第两百一十一章 四位瘟疫医生（上）（2/2）

「如果您只是在说谎……」为首的人说。

「我倒希望那是一个谎言。」西顿汉姆说：「我正要往那里去，先生们，我的同僚正在那里等着我，当然，如果您们不相信，也可以跟我一起去，但您们要知道，一旦进入到那里，您们就别想回到这里来了——至少在这几个月里不可能。」

那些人犹豫了，为首的人虽然坚决，但西顿汉姆还是听到了类似于「阴谋」、「谎言」、「瘟疫」、「国王的走狗」等等词语，他虽然会说法语，但法语也有方言，巴黎人的发音与奥尔良人的发音是不一样的，他不确定，而在他们争执的时候，这位老人坐在马车的座位上，竟然打起了瞌睡。

这样的反应当然激起了那些人的不满，他们觉得自己受到了羞辱，但他们的首领阻止了他们：「您知道那里有天花，还要往那里去？您甚至不是一个法国人！」

「啊，我知道，那里很危险，那里属于法国，而我只是一个外国人，」西顿汉姆小心地擦拭了一下嘴角，他还没到随时随地都能入睡的年纪，或者说，已经过了那个年纪很久，但他知道自己必须养精蓄锐，因为接下来会有一场漫长的恶战等着他。

「但我是个医生啊。」西顿汉姆说。

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西顿汉姆离开了奥尔良老城，但让他感到惊讶和沮丧的是，虽然知道他正在往发生天花的地方去，那些胡格诺派教徒居然还是分出了一个人跟着他走了，那个人正是他们的首领，虽然有很多人劝他放弃这个想法——但他还是设法说服了他们。这下子，就连西顿汉姆都不觉有点郁闷起来：「您知道天花是什么么？先生？」

那个人点点头。

「您曾经患过这种病么？」

「没有。」

「那么您知道它有多么危险吗？」西顿汉姆说，「好吧，先生，如果您一定要跟，那么您到了布卢瓦就转身回去吧，到那里您也应该能够放弃对我的怀疑了。」

那人轻轻地摆动了一下他的帽子：「很遗憾，我想我不能。」

「活见鬼，为什么！」

「因为我也是一个医生。」那人淡淡地说：「我不能告诉您我的名字，但我可以告诉您，我的姓氏是尚博朗斯。」

「尚博朗斯？」西顿汉姆不禁惊叫了一声：「钱伯伦？」

「我的家族去到英国之后确实就改成了这个姓氏。」那人说：「我只是一个旁支子弟，在他们离开法国的时候，我的父亲坚持留在了奥尔良。」

「哎呀，哎呀，」西顿汉姆感叹地说道：「我可没想到会在这里遇到一个钱伯伦。」

要说到钱伯伦家族，他们在英国可是声名显赫，主要就是因为他们在难产方面有着特殊而天才的技巧，无数产妇和孩子在他们的妙手回春下从魔鬼的爪子下逃脱，只是他们敝帚自珍，从不愿意和任何人分享他们的秘密技术，以至于英国的医学学会对他们一直十分不满而且冷漠，但对西顿汉姆这样的人来说，他永远不会放弃任何与医学有关的知识，他不止一次地在狭窄泥泞的街道上策马奔驰，只为了一睹钱伯伦家族的「助产机器」。

这座机器和它的主人一起乘坐马车抵达产妇的住所，除了钱伯伦与他的儿子，没人能够打开它，装着机器的木箱需要两个人才能擡起来，箱子上装饰着鎏金的浮雕，覆盖着皮革，极尽奢华之事，但里面是什么，谁也不知道——钱伯伦只在除了产妇外所有人离开房间的时候才愿意动手术，而且在动手术的时候，产妇的眼睛也会被蒙住，下半身用毯子盖住，钱伯伦家族的人则在毯子下面操作，房间外面的人和产妇只能不断地听到各种各样金属碰撞的声音。

钱伯伦家族的行为当然引起了很多医生的不满，但他们也无可奈何，因为这项得意的本领，钱伯伦家族不但在伦敦站稳了脚跟，还连续成为了詹姆斯一世，查理一世王后的外科医生和助产士，查理二世就是钱伯伦家的彼得接生的，他们还曾想在伦敦创建一个助产士行会，因为医学院的抵制而流产。

一提到钱伯伦，西顿汉姆的神情就松懈了很多，也许对这位学者来说，一个医生无疑要比暴徒好沟通得多，他烦恼的是，「我不知道他们有没有多余的防护服？」

这个尚博朗斯轻轻地点了点头，「没关系，」他说：「我的仆人去拿了，他会赶上我们的。」

果然，在几小时后，一个气喘吁吁的仆人，和一匹大汗淋漓的马来到了他们面前，尚博朗斯直接在西顿汉姆的面前打开了箱子，检查里面的防护服，从手套到帽子，从帽子到面罩，从面罩到长袍，从长袍到紧身的皮衣皮裤，「手杖呢？」西顿汉姆忍不住问。

「我有火枪。」尚博朗斯冷淡地说。

「你还是得有手杖，不然你怎么检查病人。」西顿汉姆说：「不过这没关系，手杖多得是。」

尚博朗斯最后看了他一眼，转向仆人：「那些碰触过信件的人都自我禁闭了吗？」

仆人迟疑了一下。

尚博朗斯的神情顿时变得严厉起来：「没有！？」

「一部分，先生，一部分！」仆人连忙说：「有几个人说是……是无谓的恫吓而已，他们……」

「只是怯懦而已。」尚博朗斯补充道，「他们只是担心若是这位先生去告密，他们就会被立刻抓住，你立刻回去，告诫他们，马上选定一个隐秘偏僻的地方与外界隔绝，如果他们已经去见了其他人，或是和其他人有过亲密的行为，也要设法让那些人被关起来！」

仆人为难地蠕动了一下。

「告诉他们，如果他们不想让奥尔良城变成第二个佛罗伦斯，就去做！」尚博朗斯低声命令道：「我会一直跟着这个英国人，直到疫区，让他们遵照我的话去做，如果他们不愿意，那么，」他挥动了一下手臂，像是要驱散瘟疫笼罩在身上的阴影：「从今往后，就不要再见我了！」

「先生！」那个仆人委屈地说道：「我们还不知道……」

「我也在怀疑，」尚博朗斯说：「但我可以告诉你，也可以告诉他们，在这个世界上，有一些事情，是不能有万一的。」

他提起箱子，将它丢进西顿汉姆的马车，翻身上马：「我言尽于此。愿上帝保佑我们。保佑奥尔良的每一个人。」

他们再次上路，西顿汉姆忍耐了几分钟，探出头往外看，看到那个仆人在犹疑了片刻后，还是转身疾驰而去：「您觉得他们会照您的话去做吗？」

「会的。」尚博朗斯说。

这个言简意赅的回答让西顿汉姆有点不足，他停顿了几秒钟，又不怕死地问道：「你刚才说，保佑奥尔良的所有人，包括天主教徒吗？」

「闭嘴，外国人！」

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西顿汉姆与尚博朗斯是在第二天一早赶到布卢瓦的。

疫情发生在布卢瓦南侧的布雷纳地区，万幸的是这里就和凡尔赛一样，曾经是法兰西国王的猎场，保留着大片的森林与沼泽，村庄与城镇为数寥寥，疫情虽然蔓延了整整七个村庄，但还没有如同燎原之火那样席卷整个布卢瓦，西顿汉姆的两个同僚，也就是国王指定的医学院筹备者，正在这里等着西顿汉姆。

虽然他们也都挺惊讶西顿汉姆怎么会带上一个尚博朗斯，但能够让路易信任，也就是说，这两个人不但忠诚，而且专业的有点单纯，他们立刻就接纳了尚博朗斯。

这里的两个人，一个是意大利的马尔比基，今年四十二岁，还算得上年轻强壮，另一个就让人担心了，因为他已经快要八十岁了，而且正是国王路易十四的首席医师，查尔斯.德，洛姆。