第一卷 第九话（2/2）
安洁琳说完之后就立刻转身摇摇晃晃地跑开了。但是因为积雪的关系跑得并不快。贝尔格里夫苦笑着快步上前，将她抱了起来。
「好啦，抓住你啦」
「呀——」
贝尔格里夫蹭蹭她的脸蛋，刚长出来的胡子茬蹭得她痒痒的。安洁琳似乎有些高兴地发出呀呀的喊叫声。
昨晚来了一波寒流。整晚都一直在下雪，降下的雪冻结变硬，随后上面又盖上一层如砂糖般的新雪。到了早上，整个村子如同被封在看不见的冰块里面一般，十分的安静。唯一能听到的只有吱、吱的踩雪的声音。
两人在村里慢慢转了一圈，随后又走向村外的平原。白色平坦的大地似乎一直延伸到天边。安洁琳有时会再次突发奇想向前跑去，然后很快又被贝尔格里夫抓住，发出喜悦的惨叫声。
细细的小雪花似乎逐渐变成了大片的雪片，如鹅毛般缓缓落下。
安洁琳摇摇头，将帽子上的雪抖掉，呼地吐出一口气，随后饶有兴趣地看着那白色的气团慢慢地改变着形状。
「爸爸你看，小狗……啊，又变样了……」
「错过了啊。下一个是什么啊？」
「啊，爸爸你刚才呼出来这个像是凯利叔叔的脸」
「嗯，真的吗？」
「当然是真的」
说完这些，安洁琳忽然眯起眼睛。
「怎么啦？」
「好像能听到有声音……」
贝尔格里夫也侧耳倾听。是歌声。听着似乎有一种静谧却又通灵的感觉。贝尔格里夫将安洁琳放下，手放在剑柄上，慢慢地向歌声传来的方向走去。
大雪对面似乎有人影。凝神细看，似乎是女性，周围还有孩子们围着。贝尔格里夫感到背上一凉。那不是人类。
「……唔！」
他拔出了剑。女性看向这边。贝尔格里夫屏住呼吸，她相当的美，美到似乎让人看一眼就会浑身战栗的程度，但视线却冷若冰霜。而且那视线中似乎没对自己抱有任何兴趣，简直就像是看着脚边的小虫那样，是强者看弱者的视线。
安洁琳有些害怕地躲在他身后。贝尔格里夫也感到恐怖。这本是对于强大的自然本身的畏惧，但他将其认为是魔兽带来的威压感。明明现在天寒地冻，但心里却紧张到似乎要出汗。
贝尔格里夫温柔地摸了摸安洁琳的头。
「安洁……一个人能回去吗？」
「咦……爸爸？」
贝尔格里夫全身暗暗使劲。心脏在激烈地跳动着，全身的热血似乎都在快速地在体内循环。
「至少要让这孩子……！」
贝尔格里夫挥起剑，朝着那名女性冲了过去。
○○○○○
贵妇人以略显惊讶的表情看着贝尔格里夫。
『瞬息者啊，一会儿不见你就老了不少啊』
凛冽透彻，如寒冰般晶莹剔透的声音。分不清是从她嘴里发出，还是大气整体悄然震动所发出的声音。
对于度过了长久时光的她来说，人类只是转瞬即逝的存在而已。
贝尔格里夫苦笑着捻着自己的胡须。
「不能用你的时间来计量啊，永远的贵妇人。已经过了十年了啊」
贵妇人有些茫然。
『十年，是指？』
「就是说季节已经轮回了十次啦。不过对于只知道冬天的你来说应该也不明白吧」
『是这样啊，瞬息者。话说这么冷你为什么还要出来呢』
「巡逻而已。人类可是非常怕魔兽的。不过有你在这里应该就不用担心了吧……」
冬之贵妇人对于魔兽既没有好意也没有敌意。要说的话应该是根本就没有兴趣吧。
但是魔兽对她是非常恐惧的。她的力量可以与Ｓ级的魔兽相匹敌。
所以可以说有冬之贵妇人在的地方就不用担心有魔兽出现的危险。但是她通常是伴随着大雪或者寒潮一起出现，那些反而是更危险的。
贝尔格里夫拄着杖的劲松了一些。真是白来巡逻了呢，他这么想。但是这次与她再会，让他想起了十年前的事情。虽然是一段苦涩的回忆，但如今想来只会引人发笑而已。
雪之子围成了一个更大的圈子继续跳着舞。而冬之贵妇人则是一边看着这些跳舞的孩子们一边开了口。
『那个小的瞬息者怎么样了』
「都说了已经过了十年了啊？她到大城市去独立生活了。已经成了一个很优秀的冒险者了」
『瞬息者还真是忙碌啊』
「也许吧。说不定是你太慢性子呢？」
『感觉上次与你相会就像是刚刚才发生的事情啊……你当时为什么要对我架起武器呢？』
他想起了十年前偶遇冬之贵妇人的时候，为了保护安洁琳而拔剑站在她身前。而贵妇人一脸没什么兴趣的表情，用指尖轻轻一弹就将他打飞了，根本就不是她的对手。
当时还真是年轻啊，贝尔格里夫脸上浮起苦涩的笑容。
「当时是为了要守护那孩子啊。我当时还以为你是魔兽」
『啊，是这样吗……』
有一种名叫冰之女王的Ｓ级魔兽，同样是美丽女性的外表，但却是对人类抱有敌意的危险魔兽。在很少遇到这一点上倒是和贵妇人一样，而且如果主动对贵妇人出手的话她也会进行猛烈的反击，因此大部分冒险者无法区分这两者，当时的贝尔格里夫也不知道这些。
那次遭遇之后，他才从村里当时还活着的八十多岁的老人那里听说了冬之贵妇人的事情，他为自己当时的急性子与学识浅薄深感羞愧。
贝尔格里夫摘掉手套，向手上哈气来暖手。
「……那时候你居然没有杀掉我真是太幸运了。不过也说不定只是你一时兴起呢」
看着做出自嘲发言的贝尔格里夫，贵妇人似乎显露出一丝隐隐约约的笑容。
『没理由去杀死为子女着想的父母吧？』
「……是吗。你也是母亲呢，贵妇人」
看着吵吵闹闹蹦蹦跳跳的雪之子们，贝尔格里夫笑了。这简直就像是我被安洁救了呢。
雪仍没有减弱的迹象，一直下着。
突然，他打了一个冷战。好冷。
雪之子们玩得这么开心的话，贵妇人应该短时间内也不会离开这里了吧。贝尔格里夫活动活动肩膀，重新握住手杖。
「你在这里的话，我就没有继续巡逻的必要了。回去了」
『我可不是这个村子的守护神啊，瞬息者』
「没啥，只是我顺便利用一下而已，不用在意」
『……给你一个忠告吧』
突然，声音似乎变得尖锐起来。正打算返回的贝尔格里夫眯起眼睛，以不敢大意的动作回过头来看着贵妇人。而贵妇人也直直地盯着贝尔格里夫。
『那些曾经连冬天都想支配的家伙们似乎要醒了』
「……跟最近魔兽增多有关系吗？」
『谁知道呢，那种事情我没兴趣』
贝尔格里夫紧紧盯住贵妇人那冰一般的瞳孔。
「贵妇人……你是什么意思？是有什么事情有求于我们吗？」
冬之贵妇人静静地摇了摇头。
『我们只是告知而已』
「……感谢你的忠告。我会铭记在心的」
这个大精灵应该不会说些没有意义的事情。但是或许是因为太冷了，头脑运转不够灵活。总之先回家去暖暖身子吧。
贝尔格里夫转身离开，一边思考着什么一边慢慢地向回走。
雪之子的歌声仍在雪中回荡。