第85章（2/2）

日落之前，一辆两轮轻便马车带着盛装的让·巴尔和苏子诚来到了1871年建成的威尔斯王子城堡，这是印度殖民地当局为了欢迎英国王储威尔斯王子访问印度而建筑的，从1855年开始修建，整整花了16年才刚刚建成，不过在王子和王子妃---来自丹麦的公主亚历珊德拉公主---还没有到访印度前这座古堡已经被辅政司署当做一个重要的社交场合，譬如今天一样的舞会已经举行了不止一场了，当然美其名曰为王子试用，相信这位风流成性，累死了夫妻阿尔伯特亲王的荒唐王子是不会介意的。

马车抵达了古堡的门厅，一路津津有味听着让·巴尔述说威廉王子浪行的苏子辰从马车上走了下来，一身清廷官吏的夏季服饰如同在威廉堡时一样亮瞎了门卫和接待侍从的眼睛，好在凯恩斯一早就等在那里，让·巴尔也陪同在侧，才不至于让门卫把苏子辰当成戏子----安排其走边门----给处理了。

留下一地眼镜后的苏子辰跟着凯恩斯走进了已经喧闹的大厅，只见上百名来宾三五成群的分布在大厅的各个角落，或高谈阔论，或窃窃私语，或眉来眼去，或公开调笑，一刹那间，苏子辰仿佛穿越了时空，勾动了他已经忘却了的回忆······

「这就是那个中国特使吗？」恍恍惚惚中苏子辰隐约听到有人低声说道。「服装好奇特啊，还真的有辫子，不过不像猪尾巴嘛。」

对于可能出现的围观和评论，凯恩斯显然早有预判，只见他把苏子辰和让·巴尔引导到一处相对安静的角落：「要喝什么饮料，可以找侍者要。」

「凯恩斯先生，」苏子辰叫住转身欲走的英国人，伸手指了指那些窥视的目光。「今天请我过来，总不见得是让我来当猴子给人看的吧，你答应引荐的人呢？」

凯恩斯答道：「苏，不要急，很快就有人会来的。」

苏子辰还没有接话，就见一个身着海军礼服的英国人走了过来：「就是这个中国人吗？」

凯恩斯向站起来的苏子辰介绍道：「这位是皇家海军少校保罗·史密斯，亲王阿尔伯特号二等铁甲舰舰长。」

「幸会，」苏子辰抱拳向史密斯少校行礼。「请坐。」

史密斯少校大大咧咧的一屁股坐了下来：「清国人，听说你想登舰了解海军？」

苏子辰没有直接回答，反而先向史密斯介绍了让·巴尔，随后才回应道：「是的，我想登上一艘英国现役军舰了解一下现代海军。」

苏子辰随即向让·巴尔、凯恩斯以及史密斯少校解释道：「在下奉总署的命令在泰西各国走一走看一看，因此武备也是考察的一个重点，尤其是海军，众所周知，中国一直是有海无防，以至于最近连日本都能欺负上门，所以为了应对海疆危机，中国需要有自己的海军，不过正如我一直跟让·巴尔先生、凯恩斯先生说的那样，中国不单单面对海疆危机，陆路上也面对着俄罗斯帝国及其附庸的威胁，如何合理分配中国不多的军费就非常重要。」

史密斯少校听罢冷冷的说道：「海军的花销极其巨大，清国政府是承担不起的。」

史密斯少校举出阿思本舰队的例子：「11年前贵国本来有机会组建一支近代舰队的，可惜贵国主动放弃了，所以如今被日本逼到门前也是咎由自取。」

苏子辰冷笑道：「阿思本上校一开口就索要上千万两白银的舰队经费，而且我国政府在投入巨资后还无权指挥舰队，这是中国政府名下的舰队呢？还是中国政府为英国政府豢养的舰队呢？只怕是换成任何主权国家都会将其解散了事的。」

「那是因为你们清国人没有指挥、操纵近代化军队的能力。」史密斯少校强词夺理道。

「水手、管轮、舰长都可以由洋员担任，具体指挥作战也可以由洋员负责，但是舰队的指挥权必须由主权国家自行控制，这不存在争议吧？难道贵国替其他国家训练水师是也把指挥权摄取在手吗？」苏子辰说到这，问看戏的·让·巴尔道。「法国是这样操作的吗？」

「不，法国绝不会帮人训练舰队结果却强夺舰队控制权的。」揭英国人的画皮嘛，让·巴尔理所当然的给予正面助攻。「这是不道德，也不合国际交往准则的。」

看着脸皮微红的两个英国人，苏宬缓和道：「而且暂时没有能力并不代表永远没有能力，当下，福建船政不就在法国朋友的帮助下开办海军训练班吗？将来，这些海军训练班出来的孩子还可以进一步到英国、到法国学习海军嘛，人才总会有的，船自然也不可少了······」