第107章（1/2）

同治十三年八月二十八日午末时分，时任广东巡抚、署理两广总督的山东潍县（潍坊）人张兆栋正在总督衙门的签押房处理公务，幕友魏谨宏走进来通告道：「大人，英吉利国领事罗伯逊（R.Bobertson）门外请见。」

穿着一身粗布青衫，一手要着扇子驱热的张兆栋丢下手中的笔，有些苦恼的向魏谨宏问道：「说了是为什么事吗？」

「罗伯特领事只说是要和大人面谈。」魏谨宏建议道。「要不就说大人有事，改日再见？」

「英吉利人势大呀。」张兆栋是清流不假，但在广东为官，自然是知道英国人势力强盛和态度蛮横的，所以叹息一声之后，他无奈的吩咐魏谨宏道。「请罗伯特领事到花厅相候，待本官换了官服便出去相见······」

磨磨蹭蹭差不多一刻钟后，张兆栋走进了花厅：「烦劳罗伯特领事久候了。」

罗伯特用一口标准的广州官话回应道：「不，您已经非常快了，记得当年叶总督在的时候，我曾和时任广州领事的哈里·斯密·巴夏礼爵士（KCB，GCMG，Sir Harry Smith Parkes）每次来拜见他，都要等待1个小时左右的时间，与那个时候相比，现在根本不算等。」

听罗伯特提到客死异乡的前两广总督叶名琛，张兆栋涵养再好，眼神也不禁一凝，然而片刻之后，他忽然听懂了英国人的潜台词，所以尽管心中大愤，脸上却越发和善起来：「坐，罗伯特领事请坐下来说话。」

两人先后坐下，就听张兆栋开门见山的问道：「领事此来是为何事？」

罗伯特反问道：「听说广东正在委托贵国欧美考察团购买欧洲二手军舰？」

张兆栋想了想，承认道：「却有此事。」

罗伯特于是笑容满面的将手中的电报递给了张兆栋，同时说道：「贵国考察团首席代表苏宬阁下，已经帮广东选定了一艘希腊海军的二手铁甲舰巴西流斯·乔治奥斯号，电报里有这艘兵舰的具体数据，不能不说，广东能以区区贰拾伍万两白银拿下这条1800吨的小型铁甲舰是非常合算的，甚至可以用超值来形容。」

张兆栋接过电报一目十行的看了起来，看罢，他有些疑惑的问道：「苏章京的电报为什么是由英吉利国广州领事馆来转送？」

罗伯特笑道：「因为广东捡了两江一个大便宜。」

罗伯特解释道：「这艘兵舰原本是卖给两江的，这艘兵舰和另一艘双足飞龙号铁甲舰一共报价162500金镑，讨价还价后16万英镑成交，然而即便是16万英镑，两江也买不起，最终只能选了双足飞龙号一条······」

罗伯特原原本本的把维克斯公司发给他个人的故事向张兆栋复述了一遍，最后说道：「若不是之前已经谈下了折扣，广东要买这条船至少要叁拾万两白银，所以说，广东这回是捡了大便宜了，当然，这也是巡抚大人的名望高，否则贵国首席代表为什么单把便宜让给广东呢？让给两江和直隶的那两位大人岂不是更好吗？」

张兆栋震惊了，他也想不通苏宬为什么会对广东有所青睐，因此权衡了各种可能性后，不得其解的他只能讪笑一声：「话虽如此，但这兵舰不会有什么纰漏吧？负责南洋为什么最后选了那双足飞龙号，而不是这艘巴西号。」

本章未完，点击下一页继续阅读。