第1章 千反田爱瑠（1/2）
自从圣诞过后下了几场雪，新年之后也没有落下。
天终于在第四天放晴，从东京都往千叶的神山市去的路上，满眼皆是素裹银装。
幸好的是道路并没有因为连日的降雪而陷入拥堵，市区内的积雪已经由市民们主动分担了清扫工作，城市间的公路积雪也有政府亲自安排的除雪车清理完毕。
白皑皑的积雪混着泥土堆积在公路边的土地里，想必春天来到之后，会成为第一份灌溉。
坂柳有栖靠在清原夏彦的怀里，发出悠缓又平和的呼吸声，夏彦的手臂从背后揽着她，手掌时不时地轻轻地拍打在她的右肩上，仿佛在哄婴儿睡觉。
他们乘坐着轿车离开了东京。
按照父亲下达的处罚，他要离开东京都，并且在家族内部公开重申。
当然，这种方式自然也会让清原家以外的人从某些渠道得知。
不过并不要紧。
而且夏彦的父亲玩了一个小小的文本游戏，只说了让夏彦离开家族中核所在的东京，却没有说要他走多远。因此夏彦就选择了母亲的旧家所在的千叶县神山市。
离东京不是很远，但家族里的人也都不敢再有进一步的要求。
有栖在他的怀里动了动，夏彦以为有栖要醒过来，结果只是睡眠中的自然反应。
温柔地对着熟睡的她露出无声笑容，夏彦单手支颐，然后将目光重新转向车窗之外。
落雪过后的天空仿佛被洗净了一般，湛蓝无暇，好似一枚巨大的琉璃。
落入视野的景色透着一股让心也宁静下来的氛围，夏彦自己也不知不觉中有些犯困了。
再度睁开眼的时候，车子已经驶入了一条左右都是冬眠农田的公路上，远处可以看见一座巨大的和式庭院。
古色古香的的建筑风格，乍看之下仿佛让人感觉回到了大正时代……不，也许是更早一些的时代吧。
那里就是夏彦的母亲清原沙树出身的家。
神山市进位四名门之一的千反田家，沙树是现任千反田家的家主的姐姐，嫁入清原家改姓前，即是千反田沙树。
与清原家那种庭院门外站着护卫的形式不同，千反田家的院门敞开着，门外看不到保镖之类的人影。
大概是为了避免积雪，院墙外的斜坡下面有一条不那么显眼的水渠，会将积雪融化时的水全部引入那些农田之中。
台阶之上的大门口站着一名女孩子，长长的秀发披在肩上，没有任何多余的修饰，身上还穿着新年的和服，并没有换成普通的服装。
大约是千反田家这些时日也很忙吧。
和清原家不甚有差别。
选在新年的第四天才过来真是再合适不过了，不用去和其他名门的人打招呼。
夏彦在心底笑着说。
女孩显然不是一开始就等在那里，而是在稍早些几分钟的时候接到消息，才赶出来迎接的吧。
「醒一醒，有栖。到了哦。」夏彦用最轻的语调唤醒有栖，「小爱瑠特意到门口来迎接我们了。」
伴随着「唔——」的一声，有栖努力地睁开眼睛，带着朦胧的笑意看向夏彦。
「嗯，我知道了。」
夏彦抽回手替有栖整了整衣襟，又理了理有些凌乱的银发，然后将围巾从旁边拿过来，给她围上。
车子停在了大门外的台阶下面。
司机走下车来拉开了车门。
夏彦先一步踏出车厢，然后向里面伸出手，握住有栖柔荑，将她引了出来。尔后擡起头，朝台阶上的女孩笑了笑。
女孩确认了下车的人是夏彦和有栖后，像只小兔子一样灵巧地快步走下台阶，还不忘微微张开手臂保持身体的平衡。
踏下最后最后一级台阶，站在了夏彦和有栖的面前，女孩泛起微笑，「好久不见了，有栖姐姐，夏彦哥哥。」
「嗯，有一年半多的时间没有见面了呢，爱瑠。」有栖握住女孩的小手，「你又长高了不少啊。」
名叫千反田爱瑠的女孩略微开心地点了点头。
薄薄的嘴唇和细腻的气质相辅相成，比起「女子中学生」，或者在开春的入学后称之为「女子高中生」来说，用「女学生」这样古典的称呼倒更加贴切。
「有栖姐姐还是和以前一样。」
「这话的意思是，我完全没有成长的意思吗？」有栖问。
「不，那个，我的意思是……」千反田显然有些失措。
「捉弄就到此为止吧，我们怎么说也是客人呢。」夏彦嘴上说着劝解的话语，却完全感受不到他的劝解意图。
「哈哈哈，夏彦哥哥的话里真的很没有诚意呢。」千反田扑闪着那副有些不符合整体的古典气质的大眼睛，说着活泼的话语。
「啊，是吗。」夏彦丝毫没有被戳破心思后该有的慌乱，「说起来，我上次见到小爱瑠是在和有栖的订婚仪式上呢。确实个子长得很快啊。果然还是这边的光合作用比较好吗？」
「那算什么说法？是在形容爱瑠是庄稼吗？」有栖不由得失笑。
「就是说啊，虽然我们家有农田，可我又不是从庄稼地里长出来的。」千反田表示抗议。
「有道理。」夏彦一副恍然的样子，「那幺小爱瑠，你是打算让我和有栖一直站在门口说话吗？」
对话的节奏完全不在身为此地主人家一员的千反田爱瑠手中，而是被夏彦自顾自地拖着在走。
「诶，啊，是呢。」千反田说，「父亲和母亲还在里面等着呢。」
她双手握住有栖另一边空着的手臂，「有栖姐姐，台阶有点滑，我扶你进去。」
「嗯，麻烦爱瑠了。」有栖优雅地笑，并对夏彦点头示意，「我们也进去吧。」
夏彦则回头对司机指示，让他把车开走。
走过青石板铺就的小路，来到宅邸的门前。
千反田松开手，拉开了门。
「欢迎光临。」她先一步站进去，又说了这样一句话。
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