第一卷 《花园》莉莉 尾声 丧失与再生（1/2）

完成不可能任务过了一周——

『灯』的少女们身处大厅中，各自拎着大大的旅行箱。有几人静不下心地打开箱子看里面，有几人困倦地打着哈欠。由于昨晚开派对直到深夜，她们没能获得充分的睡眠。还有人依然没能把所有行李都收进箱子里。

其中，为首的莉莉正把洋装用力塞进箱子，但注意到没法全装进去后，她又开始取出里面的东西。似乎是装了太多多余的东西。她取出胡乱塞进去的手枪，然后心情愉快地舒缓了嘴角。

「啊啊，像这样看到间谍道具，就会想起来呢。我欺骗住基德先生的瞬间……啊啊，这是天才滑稽演员莉莉酱的诞生呀。」

早就做好准备的白发少女凛然指摘道。

「说得相当糊弄就是了哪。七宗大罪的平衡性云云。」

「你好烦呀，愤怒担当。」

「揍你之前先问一句，你的担当是？」

「贪婪、嫉妒、暴食、懒惰、傲慢五宗。」

「哪特么有一点平衡性啊！」

对于那部分莉莉与基德的对话，少女全员在内心吐槽道。

虽说是欺骗基德的作战，但莉莉的发言太乱七八糟了。

而事实是即便如此也立了大功，因此她会心情愉快也没有办法就是了。

也有人向这样的她投以冷静发言。

「说到底，艾露娜我们……就没太做工作的说……」

「呣，这说的是什么话呀！」

艾露娜坐在高度接近自己身高的旅行箱上，两只脚摆来摆去。

「艾露娜我们八个人潜进研究所的角落，只让一名敌人受到一击就逃掉了的说……」

「嗯，大活跃呢。」

「老师他在此期间，打晕了十二名看守，化装成军人混进去，偷到了钥匙，打开了三座金库，要挟研究者，抢夺生物武器，处置研究数据，令敌方四名特工无法战斗，在最后，还把艾露娜我们敌不过的敌人打倒了的说。」

「………………………………」

莉莉花了些时间咀嚼被告知的事实，然后刷地睁大眼睛，大步朝艾露娜走去——

「喝呀啊啊！戳你脸蛋！」

「的说！？」

反过来发起了脾气。

「对坏心眼的艾露娜酱，要惩罚的说！」

「互（住）、互（住）手的说！」

「噢，这软软弹弹的手感，艾露娜酱是真实存在的呢。」

「夯（当）然的说！」

「哎呀，因为潜伏当中太没存在感……从世界上消失了？」

「太过分了的说！」

莉莉一边用两手食指同时戳着艾露娜的两边脸颊，一边确认她的存在。

看到艾露娜逐渐变得痛苦，其他少女说着「别欺负艾露娜！」并扑向莉莉。莉莉较起劲来继续摸着艾露娜的脸，其他的少女们则上前要把莉莉剥开。身体被不停摇来晃去的艾露娜发出了声音。

「不、不加防备接近艾露娜的话……」

「呜噢，地面啊——！」

莉莉脚底一滑。

她被地毯的卷曲处绊住了脚，把同伴卷进来摔倒了。艾露娜坐着的旅行箱的卡扣松开，内容物散乱在大厅中。艾露娜咕哝着「不幸……」。

将其他少女压在身下，莉莉仰面躺倒。

莉莉对「快点起开」的呼声充耳不闻，始终眺望着天花板。

「唉——」

她发出如同叹惋的声音。

「这样愉快的日子，也要结束了呢—」

她们收拾行李的理由——是为了离别。

「正是如此。」

冷静的声音传来。

在大厅另一头，克劳乌斯正坐在沙发上。

「『灯』是以攻克不可能任务为目的的临时队伍。这是完成任务而解散。值得自豪。」

少女们轻轻点了点头。

她们是出于对『焰』的叛徒的对策而结成的队伍。既然完成了职责，就面临离散的命运。没有不得不让不成熟的少女们进一步挑战严酷任务的理由。

按原计划她们会返回各自的培训学校。下一次进行间谍活动就不是暂时毕业，而是在争取到正式毕业之后了。

「那么，差不多到时间了。」

估计了一下火车出发的时间，克劳乌斯通知道。

临别赠言已经在昨晚完成了。少女们打点好行装，抱起旅行箱往门口走去。

少女们一个个向克劳乌斯表达感谢，然后走到门外。

克劳乌斯无言地目送着少女们。

「……」

「嗯，怎么了吗？」

成了最后一人的莉莉，注意到了克劳乌斯的表情。他一瞬间欲言又止地动了动嘴唇。

「不，没什么。」他轻轻摇了摇头，「有缘再见吧。」

「是呢……下次再见面，想必要到好多年以后就是了。」

莉莉淡淡地微笑道。

「——有缘，再见。」

◇◇◇

克劳乌斯目送少女们，完成了『灯』最后的工作。

他前往的是狄恩共和国的内合府。这是一座位于首都中央地带的不起眼的建筑，从阳炎宫驱车前往要花两小时。他确认过有无跟踪，然后进入了对外情报室。

在西式房间中，一位头发花白的风流男子正等着他。虽然他身躯消瘦如同枯枝，但其眼睛在离开一线的如今仍然如同猛禽般炯炯有神。

他没有名字，只拥有一个C的记号。

他是狄恩共和国间谍的总头目。国内的间谍队伍的指示都由他来下达。

克劳乌斯口头进行了汇报。

C听完汇报后称赞了一句「做得好」。

「这下就借了军方那帮家伙一个人情了。对外情报室也会方便活动。」

「我不是为了内部斗争而行动的。」

「希望你别这么讲哪。增加对军方的管控从结果来看可是有利于国民的和平。」

室长——克劳乌斯如此称呼C——皮笑肉不笑地说道。

「给你泡杯咖啡吧。我亲自来。」

「不需要。」

「别这么说嘛。我最喜欢款待完成任务的部下了。」

室长不听克劳乌斯的制止，将矿泉水倒入电热水壶，烧起了开水。

克劳乌斯带着烦躁的感情瞪向室长，但他毫不介意地磨起咖啡豆。

他叹了口气，听从盛情坐在了沙发上。

室长在泡咖啡期间始终一言不发。他仔细滤泡完两杯咖啡，然后坐到克劳乌斯的对面。

「首先，最开始我要确认一下。」

室长缓缓开口道。

「你真的把『灯』解散了是吧？」

「如今的她们的话，就算回到培训机构也能有所作为罢。她们应该由优秀的教官、而不是不会教人的我来悉心教导，珍重地培养成材。」

克劳乌斯点头肯定，然后啜了一口刚泡好的咖啡。虽然味道跟泥水一个水平，但他没有表现在脸上。

「麻烦了哪。」

室长摸了摸后脑勺。

「就我而言是希望继续存在哪。能不能重新考虑一下？」

「不可能哪。」

「靠这次的任务我确信了哦。本国的情报毫无疑问泄露给了帝国。由他们毫不放在眼里的问题儿构成的『灯』理应能成为对抗帝国的王牌啊。」

「你这是因为不知道她们平时的德行哪」，克劳乌斯在心里感到无语。

虽然认可她们的才能，但对她们怀有不安的事实无法否认。尤其是在松懈的时候，她们总会犯迷糊。

「不能再继续强迫不成熟的少女们去做有生命危险的任务了啊。」

「但是，这个国家的现状啊……」

「总是因为上面的失误、把风险推给基层的手法是长久不了的。」

这只是不负责任。这次的任务情形，是上层没能察觉的基德的背叛被少女们弥补回来。客观来看的话，实在是件丢脸的事。

挑战严酷的任务要等到在培训机构增强力量之后。这才是原本的顺序。

见他一直采取不留情面的态度，室长眯起了眼睛。

皮肤窜过微微的麻痹感。

是发火么。不，是杀气罢。

「……要用强权的话，你用就是。当然，我会反抗。」

「我不是还什么都没说嘛。」

「同为间谍，想法是相通的。」

「……譬如说，即便我派出全国优秀的间谍来威胁你？」

室长探出身子，向他投以尖锐

逼人的视线。

这是一直操纵着这个国家的间谍的男人的严峻威压。

「——你试试看啊。」

他没有退缩之意。

哪怕要与全国同胞为敌，他也不打算扭违背自己的意志。

他堂堂正正地挺起胸膛，瞪了回去。

先挪开视线的是室长一方。

「……在失去『焰』的现在，可不能再失去你的忠心了哪。」

他露出笑容，津津有味地喝起自己泡的难喝咖啡。

「没办法。这是保护她们的最好的手法，对吧？」

「我很感谢她们啊。」

克劳乌斯也再一次喝起咖啡。

「放心好了。即便『灯』解散了也不需要忧虑。对帝国的任务，就接着交给我负责吧。」

这么说完后，室长不知为何不安地垂下了肩膀。

「我之所以希望『灯』继续存在，并不只是为了对付帝国来着呢。」

「什么意思？」

室长像是缅怀过去一般垂下视线，直勾勾地盯着咖啡杯。

「过去『焰』的头领经常跟我说，你有点太依赖『焰』的倾向呢。」

「只是爱着家人而已啊。」

「她留下了一个不安呀。担心如果『焰』不在了，到时候你能不能自立呢。」

克劳乌斯回忆起了头领的模样。

温暖地接纳了基德捡回来的自己的，是一位被称作『红炉』的温柔女性。她教给自己的道德比间谍的技术还多得多。

「……简直就像，为抚养孩子而烦恼的母亲的牢骚哪。」

「实际上就是这样吧？」

「…………」

克劳乌斯贯彻沉默。这是缓和的肯定。

虽然不知道她怎么看待自己，但自己感到她就像母亲一样。时而严格，时而温柔，支撑着自己的心灵。她陪在身边的安详时光如今仍存于脑海。

但是——她消失了。

不，不仅仅是她。自己视作长兄长姐、与她同等仰慕的其他同伴们也是——

「稍微休息一下比较好哪，小伙子。」室长以温和的声音对他说道。

「…………我不会止步不前。」

「不，这个命令你好歹得听了哦。」

室长喝完了自己的咖啡，然后起身离席，把手搭在克劳乌斯肩头。

这是一双沉甸甸的手。

「给你批一个月的假吧。现在的你看起来很憔悴。」

「当然的，谁叫我失去了家人。」

「不，」室长摇摇头，「现在比那个时候，有过之而无不及。」

「…………」

没能做出任何回应，克劳乌斯离开了房间。

克劳乌斯走出内合府时，已经到了深夜。

太阳落下，月亮也被厚厚的云层屏蔽。郊外的纺织厂排出的煤烟融入大气，使得最近的夜晚更加黑暗。女人小孩自不用说，临近港口的街区就连男人也不敢夜晚出门。他下意识地将其与帝国辉煌的街景比较起来。深深感受到帝国与狄恩共和国的国力差距，让他重重叹了一口气。

独自一人。

他呆呆地仰望着阴沉的天空，行走着。

「…………啧」

占据脑海的是他与基德的别离。

◇◇◇

在确保了生物武器、让少女们逃掉之后依然残留着最后的工作。

他必须打听出来不可。

为何基德会不得不背叛『焰』、队员们不得不被杀掉呢。

据克劳乌斯所知，他应该并没有对『焰』怀有不满。他应该和克劳乌斯同样热爱团队，把大家当做自己的家人。明明如此，为什么——

他单膝跪在后背大量出血、倒地不起的基德身旁。在克劳乌斯出声之前，他发出了嘶哑的声音。

「干得漂亮啊，傻徒弟……」

「师傅……」

听到他虚弱的声音，怀有罪恶感是不合理的。

让他身受重伤的，是自己本人。

「真是吃惊啊。」基德微微笑道，「想不到居然会被徒弟的徒弟干掉哪。」

「是我完美授课的成果哪。」

「别撑面子了。」

虽然想回一句嘴，但是放弃了。

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