29 乐进归来（2/2）

当夜，荀贞和文聘连榻，因怕他对高家之事有芥蒂，天南海北、天上地下的又和他说了半夜的话。文聘少年人，没什么心眼，而且他厌恶的是高素，也不是荀贞，很快就被逗得心情舒畅，睡了个好觉。次曰早起，陪荀贞吃过早饭，他带着董习诸人告辞离去。

……

荀贞初来上任，事情很多。连着忙了好几天，总算把谢武留下的案牍看了一遍，对乡中的具体情况有了一个大概的了解。

本乡名为西乡，总共有二三十个里，原有户近三千，口万余人，因近年来接连疫病，死者甚多，抛家弃田成为流民的也不少，导致户口锐减，如今只有户两千出头，口近万人。大多都是贫民小家，不少民户的家訾不足千钱。家赀十万的中家不多，十万以上的大家更少。

从近年的赋税收取来看，多数的「里」都不难收，据乡佐黄香言之，只有两三个地方最吃力费劲，其中一个就是桑阴亭朱阳里，乡中四姓之一，以「暴桀」著称的第三氏聚居之地。

荀贞叉腿坐在寺中堂上，把手中最后一卷竹简看完，放在地上。连着看了几天的案牍，头昏眼疼，现在终于看完了，他松了口气，撩起衣袖，揉了揉太阳穴，往堂外看去，正下午时分。这两天天气不错，太阳暖洋洋的。他站起身，决定出去透透气。

侍立在门口的许仲、程偃两人给他取来鞋子，服侍他穿上。程偃笑道：「荀君，连着看了几天的案牍，不得歇息。头疼了吧？」

荀贞站在门槛上，伸了个懒腰，阳光晒在身上，只觉暖洋洋的。他笑道：「比读书学经还累！我呀，就不是埋首案牍的料儿。如今说起来是升迁了，……。」他拍了拍腰间的印绶，「也带起了绶带，配起了半通印，算是一个少吏了。可我觉得还真不如当亭长时痛快自在。」

许仲说道：「这只能说是荀君你太勤勉政务，来乡中四五天了，除了头天外，这几天连官寺的门都没出过，整天都在翻阅竹简。乡民能得荀君为政，真是幸运。」

荀贞嘿然，笑道：「君卿，你也来损我？……，诶，对了，说到竹简，我这两天看时，发现有一些因放的时间太长，简册上的绳子都被虫蛀断了。今儿个天气不错，你们给我搭把手，把它们都擡出来，摊在院中晒晒。再去叫个佐史过来，重新编好。」

许仲、程偃应诺。

三人先将院子清扫干净，然后把屋中的竹简悉数搬出，正小心往地上排列，一人步履匆匆从外边进来，看见荀贞，急声说道：「荀君！」

荀贞擡头瞅了眼，见来人是乡中一个佐史，也没在意，复又低下头，蹲在地上整理竹简，一面说道：「你来的正好。这简册你们是怎么保管的？连绳子都断了。快来帮个手，先晒晒，你再找人把它们都再编好。」说到这里，觉得有点不对劲，再又擡头，发现这佐史满头大汗，气喘吁吁的，蹙眉问道，「你怎么了？」

这佐史按着胸口，喘了几口气，略略歇了会儿，顺过气来，焦急地说道：「荀君，不好了！」

「何事大惊小怪？」

「小人今儿休沐，去了县市，刚回来时，路过桑阴亭，见朱阳里外有人吵闹，十几个本地的少年围着一个过路的行人，——那行人自称是你的朋友。」

荀贞停下了手上的动作：「我的朋友？」

「吵闹声甚大，那十几个本地的恶少年皆执刀剑，小人也不敢近前，听不太清，只听他似乎说是从昆阳来的，欲往繁阳亭寻友，好像提到了荀君你的姓氏。」

荀贞丢下竹简，猛然起身。程偃疑道：「从昆阳来，欲往繁阳去。……，荀君，会是乐进么？」许仲接口说道：「必是无疑。……，荀君稍待片刻，待我叫了小夏、小任，咱们再去。」——乐进之前路过繁阳时，荀贞十分厚待，虽不知原因，但定是想与之结交无疑，今闻他有事，肯定不会不管。许仲说完，即快步往后边舍中去。

「把马牵出来！我先去。你们随后跟来。」荀贞两三步奔入堂内，取了佩刀，往院外疾走。那个佐史叫道：「荀君，还有一事。」

荀贞脚下不停，边走边问：「何事？」

「小人今儿去县里时，正赶上郡里的公文送到，何郡守被召入朝廷，拜为侍郎，来了一位新郡守，乃南阳人，名叫阴修。」

换了一个新郡守，对郡中的官吏来说是件大事，但对荀贞而言，却不如乐进。他胡乱点头，应了句：「等我回来再说。」在官寺门口，等许仲等将他的坐骑牵来，拿刀上马，扬鞭叱咤，沿着官道，往桑阴亭疾驰而去。

——

1，十一个亭。

出土的尹湾汉简《集簿》中记载了东海郡下辖的乡、亭、里的数目，分别是一百七十，六百八十八，两千五百三十四，三者比例约为：1:4:15.

书中的这个乡是大乡，故此多写了几个「亭」、「里」的数目。

2，民户两千余，口近万人。

《后汉书百官志》引《汉官》曰：「乡户五千，则置有秩」。

《续后汉书》曰：「凡县户五百以上置乡，三千以上置二乡，五千以上置三乡，万以上置四乡」。

如果将这两条记载放在一起，就会得出一个矛盾的结果，即：能达到「户五千」的乡少之又少，因此《秦汉官制史稿》认为「户五千」有误，当为「五百或一千」。

但从出土的汉简《东海郡吏员簿》中可以看到，东海郡共有一百七十个乡，设乡有秩的只有二十五个，比例很小，所以《汉代乡官研究》则据此认为「户五千」之说应无误。

此两说皆有道理，俱列在此。