第10章 关于黑奴贸易的二三事（2/2）

「大概还在用力申请贵族身份吧？」杰缦小姐语带讥讽。

罗兰先生这时正在里昂任职，官职是当地的「税务监察人」，负责商品出入境的税金，他的妻子名气更大，夫妻两人恪守的是卢梭式道德观，在乡村过着半隐居的生活，在政治观点上则是标准的英式宪政君主拥趸，前两年夫妻俩前去英国游历，回来后便自觉鼓吹英国的一切。

不过这也不代表夫妻骨子里没有法兰西的「因子」，罗兰夫妇突然向政府申请贵族身份就是例子，虽然罗兰夫人平日里一向批判贵族，但她认为丈夫的先祖拥有贵族血统，那就应该得到法律文书的认可，这个申请被驳回了，成了个不大不小的笑柄。

杰缦小姐对此就颇有微词。

毕竟两人存在着女人式的竞争关系，她和罗兰夫人都是自命不凡的才女，都是穿蓝色吊带袜的。杰缦小姐认为拒绝英国首相皮特的求婚，是因世间是很少有男子配得上自己的智能，而她眼中的罗兰夫人，不过是个巴黎珠宝工匠女儿，嫁给现在丈夫前，她只靠六百里弗尔的年金过活，成婚后更喜欢沽名钓誉，如何能比得上「真实」的自己。

当赫尔维修斯夫人阅读完罗兰夫人的文章后，杰缦小姐就大开嘲讽，「又是卢梭的那套道德感化说教，对解决实际问题毫无用处，罗兰夫人认为在乡间别墅里散散步，采采草药，无数黑人就不用背井离乡，在枪刺和火炮的威逼下沦为奴隶了。而您，仲马先生，只要您的说法让我感到满意，我将沙龙的奖金增加到三百金路易。」

「说吧仲马先生，我也想听听。」塔列朗显然也是务实主义者。

「诸位，我认为奴隶贸易会迅速衰落。」菲利克斯语出惊人，接着他侃侃回答了杰缦小姐的困惑，「其实在尼日尔河洲的贸易并非那么顺利，非洲内陆里到底是什么模样，有多大面积，存在那些王国，它们发展到何种程度？欧洲各国连最勇敢的探险家也没法给出答案，最初贩奴船是自己用暴力掠夺黑奴的，但很快他们发现，和黑人的酋长、国王做贸易，来购买奴隶，更为方便。」

「为什么会这样？」角落里的安德莱依娜夫人提问。

「因为成本问题，尊敬的夫人。掳掠黑奴需要大批的武装，还得冒着风险，那炎热的天气，可怕的蚊虫和瘟疫，不知方向被丛林屏蔽的内陆河流，以及土着们仇恨的伏击，当抓捕一名黑奴出售的价钱超过所耗费的成本时，是不会有商人和船主愿意劳神的，所以他们开始利用贸易站向非洲的酋长和国君买奴隶，大批大批的奴隶，主要是债务奴隶、战争奴隶，还有触犯法律被流放出部落的，都成为了奴隶。欧洲公司最早用铜环去换奴隶，这东西在船上是用来固定缆绳的，在非洲人眼中则是神圣的饰物。接着玻璃珠和火枪大受欢迎，特别是火枪，它能巩固那些国王的权势，武装自己的卫队，并可帮助欧洲夺取更多奴隶，换取更多的欧洲货。」

这话说出来，连塔列朗也频频点头。

接着菲利克斯说到：「古代重商主义时代，那群经济学家都认为世界的贸易额是固定的，所以国家应该保护本国的商业公司占取一份，并且这份越大越好，非洲的黑奴贸易也是这样，葡萄牙的神甫会劝酋长们把奴隶卖给葡萄牙，而法国神甫也是若此，但现在不同了，欧洲公司抛弃本国，开始自由竞争，打个比方，葡萄牙公司买到的奴隶，只要价钱合适，便愿意卖给任何一个买方。从重商主义到自由主义，这说明个根本问题，那便是奴隶贸易利润大大降低了，竞争愈发惨烈所致。诸位，黑奴贸易其实马上就快式微了，而西印度群岛和美洲的种植园主们要换一种剥削的方式。」

「什么方式呢？」人们都发出如此的疑问。