第一卷 7.【槐兵】的女王（1/2）

咚——，时钟响起。

Ding-Dong，时钟响起。

嘭～、嘭～，时钟响起。

百无聊赖地，『她』睁开了眼。

散乱在裸露肩头上的长长黑发，动了。

『她』从数不清的钟表中起身。鸣响的声音，报告并没有什么意义的时刻。命运之日尚远。但在这样的情境中，『她』最终选择站起来。

命运之日越是临近，『她』就越是无法行动。

要尽可能实现自己的愿望，只有趁现在才行。

随后，降落在身旁的鱼形【槐兵】喊了起来。

『公主驾到！公主驾到！公主驾！』

「————好吵」

『她』打了个响指，将那东西破坏了。但是，骚动迅速波及开来。

周围的黑暗——数以千计的【槐兵】们开始躁动。

是公主驾到，尊贵之人驾到了。

沐浴在欢喜声中，『她』迈出脚步。

那对漆黑的眼睛，被浓浓的无聊所侵蚀。然而，她的脚步十分兴奋。

就像是，去与阔别了千年的心爱之人再次团聚一般。

***

「【姬】系列即使在【完全人型】的【槐兵】中也都是实力卓越的佼佼者，『她们』是特别的呢……据推测是史前时代以战争为目的开发出来的」

劫提问后，神乐痛痛快快给出了答案。没想到，这些似乎并不是机密情报。反倒是神乐觉得奇怪，为什么劫一直都没问这个问题。

劫皱紧眉头，重复听到的情报。

「……史前时代的，战争？」

「嗯，究竟只有【姬】系列，还是说其他【槐兵】也是那样就不清楚了。不过，【槐兵】全部都是史前时代兵器的可能性并不低。至少，这是『上面』确立的假说」

获得的情报令劫目瞪口呆。迄今为止一切成谜的【槐兵】，竟然部分秘密已被揭晓。但是，这些情报终归越不出『假说』的范畴。

另外，就算【槐兵】是史前时代的兵器，对状况依旧没有改变。

不战即死。

劫和神乐继续谈论关于【姬】系列的话题。

「另外，关于与『她们』之间的契约……」

现在是休息时间。

教室里，【百鬼夜行】的成员们正在随意放松。

冰上当好几名同级生的对手，玩用到棋子的游戏，取得压倒性胜利。美铃把【花嫁】垫在脚下，正翻著书。椿灵巧地在【少女守护者】肩上缩成团，睡着了。矢车趴在桌子上，双臂耷拉着。

神乐敲了敲讲桌。他一边敲响独特的节奏，一边说道

「现在，我们之中与【姬】缔结契约的人，教师有两名，学生有——笹野江同学一名。就这么多。根据『她们』提供的情报，确认【姬】系列的数量为六部。不过，编号五已被破坏，变成了永久的『废弃编号Lost Number』……顺带一提，这些全都是机密情报，有劳咯」

「还真是机密情报吗」

「不过【百鬼夜行】的全体成员都知道就是了」

「机密的定义够宽松啊」

神乐还是老样子，对劫说的话只是不以为然地耸耸肩。

但是，神乐突然转变表情，严肃地低声说道

「哎，这些事情你们也应该掌握吧……作为【姬】系列未确认的编号七，和『她』的【花婿】呢。另外，还有通称【谢幕Curtain call】的事情也是」

劫呼吸为之一窒。与此同时，他也察觉到了。总之，这个世上不存在详细了解【白姬】的人。神乐用评估的目光盯着劫和白姬。

「关于编号七的情报，仅仅只有那个充满威胁的名称，以及是祸黑劫的【花嫁】这两件事。除了未对我们表现出敌对意识之外，上面的人目前什么也不知道。不过，更上面的人似乎管理着一些记录呢。除了『威胁的妄言』，其余真正的详细信息设有解除密匙加了密，似乎没人知道。不过，充分足以令人感到威胁」

他的声音变的冷彻，冰冰冷冷地向劫告知

「……照理说，本来破坏或者冻结处置才算稳妥」

神乐的眼神是认真的。劫明白过来，他没在乱说。

劫回忆自己与神乐最开始的对话。当时所感到的情况十分戏剧化，但实际上，他和白姬的性命已经被放到了岌岌可危的天平上。

神乐敲着桌子，继续以冰冷的声音说道

「但是，要『处理』白姬同学是相当艰难的吧。由我出动的话就简单了，但事已至此，『由我出动』本身就不可能。另外，我想要尽可能更多的战斗力。这也是为了『应对万一的例外情况发生』呢……因此，我强行让你加入了我们。可是，异常情况已经开始发生了……你懂的吧？」

「……你是指，前些天【槐兵】的集团行动吗？」

「没错，他们基本上不过是自动杀戮设备，不可能编制『部队』。他们集结的目标，恐怕就是你们——我推测，那个『有出来的可能性』」

「出来？是什么、要出来？」

劫问过去，但神乐没有回答，只是那蓝色与黑色的异色双眸中刻上了笑意。

短暂的沉默。

在远处，冰上面对阵第七名挑战者时掉以轻心。美铃还在看著书，但迟迟调节不好脚的位置。椿险些从【少女守护着】肩上掉落，被巨大的手支撑起来。矢车抽动了一下，然后又继续睡觉。

最后，神乐依然摆着不祥的表情，接着说道

「因此，我认为要让你们参加一段时间制造【扫荡完毕地区】的任务——条件为，『异常事态发生时』离得近一些比较好。你之外的成员也要继续同行」

「请等一下。我不想把冰上学长、美铃学姐、椿学姐还有矢车卷进来。要是陷入上次的情况，不能保证所有人平安返回」

劫立即反对神乐的提议。

虽然白姬竭尽全力成功击退了超百部【槐兵】，但不保证下次同样顺利。譬如说，如果当时不是遭到【甲型】【特殊型】，而是【特殊型】【完全人型】的混合部队来袭，情况将大为不同。搞不好早就全军覆没了。

劫以目光表示绝不退让。

他不能因为自己害冰上他们身处险境。

但是，神乐就像预读到了他的想法，推出手掌制止，并不容置喙地说了下去

「没事的。我也不想失去学生。我会附上我的珍藏」

说完，神乐再一次露出那张令人讨厌的笑容。

那是为了让人放心，然而却煽动不安的笑容。

「——就让笹野江同学同行吧」

这似乎是神乐能给出的最佳条件，不再接受异议。

老师命令已下，学生不能违抗。

就这样，劫一行确定再闯遗迹。

***

【扫荡完毕地区】的制法极其简单。

将该区域附近为行动范围的【槐兵】尽数歼灭——并破坏掉【培养巢】就行了。

所谓【培养巢】，就是【槐兵】的孵化器。

其外观半透明，酷似人类的子宫。【槐兵】胚胎就被存放在与蜂巢同样形状的玻璃仓中，舱内注满培养液。那里有数只【槐兵】定期分解自己的身体并投入舱内，以此增加新个体。

对于【培养巢】，学生有一经发现便将其破坏（如果可能，须采集样本）的义务。

不过，【培养巢】舱室硬度异常的高。

学生就算身着魔导甲胄也难以对其造成损伤。

不过，【百鬼夜行】就不一样了。歼灭也好，破坏也好，连采集样本都信手拈来。

另外，劫还深深体会到了一件事。

（尤其是笹野江学长，层次不同）

他已经能算是怪物了。尽管这话说出来不好听，但劫就是忍不住这样想。

他本人似乎隐约知道，自己已异于常人。

哪怕在只有【百鬼夜行】成员的任务中，他依旧一直戴着乌鸦面具，丝毫不愿在劫等人面前露出真面孔。光看笹野江那个身影，感觉不像是人，更像一种精灵。

然后，总有一位美丽的【槐兵】陪伴在他身边。

笹野江的【花嫁】是【姬】系列编号三，【红姬】。

她拥有银色流体的翅膀，红色的双眸与火焰般的头发。服装是与【花婿】一致的军装，外形没有进行改造或添加装饰。但是，他们两人的服装颜色都不是红色，而是换成了黑色。

两人以酷似死神的姿态运行破坏与歼灭。

劫等人跟着他们，埋头往前走。

路上自然会遭遇【槐兵】。

这一次，同样有【特殊型】出现在前方。其形状如同被顺滑的头纱包裹，三只一起出现。这个情况可谓是十分倒霉，劫对此十分诧异。但不得不说，笹野江的层次截然不同。

他甚至不需要对【花嫁】下达指令。

笹野江径直奔向后方的两只。大概是兼顾训练，当出现多只敌人时，他一定会留下一只。

劫等人开始应对。最初由【少女守护者】制造墙壁。

「——保护我喔，【少女守护者】」

「首先由【我的信徒】行动。白姬同学就……」

这个时候，笹野江那边已全部结束。

他默默拔出插在腰间的细剑。剑鞘中出现的不是金属，取而代之则是银色流体的羽毛。他上前一步，持剑一挥。瞬间，流体回到鞘中。

简单一个动作就结束了。

【特殊型】被斩断，无法再起。

那绝非血肉之躯所能施展的斩击。

「……还是那么厉害啊。啊」

盯着他的战况，导致美铃的指令慢了半拍。

【特殊型】改变形态，避开了【我的信徒】的踢击。但是，依旧不需要白姬释放蓝光。瞬间，【特殊型】便被斩倒在地。笹野江默默收剑回鞘。

剩下的，只有三具残骸倒在地上。

劫清楚地认识到，笹野江的强悍非同寻常。

「呃，不好意思，笹野江学长。这次也要谢谢你」

「…………」

劫向他道谢，并低头致意，但得到的却是沉默。

美铃等人大概知道他的性格，什么话也没说。

探索途中，笹野江一直拒绝交流。据说，他平时能够独自完成【扫荡完毕地区】。他和【红姬】一起，连【特殊型】【完全人型】都能歼灭。

劫推测，他大概不喜欢和人对话。

在【少女守护者】肩上无所事事的椿，重重点了点头表示肯定。

「劫，没用的。笹野江基本不说话。我以前在那家伙脸上画过猫胡须，你猜怎么着？他竟然完全没反应。稍微吓一跳也好啊，一点都不可爱。猫咪明明好可爱，笹野江真不可爱。你不觉得吗？」

「椿学姐还做过那么不要命的事情啊」

「我也被吓一跳！不许再做了！绝对不许！」

冰上喊了起来。劫与他相互看了一点，点点头。椿不知恐惧为何物。她鼓起脸，摆出小猫威吓时的姿势。

在他们对话的时候，笹野江依旧毫无反应。他默默地继续走向遗迹深处。

劫看着探索科给的地图，地点周边的【槐兵】已歼灭完毕。

后面只剩下找出【培养巢】，将其破坏就行了。

（看来今天最后也平安无事呢）

劫这么想着，把地图折起来收进怀里。在他身旁，有白姬陪伴。

探索过程中，她一直摆着闷闷不乐的表情。之所以这样，是有原因的。

当初，白姬开开心心地试图与【红姬】交流，但被拒绝了。【红姬】可能不具备发声功能，也可能只是无视了她。

白姬似乎判断为后者，在那之后便一直闷不做声。

劫轻轻抚摸她的脑袋，迈出脚步。但是，她紧紧扯住劫的胳膊。劫感到不解，回过头去。此时，他见到了意想不到的东西。

蓝色的眼睛里充满焦躁之色。

白姬正紧盯着前方，令人感到不祥。

劫屏住呼吸，想问她出什么事了。但还没等问出来，白姬先开口了

「劫————要来了」

「要来了？上次那样的混合部队？」

「不对，不对，不对，才不是那种东西！我……知道那个，知道……不，不对！我不知道！我什么也不知道！那种东西……是什么？那个、究竟是……」

白姬的身体剧烈地颤抖起来，惊恐万状地后退了一步。她的目光穿过笹野江的后背，紧盯着前面的宽阔道路。在那里，此时没有任何气息和身影。

但是，白姬大声叫喊起来

「是什么啊，那群家伙！」

瞬间，晃啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷

黑暗之中，『奏响了乐器』。

***

乐器奏响。

花瓣飘落。

粉、红、黑、白、金、银、

华丽地

优雅地

色彩绚烂缤纷地起舞。

晃啷啷啷、晃啷啷啷。钟声鸣响。

间隙中还交杂有嚯、嚯的喘息声。

旗帜高高挥舞。那是红色的旗帜，表面上画着没有任何意义，形似徽章的涂鸦。旗帜之下，【槐兵】正在前进。有兽形、有蛙形、有鱼形、有虫型、有人型，形态各异的【槐兵】以各自的速度前行。『他们』以各自的方式擡脚旋转。

就这样，【槐兵】们把后背紧紧贴在墙壁上，列成排。

劫感到天旋地转。

这举止简直就像人类。

【槐兵】们齐声高呼

「公主驾到、公主驾到、公主驾到————————」

金属质感声明震天价响。

瞬间，遗迹的天花板呈圆形被抹消掉。

圆柱状的太阳光洒进了遥远的地下。但是，那光随即又被黑漆漆地盖住。

黑暗降临。限制那翅膀的锁链在途中解开，消失。

哗地，漆黑的双翼猛烈拍打。

黑色的，羽毛，落下来。

无声无息，静悄悄的，像雪一样。

羽毛数以百计，数以千计地飘落，堆积。

以那些羽毛为中心，某种东西翩翩降落。

漆黑的白色存在，擡起了脸。

那是一名美丽的少女。

头发和眼睛漆黑如夜，白皙的肌肤剔透如雪。

『她』身着工艺精湛的黑色礼服，脖子上坠饰着银锁链，锁链末端消失在胸部的沟谷中。『她』丰满的身体细腻水润，但那双眼睛十分异样。

『她』的眼睛里，仿佛所有的光辉都被涂干抹净一般，充斥着沉甸甸的疲劳与倦怠。

就好似，历经千年沧桑的老人。

劫的眼睛眯了起来，只觉一股难以名状的怀念感侵袭而来。

他回想那个静立于夜色之中的身影。

（——但是，那应该是场梦）

劫摇摇头，重新绷紧了神经。

他不知道为何这名少女身处【槐兵】的中心。但此时，笹野江突然开口了。他的唇齿间头一次溢出话语。

「————【千年黑姬】」

他喊出一个名字。

漆黑的白色少女眨眨眼。笹野江如野兽般屈身，并接着说道

「没想到在这种地方遇见【槐兵】的女王」

然后，他低声冷笑。

***

「……【槐兵】的女王？」

劫鹦鹉学舌一般。他头一次听说那样的存在，但他没时间去问。

瞬间，劫被某人抓住了后颈，猛地拖向后方。回头一看，只见是美铃。她使出出乎意料的力量，抓起劫和白姬全力奔跑，直接滑进了【少女守护者】的盾牌后面。

就这样，劫被强制完成了避难。

瞬间，怒吼声起。美铃抛弃了平时的娇柔，大喊道

「你们在干什么！难道看不出战斗就要开始了吗！对手的层次与迄今为止遇到的【槐兵】截然不同！留在那里要么会被卷进去，要么就碍手碍脚！」

「学姐抱歉！后者的确是问题！另外，不能让白姬被卷进去」

「都是问题吧，蠢货！你觉得我会眼睁睁地看着你被卷进去吗！」

「您说的没错！非常抱歉」

「劫果然是笨蛋呢，大白痴！」

「您说的对！非常抱歉」

「……这次我也实在没法帮你说话了。珍惜自己可是常识」

「您说得对！」

继美铃之后，椿、冰上、矢车也纷纷吼过来。劫无意反驳，羞愧地全身缩起来。而这个时候，白姬依然保持沉默，很让人奇怪。

只见她正瑟瑟发抖。不清楚是何原因，白姬正表现出前所未有的恐惧。她眨了眨蓝眼睛，嘴里反反复复地嘟哝着，摇着头。

「……我、知道……不、不知道。不知道。怎么回事，好可怕，非常可怕」

劫搂住她的肩膀，紧紧拉入怀中。他现在所能做的，就是陪在白姬身旁。

劫想要安慰她，对他说声「没事了」。就在此时。

「有意思，愉快啊，好久不曾遇到过了。眼中的一切都早已厌倦。痛快啊，

总算来了」

笹野江低声说道，然后拔出了剑。太阳光下，银色流体反射出耀眼的光辉。

拔刀瞬间，他已完成多个动作。

劫的眼睛连其中任何一个都没能看清。

闻声看去，只见守候在墙边的【槐兵】们被斜向斩断，被分成三段的『他们』沿斜面滑脱，残骸滚落在信道的地上。【乙型】【甲型】【特殊型】【完全人型】，一网打尽。

大量生体部件散落出来，但【千年黑姬】没有变化。

那些像是部下的【槐兵】被杀，她依然百无聊赖地继续看着前面。

笹野江的喉咙里再次发出吼声。

劫他们明白过来。笹野江是真的在享受。

「——【红姬】！」

他头一次呼喊了自己的【花嫁】。【红姬】面无表情，明确地点点头。

她将翅膀大幅展开，银色流体开始蠢动，随后化作球体浮在半空，以散弹状射出。余下的几只【槐兵】被打成蜂窝。

笹野江飞奔而起冲进银之雨中，以肉身在那数不清的球体攻击的间隙中穿梭。

然后，他对【千年黑姬】完成近身。

银剑的光辉更加强烈，锋利度似是更上一层楼。

瞬间，笹野江将剑向前『射』出。

他以散弹相同的速度释放出突刺。

哗，【千年黑姬】挥舞一只翅膀，挡下了剑，然后轻轻一挥。笹野江暂时拉开了距离。【千年黑姬】毫发无损，但笹野江愉快地嘀咕起来

「你动了对吧？」

「……对啊。不由自主呢」

【千年黑姬】慵懒地说道。

她竟然说话了，这令劫大吃一惊。

此时，【红姬】仍在继续行动。『她』向前挺起那瘦小的胸膛，身体以跳舞一般的动作柔软地弯曲。『她』将流体的翅膀从背上分离，令其化作巨大的银色旋涡，朝前方全部释放出去。

银色旋涡向【千年黑姬】逼近。

汹涌的漩涡席卷一切，一路把【槐兵】残骸卷进去。

【槐兵】残骸片甲不留，银色将所有东西一冲而尽。

然而，【千年黑姬】依然坐在那里。

「好了，到头了」

【千年黑姬】歪了歪脑袋，依旧毫发无损。『她』慵懒地打了个哈欠。笹野江的嘴巴再次扭曲起来，有些不开心地嘀咕起来

「伤不到分毫是吗。靠的并不是硬，也不是柔，而是纯粹不奏效吗」

「————对了……该如何、称呼呢……称呼…………唔……男孩」

【千年黑姬】没在听他说话。『她』缓缓擡起一只手，温柔地发出呼唤。对象不是笹野江……『她』慵懒地指向了劫。

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