第十七章、薛府红线（2/2）

薛嵩摇头道：「确切数字，我亦不知。昔在昌乐为王师所破，将卒星散，我归降后，据闻朝廷暂命长史，收其余烬，最多不过万余。但余卒岂有都为杀尽之理啊？多数蹿于各县，彼辈又不好务农，若不速速招拢，怕是会啸聚山林，恐难剿制。魏州是我旧任，岂忍见兵戈再起，百姓遇害哪？且若魏州动乱，相、洺与之相邻，也难得安。

「因此日夜盼望，朝廷遣能吏来治魏州，只是新附之人，处嫌疑之地，不敢贸然上奏而已。天幸圣人遣李帅来掌魏博，虽然你我此前仅仅一面之缘，但李帅的威名，薛某也是久闻了，相信魏博那些骄兵悍将，唯李帅可以辖制。还望李帅善治魏博，与我昭义军睦邻，共为朝廷镇守关东，享百世太平，岂不是好？」

李汲急忙拱手道：「薛帅所言，李某之愿也，此往镇魏，还须薛帅鼎力相扶。」顺便问薛嵩，魏州将吏中有无可用之才哪？

薛嵩想了想，回答道：「便有几个，也不知道是否还在人世……前日倒是一旧将来书，请求相依，我回复说朝廷将命重将镇魏，他不如留在乡梓，辅佐新帅为好。此人是馆陶土着，姓聂名锋，年纪虽轻，武力却佳，且为人忠谨老成，或能为李帅之良助。」

李汲即命取笔来，在自己衣袍下端写下「聂锋」二字——关键也喝了不少酒啦，他怕自己脑袋一昏，过后给忘了。

继而又谈到商路问题，薛嵩满口应允，说只要价钱谈得拢，你从我这儿购买兵器、衣甲，或者你买铁锭自造兵器，我都是欢迎的；至于战马，我也能够帮你从北方代购一批过来——终究我跟李宝臣向来关系不错。此外商队只要打魏博镇的旗号，无论是陆路往来河东，还是水路往来都畿、河南，都可畅行无阻——至于关税么，呵呵呵，好商量啊。

最后李汲向薛嵩询问燕、赵诸藩的情况，薛嵩面色一肃，沉声答道：「我知道李帅之所问，也明白朝廷命李帅镇守魏博之意，然我只能为自家作保，既然归唐，必定忠勤于王室，绝无二心。余藩皆不敢言……

「尤其田承嗣，此人心有山川之险，且素桀骜，未必肯长久服于王化……秦睿其人，不常打交道，我不知也，但听闻他收拢周挚旧部，麾下多江湖异士，且所镇与魏博相邻，李帅千万小心……」

二人都是海量，酒到杯干，各自酩酊，尽欢而散。薛嵩归入内堂后，命侍女打盆凉水来，抹一把脸，稍稍怯除些酒意，随即召唤：「叫红线来。」

红线乃薛嵩家养婢女，便是适才宴间弹阮之人，年纪虽轻，不过二八，却不但精于音律，抑且通晓经文，写得一手好文章。薛嵩倚为心腹，常命红线代拟政令，甚至是表章，因此藩内多呼红线为「内记室」。

红线进来之后，薛嵩吩咐她铺设被褥，为自己宽衣，伺候睡下，同时问道：「汝方才见了李汲，感觉如何？」

红线先在广榻上展开被褥，随即立在薛嵩身后，一边轻手轻脚地为他解脱皮带，一边回答道：「传言不虚，确实是一员虎将，且闻其席间言辞，胸中亦有丘壑，不是匹夫之勇……」

将皮带挂在屏风之上，随即绕至薛嵩身前，帮他解开长袍衣纽：「……主公若有凌云之志，当遣兵扼守洹水、繁阳，塞黎阳之津，北结贝、德秦睿，共同锁闭魏博……」

薛嵩嘴角略略一扬，微笑道：「老喽，还说什么凌云之志……」

「则若主公冀望于守此基业，使子孙安享太平，不妨与李汲交好，两镇犄角而制燕赵。」

薛嵩点一点头，随即注目红线：「李汲青春年少，此来也未携带妻眷，若我将汝与其为妾，以结两镇之好，且汝还能为我固友谊，可肯应允么？」

薛嵩极其宠爱这个红线，但偏偏不肯纳之为妾，常说我已两鬓斑白，去日无多，红线尚在妙龄，岂忍辣手摧花哪？内帏、幕下，都以为薛嵩想把红线留给儿子薛平……只是薛平才刚十一岁啊，等他成年，红线就老了——当时二十岁就算老女人了——公子还能瞧得上眼吗？

且说红线听闻薛嵩要将自己送给李汲做妾，当即屈膝拜倒，但脸上却波澜不惊——「奴婢去魏博，于主公并无益处，除非主公要奴婢寻机刺杀李汲……」

薛嵩双眉微微一皱，随即一摆手：「起来吧，我无此意。只是老五一直向我索要汝……汝若跟了他，真正明珠投暗了……」

——他所说的「老五」，是指五弟薛崿，任为长史，倚作臂膀。然而，薛嵩完全是瞧在同胞兄弟的面上，才重用薛崿的，其实对他评价不高，常说：「若二弟、三弟在，或可承袭我业，老四、老五，就连保家守户，恐都不趁其才。」

红线道：「奴婢只愿伺候主公。」

薛嵩点点头：「我不过随口一问罢了，既汝不肯——出去吧，我要睡下了。」

再说李汲与焦希望离开衙署，前往寝处，焦希望凑近了低声笑道：「这薛帅倒也好说话……」

李汲嘴角微微一撇：「其实，他提防着我哪。倘若适才所言不合其意，说不定顷刻间便翻做了鸿门宴！」

焦希望闻言大吃一惊，直接开脑洞道：「难道李帅察觉出屏风后埋伏着刀斧手？」

李汲摇头：「何须刀斧手，宴上那弹阮的女子，便不是好相与的。」

小姑娘长得挺漂亮，身条也顺，李汲年纪轻，欲火盛，加上美酒落肚，难免会多瞥看几眼——薛嵩也正是观察到了这一点，才会起意将红线赠送李汲——这一看不得了，女孩子肌肉匀称、骨骼轻盈，弹阮时十指稳健有力，多半是练过的吧？！

李汲虽然没啥特异功能，终究是武道的大行家，尤其对于擅长轻功、暗器的江湖艺业，多少有些了解，不仅老婆便是此中翘楚，还曾多次与精精儿放对，并且直面过此道的祖师爷……婆婆焦静真，因此他本能地察觉出了红线的异于常人之处。

只不过「鸿门宴」云云，纯属恐吓焦希望，哪怕红线真有崔措或者精精儿之能，两藩若是翻脸，她顶多也就保住薛嵩的性命而已，不至于伤害到李汲——焦希望倒有可能遭受池鱼之殃。而若红线有焦静真的本事……怎可能？即便驻颜有术，她也绝不可能超过三十岁去！