4 留钱（2/2）

荀贞观看，见他年约十五六，面色苍白，个子很低，身形极瘦，穿了件黑色的儒服，松松垮垮的，好似套了个矮竹竿，左手中拿了一卷竹简，刚才可能是在读书。

「原来是史君。吾兄外出，尚未归来。……，这位是？」

「俺亭新任的亭长荀君。俺们来，正是为了你的兄长。他杀了王屠！」

「啊？」

「哗啦」一声，许季手中的竹简坠地：「杀、杀、杀了王屠？」

院中太小，马进不去，荀贞将缰绳交给史巨先，吩咐栓在门外，和颜悦色地说道：「你不必惊怕，我此次不是为办案而来，只是听说你母亲年老，所以过来看看她。」

许季缓过神来，作了一揖，说道：「见过荀君。」

荀贞把他扶住，顺便弯下腰，捡起竹简，一句话跃入眼帘：「干：元、亨、利、贞。」

这是《易》里边开篇的第一句话。他不觉心中一动，心道：「却是凑巧。」笑道，「你在读易么？」指点念道，「元、亨、利、贞。我姓荀名贞，这个『贞』字，正是出自此处。」

许季常年埋首书斋，不太会和人打交道，兼之又闻兄长杀人，六神无主，接过竹简，诺诺应声。

荀贞端详了他两眼，说道：「听说你曾从我族中诸贤读书？师从何人？」

「二龙先生。」

「二龙」，即荀贞的堂伯荀绲。

荀绲兄弟八人，皆有俊才，并称「八龙」。荀绲排行第二，故被尊为「二龙」。目前荀氏族中，数他最有威望，也数他的门徒最多，有的登堂入室，有的只算旁听。荀贞虽与他同居一里，但也不能尽识他的弟子，笑道：「二龙是我的再从父，如此说来，你我不是外人。」

荀贞朝院里看了看，问道：「老夫人在家么？」

「在。」

「请带我进去拜见一下。」

许季的老师是荀贞的再从父，对这个要求他不能推脱，只得让开门。

院子不大，三间土房。院角茅厕边儿，整了一垄菜畦，还没发芽，不知道种的甚么。

左边屋门半掩，听到里边有些动静。

许季犹豫了下，说道：「老母年高，受不得惊吓。荀君，尚请你暂不要提及吾兄之事。如有何欲问，问吾就是，吾知无不言。」

「好，好。你放心，我不会说的。」

许季请他在院中稍候，先入屋内，过了片刻，又出来，请他与史巨先进去。

荀贞跨过门槛，进入屋内。外边虽暖，屋内阴凉。

他闭了闭眼，待适应阴暗的光线后，复又观看。

屋内狭窄，地是黑土，没有铺砖，坑坑洼洼的，摆放了一个木床、一个简陋的案几。案几上一盏陶碗，碗边破了个口子，里边存了小半碗水。

除此之外，再无别物。真个家徒四壁。

一个老妪坐在床上，手头放着针线和一件短衣，见荀贞、史巨先进来，便要起身。

荀贞忙走上前，把她按住，笑道：「小子晚辈，老夫人何需客气。」睃了眼针线、短衣，问道，「在缝补衣服？室内光线不亮，能看清么？」

许母抹了把眼，说道：「看得清，看得清！」拿起短衣，又道，「俺家中郎要能像三郎一样就好了！你看看，一件衣服，穿不了几天就弄破，也不知道整天都在做些甚么。……，听三郎说，荀君与他是同学？」

老人家说话有点絮叨，口齿也不太清晰，有几个字荀贞没听清楚。听完了老人家的话，他瞧了一眼许季。许季面色微红，拘束不安。

荀贞心中想道：「这少年颇有急智，应是怕我提及许仲，故此先替我报了家门，伪称是同学。」

虽是伪称，但他本不是为「兴师问罪」而来，也不生气，顺势说道：「是啊。我刚得了县君的任命，就任繁阳亭长，所以来家中看看您老人家。」

「任了繁阳亭长？好啊，有出息。」

「来得匆忙，也没带什么东西。」荀贞顾盼室内，不经意似的问道，「二兄不在家么？」

「下午就出去了，说是晚些回来。荀君也认识中郎么？」

「见过几面。……，听说老人家在许县有亲戚？我下个月可能要去许县公办，有什么话需要带么？」

「许县？是有几户亲戚，中郎的叔伯们都在那边。不过，俺老了，腿倦难行，这些年走动得少。去年又是疫病，也不敢出远门，说起来，整整一年多没有去过了。……，都是些老亲戚，也没什么话可带的。」许母眯缝着眼，瞧着荀贞身后，问道，「后边站的，可是史郎么？」

「老夫人眼神真好，正是巨先！」史巨先上前一步，恭恭敬敬地拜倒在地。

「快起来！快起来！」

许季帮许母将史巨先扶起，对荀贞说道：「荀君初来吾里，要不要出去走走？」

荀贞晓得他意思，是怕「言多有失」，也没推脱，颔首答应了，笑道：「好。」

在这临走之际，他看看史巨先，又看看许季，想了一想许仲的威能，又想了一想他来当亭长的目的，心道：「『天赐不取，反受其咎』。我今天初来上任，便逢此杀人案件，刚开始以为是不走运，现在看来却正是运气！」做出了任职亭长后的第一个决定。

他不是婆妈的人，做出了决断，便立刻行动，不顾地上尘土，也端端正正地拜倒在地，对许母行了一个大礼。

许母忙不迭说：「这是做甚么！」

「我与许郎同学时，对许郎的仁孝、好学，一向十分钦佩。这一拜，不但是拜老夫人，……」他顿了下，意味深长地说道：「更是拜老夫人教出了两个好儿子。」

……

出得院外，迎头碰上二人，一个是刚才的里监门，另一个是本地里长。

荀贞拦住他们，说道：「老夫人年迈，不能太过打扰，你们就不要进去了。」对那里长说道，「我是繁阳亭的亭长，管不到你们这里来，但杀人重案，我回到本亭后，肯定是要向官寺禀报的。料来县里接了报案后，很快就会有人下来，到时肯定会来许家。你做做准备。」

那里长连声应是。

荀贞又转头对许季说道：「你知道你们许县的亲戚住在哪里么？」

许季迟疑片刻，摇了摇头，说道：「不知。」

荀贞不觉失笑，这表情，是个人都能看出来他是在说假话了！明知许季没老实回答，却也不加逼问。

他从腰畔取了些钱出来，交给许季，说道：「你兄长杀人亡命，牵连家中，你母亲年纪大了，不能让跟着吃苦。我带的钱不多，这一点儿，你先拿着。」

许季丈二金刚摸不着头脑，浑不知荀贞唱的哪一出？不但是他，史巨先诸人也是一头雾水。比照律法，许仲这案子是要查封家产的，怎么却反给留钱？

许季惶恐不安，推辞再三。

荀贞作色道：「你既师从二龙先生，便是自家人，大丈夫当豪气直爽，怎可如女儿作态？……，你若不要，我这就去给老夫人说，许仲杀了人！」

许季这才无奈收下。

荀贞回颜作笑，道：「这才对嘛。许仲犯案是他的事儿，不能让老夫人受累。」

……

告别许季等人，荀贞和史巨先沿原路返回，出了里门，拐上官道，史巨先忍不住问道：「亭长，俺怎么搞不懂你是个什么意思呢？」

「不懂？你不懂什么？」

「不懂你到底想不想捉拿许仲归案。」

「还用说？我当然是要拿他归案！」

「你这话，要放在来许家前，俺信；现在却有点不信了。」

「为何？」

「俺有几点迷惑。」

「说来听听。」

「一来，你为何向老夫人下拜？二则，明明许季撒谎，你为何不追问？

「三者，你先对里长说会将此案上报县衙，接着又问许季知道不知道他们的亲戚住在哪儿，俺怎么觉得你这不像是在问地址，反而像是在暗示他县里早晚会派人去许县捕拿，提醒他快点去许县通风报讯？最后，临走前，又为何留钱？」

「我不是说了么？许仲犯案，是他的过错，不能连累他的老母。」

「那第三条呢？」

「是你想多了。」

这个答复看似能解释得通，可史巨先却总觉得不对头，再问时，荀贞就只是笑，不肯回答了。