21 今有颍阴乳虎（中）（1/2）
「蔽木户」者，镶楯也。「坐铁室」者，双戟也，是对这两件兵器的俗称，言其能守。这是在夸许仲和刘邓勇猛无敌。「荀家虎」说的自然就是荀贞了。
荀贞站在堂门口，把左手里的两个首级高高举起，又以剑指被许仲杀死在树下的那个锦衣高冠人，厉声说道：「沈驯、沈丹、沈钧已经伏诛！你们还要助纣为虐，对抗国法么？」
「小人等知罪！」
「尔等若知罪，可速去将宅门打开，将沈驯的妻子儿女擒下拿来，押至堂外。我念在你们将功赎罪的份儿上，可以不治你们的罪。」
诸人大呼应诺，除了十几个铁官徒还待在原地外，其余的人分成两股，一股飞快地去前院开门，一股拥进堂屋对面的楼阁屋舍。院中为之一静。只是很快，对面的楼阁屋舍里就传出了砸门、撞门、喝骂、打人、尖叫、哭闹之声。荀贞往那里看了一眼，问许仲：「你臂上的伤要紧么？」
「不要紧。」
荀贞扔下手里的人头，选衣上没有沾上血污的地方，用剑划开，撕下了一块儿，还剑入鞘，亲手给他裹住伤处，说道：「你去对面的屋舍楼阁里看看，叫那些去拿沈驯妻儿子女的人注意点！不要伤了人，更不许趁火打劫。」许仲应诺，提剑去了。
荀贞又撕下一块儿衣服，蹲下身，再给刘邓裹腿上的伤。
刚才杀敌时刘邓所向无前，这会儿却手足无措，想跳开，又怕碰着荀贞，身子绷得紧紧的，一动不敢动，连声说道：「这怎么敢！这怎么敢！」
「沈家人呼你是『坐铁室』，我看他们说得不对。你不是坐铁室，我才是坐铁室。有你和君卿在我身边，泰山颓倒，我也安坐无忧啊！」荀贞给他裹好，拍了拍手，站起身来，笑着说道。
刘邓把脸憋得通红，挤出来一句：「荀君恩养，恩比海深，小人唯以死报之。」
荀贞哈哈大笑，拍了拍他的肩膀。院中的铁官徒里有一人把刘邓的手戟从弩手身上拔出，在衣服上蹭干净，弯着腰，双手捧着送将上来。刘邓接住。那人复又退回院中。荀贞把视线转到了这十几个铁官徒身上，问道：「你们都是从市上铁官里来的？」
「是。」
「都是铁官徒？」
「是。」
「受的何刑？」
有的答「鬼薪」，有的答「完城旦」，有的答「髡钳城旦」。
「鬼薪」、「完城旦舂」、「髡钳城旦舂」都是徒刑的一种。
自前汉文帝废除肉刑以来，两汉的刑罚体系大体由四个部分组成：死刑、徒刑、笞刑、徙迁刑。徒刑又分为几大类：城旦舂、鬼薪白粲、司寇、复作等。「城旦舂」又分为两类：城旦和舂。此两者刑期一样，区别是前者是对男犯的处罚，本意指强制筑城；后者是对女犯的处罚，本意指舂米。「鬼薪白粲」亦然。鬼薪，本意指为宗庙采薪，白粲，本意指为祭祀择米，也是分别对男女罪犯做出的不同劳役处罚。
「城旦舂」和「鬼薪白粲」都是主刑。主刑之外，视犯人所犯之罪行不同，又常会有附加刑。如「髡」、「耐」、「钳」、「釱」之类。「髡」指的是剃掉犯人的头发，只留三寸附于耳上；「耐」较「髡」为轻，指的是只剪去鬓须；「钳」指的是铁钳，著于颈上，约有五六斤重，白天晚上都要戴着；「釱」指的是脚镣，又分为左脚带釱、右脚带釱或两脚都带。「钳」和「釱」都是重刑犯必不可少的刑具。
如今「城旦舂」、「鬼薪白粲」等徒刑早已不再只是从事字面意义上的劳役，也被役使于其它的官办作坊。各种不同刑名的主要区别是在刑期的长短上。「髡钳城旦舂」可以说是仅次死刑的重刑，是徒刑中最重的，刑期五年。「完城旦舂」是四年。「鬼薪」是三年。
……
荀贞问回答「髡钳城旦」的那几人：「既为髡钳城旦，为何不髡无钳？」院中的这些铁官徒都头发完好，也没有带铁钳的。
那几人答道：「小人等本是受有髡钳的，只是服刑已久，发已复生，铁官长沈驯爱护小人等，没有再髡小人等的须发，也免了小人等的钳颈之苦。」
荀贞又问道：「依律，城旦、鬼薪刑徒，皆须着赭衣。你们为何不穿赭衣？」赭衣，红色的衣服，是囚徒的囚衣。
院中诸人答道：「小人等老实肯干，从不耍歼偷猾，故此，铁官长沈驯特准小人等不必穿着赭衣。」
荀贞心中了然，这必是沈驯笼络铁官徒的手段。
想想也是，铁官徒大多都是犯了重罪的人，其中不乏争强好斗之辈，就比如那「完城旦舂」，不是犯下贼伤、以刃斗伤人这类罪行的，也不会被判此等重罪，更别说罪行更加严重的「髡钳城旦舂」了。不管是谁来看管他们，多半都会动些心思，希望能从中找到几个「勇士」，好用来充当自己的爪牙。沈驯是本地豪强，为维护本族在本地的强势地位，在这方面的兴趣估计会比寻常人更强烈。
荀贞笑道：「这么说来，你们都是沈驯的亲近人了？也是，要非亲近人，也不会被调来县里市上。这可是大大的优差啊！难怪一闻沈驯之召，就提兵拿剑的赶来给他护院，与我作对！」笑了两声，神色转厉，一字一句地问道，「可是，难道你们就不知道，对抗国法是重罪么？你们身为刑徒，罪上加罪，想死么？」
铁官徒们伏地叩首，说道：「铁官长沈驯唤小人等来时，没有说明为何要召小人等来。小人等既受沈驯管束，不敢不来。来了后，直到督邮进院，才知竟是要与督邮作对！小人等知罪了，只求督邮开恩，饶小人等一条贱命！小人等愿为督邮做牛做马。」
荀贞心道：「『直到我进院，才知竟是要与我作对』？『愿为我做牛做马』？嘿嘿，嘿嘿。」十分清楚这些铁官徒所言不实，又想道，「如此歼猾，还自夸『从不耍歼偷猾』？」不过现在不是收拾他们的时候，对刚进来的程偃说道，「分出一队人，把这些铁官徒都押到前院，等我发落。」程偃应诺，点了十个人，将众铁官徒押送出去。
宣康激动地握紧双拳，举在胸侧，袖子都退落到手肘了尚不自觉。他挤到荀贞身边，兴奋地说道：「荀君！沈家人的大呼我们在外边都听到了！蔽木户、坐铁室，荀家虎！……，荀君，你的威名很快就要传遍郡北了！」一副与有荣焉的样子。
李博说道：「荀君，这太危险了！沈宅虽坚，总能攻下，君何必以身犯险？」
荀贞一笑，拉住刘邓的手，环顾涌进来的众人，说道：「我有蔽木户、坐铁室，纵敌千万，何惧之有？」
轻侠们都是好热闹的人，也佩服许仲和刘邓的勇武，听得荀贞此话，都欢声大笑，齐声大呼：「蔽木户、坐铁室！」高家兄弟、苏家兄弟适才都在屋顶树上，下屋、下树、进院，来得晚了，没能挤到前边，跟着轻侠们叫了两声，又带头大呼：「荀家虎！」
诸人随之齐呼：「荀家虎！」声震屋瓦，响遏夜云。相比许仲和刘邓的勇武，他们更佩服荀贞的胆勇。设身处地，换成他们自己想想，没有一个人敢拍胸脯说，如果他们是北部督邮，会能如荀贞一样，轻身犯险。
戏志才进来的最晚，他还得安排人手灭火。沈宅的院门已经打开，不必强攻了，点燃的那些火堆不能留下，万一真要引起火灾，麻烦就大了。他进来后，轻侠们敬重他是荀贞的知交，也佩服他刚才的指挥若定，纷纷给他让出道路。
他走到荀贞身边，长揖在地，说道：「为君贺！」
荀贞忙将他扶起，笑道：「何贺之有？」
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