便单手提剑前往森林。
一抵达平时修练的场所,我便开始专心地进行挥剑练习。
「一、二、一……!」
我一心一意地、忘我地──默默挥剑。我只练习挥剑并非在自暴自弃,而是因为我只会这么做。
刚入学时,我找遍全校老师,低头请求他们让我加入流派,但是──
「──很遗憾,你没有任何剑术天分,我不能收你为徒。」
「喂!凭你这种蹩脚的剑法,竟然好意思说出『请收我为徒』这种话啊?」
「有句话叫『不自量力』,你没听过吗……?」
每个老师都断然拒绝我的请求。求助无门之下,不论是招式、用刀角度或技巧等等──我都一窍不通。学院教的,只有最基本的挥剑方式,以及锻炼身体的方法而已。
因此对我来说,「修练」时能做的,就只有不断地挥剑这个选项。
我持续挥剑,直到月光照亮周围,我才总算停下动作。
「哈、哈哈、哈哈哈哈哈……!」
苦涩的干笑声不禁从我的喉咙泄出。
「真蠢啊我……就算不停练习,我也没有一丝一毫的胜算,难道不是吗……!」
就算我一心一意地挥剑,也不会有任何意义。明天早上,我一定会输给那个天才剑士,而且是前所未见的惨败。
我和德多列的实力差距,不是一天的努力就能填补起来的。
(真是不甘心……不甘心不甘心不甘心……太不甘心了!)
再怎么不甘心、再怎么进行无数次的脑中仿真,我都想像不出能赢过那天才的样子。
「究竟要怎么做,才能赢过他……!」
太过不甘心,令我的泪水不争气地掉了下来。
(……我想赢,想赢德多列,让他收回侮辱母亲的那些话……!)
可是,我缺乏获胜的各项条件。缺乏力量、缺乏天分──如今更欠缺的,则是时间……
「……可恶!」
被无力感击溃的我,重重地将拳头打在地上。就在这时──
「──呵呵呵!年轻的剑士啊,你看起来很烦恼呢。」
一道沙哑的声音从上方响起。
「是、是谁!?」
我紧张地擡头,只见眼前站着一名白发、白眉、白须且个子矮小的老人。他严重驼背,单手拿着拐杖。最令人感到诡异的是,他现在十分接近我,但直到他出声前,我都没察觉他的气息。
「你问老身吗?老身啊……应该是『时之仙人』之类的存在吧。」
谜样老人这么说着,轻抚长到快及地的胡须。
「年轻的剑士啊,有烦恼的话,要不要向老身诉诉苦呢?」
「……就算和你说,也改变不了任何事情吧?」
「可是不说的话,你就只能把烦恼闷在心里不是吗?光是把烦恼说出来,就能轻松很多哦。不必客气,反正诉苦的对象只是个已经一只脚踏进棺材的老人嘛。」
不知为何,老人「呵、呵、呵!」地笑着,看起来非常愉快。
「……这么说也是。」
我半是自暴自弃地把眼下的绝望情况娓娓道来。
自己没有半点剑术天分的事、在剑术学院被霸凌的事、远在故乡的母亲的事,以及关于明天决斗的事。我一股脑儿地说出至今为止一直闷在心里的心事后,心情确实轻松了几分。
「原来如此……所以你才会消沉成那样啊……」
时之仙人以认真的表情听我诉说,没有任何嘲笑之色。
或许是年长的缘故,他很擅长聆听。
「唔,如果是这件事……老身说不定能帮上忙哦?」
「……要怎么做?」
有什么能够彻底翻转这种绝望局面的方法吗?假如真的有那种魔法般的解决之策,确实希望老人能告诉我。
时之仙人笑了起来,皱纹密布的脸又多添了几道皱痕。
「呵呵,那就是──使用这个。」
他这么说后,从怀中取出一个拳头大小的红色按钮。
「这是……什么东西?」
「『一亿年按钮』──世界上极为罕见的魔法道具。」
「一亿年按钮……?魔法道具……?」
「没错。只要按下这颗按钮,就能在刹那间累积一亿年的修行!没有比这更好用的道具了,不是吗!」
「……这种东西,太可疑了吧?」
我坦率地说出感想。
「哎呀,姑且听一下老身的说明嘛。就当是答应行将就木的老头子最后的要求,怎么样……?」
时之仙人搓着双手,请求似地说道。毕竟他刚才听我说了那么久的话……稍微花点时间听他说明,也没什么关系吧。
「好吧,那麻烦你长话短说。」
「哦!你愿意听吗?太感谢你了!」
时之仙人清了清喉咙,开始说明一亿年按钮的功用。
「按下一亿年按钮的人,会被移送到『异界』。如名所示,会在异界度过『一亿年』的时间。而在那个世界,你可以随心所欲地做任何事,不论是发呆、冥想或修练都行。总而言之,你有整整一~~亿年的空白时间可以自由运用。」
「可以修练整整一亿年……?」
对现在的我来说,这的确是梦寐以求的事。
「没错!异界中有房子也有床铺──甚至有大浴池!而且不用担心没东西吃,因为那里也有能无限变出食材的魔法仓库!不只如此,因为那里是异界,所以无须担心寿命问题哦!」
「……!」
寝食无忧,还有多到用不完的时间,再加上不会变老。
这简直是理想到不行的修练环境。我忍不住吞了吞口水。
「呵呵呵!怎么样?很棒吧?」
时之仙人说完,将一亿年按钮递给我。
我目不转睛地盯着那颗红色按钮。
(假如、假如我真的能修练一亿年的话……)
说不定有机会能战胜那个天才剑士德多列……!
要是只修练个四、五年,以我现在的程度,肯定仍然无法进步到赢过那家伙。
(但是,如果有一亿年的话……就算是我这种没有任何天分的剑士,说不定也能追上那个天才──不,是一定可以追过他!)
想到这里,我突然冷静下来。
因为我忽然意识到,自己正在思考格外愚蠢的事。
(世界上哪有这么好的事……我干嘛这么认真地幻想啊……)
又不是童话世界,现实中怎么可能会有那种梦幻道具。
「……你想说的就这些?」
「咦……?难道你看不上这颗按钮吗?」
「我觉得很厉害啦……前提是你说的都是真的。」
「当然是真的!老身出生至今,从没说过谎哦!」
「是吗?那也很厉害呢。」
我不再说话,继续做起挥剑练习。
尽管心知肚明自己无论如何都不可能赢过德多列,但我还是想尽可能地全力以赴。
「唔……!一次!只要一次就好,可以按一下这颗按钮吗?就当是答应行将就木的老头子最后的要求……?」
时之仙人搓着双手,殷切地恳求道。
我有点意外,没想到他会这么拚命地拜托我。
「唉……好啦、好啦。」
只要按一下,他就满足了吧?于是我没多想地朝按钮伸出手──就在这时,时之仙人突然一脸严肃地开口:
「──年轻的剑士啊,老身要给你一个忠告。」
「你还有什么要说的吗?」
「你绝对……绝对不能自杀哦?虽说那里是异界,但你的身体只有一个。死掉的话,就什么都没了。」
不知为何,时之仙人以极为认真的表情叮嘱道。
「好啦好啦,我知道了。」
我随口敷衍后,按下了时之仙人手上的按钮──
■
回过神时,我已经站在未曾看过的地方了。
「……这是哪?」
我在原地转了一圈,观察四周。放眼望去,周围是一片辽阔的褐色土地,附近则有一栋白色的大房子。
除此之外──一串巨大的数字醒目地浮现于半空中。
000000000年1月1日00时01分31秒。
秒数每一秒都在改变,这应该是计时器吧。
确认周围没有危险之后,我开始思考自己为什么会在这里。
「让我想想……时之仙人对我说了一些奇怪的话……对了,然后我按下了一亿年按钮。」
也就是说……这个奇妙的世界,就是他所说的「异界」吗?
「哈、哈哈……真、真的假的……?」
我不禁发出干笑,脑袋一片空白。如果冷静地以一般常识来思考的话──这根本不可能发生。一亿年按钮什么的,绝对是鬼扯。那是只有童话世界里才会出现的东西,不可能存在于现实之中。
然而──在见到这个不可能存在的世界后,我不得不承认一亿年按钮真的存在。
「这种地方,一定有问题……吧?」
我擡头,仰望一望无际的蓝天。
「……没有。」
天空中,没有理应存在的发光源──「太阳」。尽管如此,这个世界还是充满温暖又明亮到眩目的光芒。只是不管哪里,都看不到与光相对的「影子」。也就是说,世界的法则处于混乱状态 。见到这幅光景,我只得承认,这里是不存在于现实世界的「异界」。
「我该不会是在做梦吧?」我心中闪过这个念头,随即用力捏了一下脸颊……痛感传来。
我的意识、五感、肉体──确实存在于这里。
「毫无疑问,一亿年按钮是真实存在的……!」
得出这个结论后,我终于渐渐想起时之仙人说过的话。
「『按下一亿年按钮的人,会被移送到异界。如名所示,会在异界度过一亿年的时间』……他是这样说的吧?」
我擡头看向浮现在半空中的巨大计时器。
假如时之仙人说的话是真的──直到那个计时器走完一亿年的时间为止,我都能一直待在这个异界修练。
「──太好了……太好了、太好了,真是太好了!」
我开心到忍不住放声大叫。
(这样就能赢了……一定能赢的……!)
只要有这么多的练习时间,我一定能赢过那个天才剑士──德多列!
「没想到时之仙人的话居然是真的……!」
离开这里后,我一定要向时之仙人道谢才行。
「……啊,现在可没时间打混!」
我立刻拔剑出鞘,开始挥剑。时间这种东西,似长实短。就算是一亿年,也肯定会在转眼间流逝。
(好不容易得到这种大好机会,我一秒都不能浪费!)
我聚精会神地不断挥剑,等到肚子开始咕噜咕噜叫时,才再次确认时间。
「咦?竟然过这么久了啊……」
半空中的计时器,已经超过二十小时了。
由于这里没有太阳,并无日夜变化,所以很难察觉时间的流逝。
「好,去吃饭吧。」
我收起剑,走进眼前的白色大房子里。
「──噢噢!比外头看起来更宽敞呢!」
和母亲一起住的老家不用说,这间房子甚至比我现在住的宿舍更大。而且屋内窗明几净,不见一点灰尘,就像有人天天打扫似的。
「呃──食物在哪里呢……?」
根据时之仙人的说法,这屋子里应该有能无限变出粮食的魔法仓库才对。
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