第一卷 第三章 ─复仇的修辞─（1/2）

1

少年孤单一人，站在大雨滂沱的伦敦。

哭泣的灰色雾都。

象征〈轻率福音〉的钟塔（Big Ben）呈现半毁的惨状。

在他脚边，泰晤士河卷起滚滚狂流。

「姊姊！」

苍生声嘶力竭大喊着。

大雨中，女性的身影转向他。

──哎呀，你怎么到这里来了。

语气里充满怜爱。

苍生看见姊姊的身影后放下心，往她走去。

然而，他马上发觉情况有异。

在她身边，有道巨大的黑影──那是野兽。

虽然四周暗得看不清楚，影子的轮廓看来就像一匹巨狼。

──不听话的坏孩子，姊姊好失望。

苍生这时终于发现，姊姊的头发不是被雨淋湿的。

那是暗褐色的鲜血喷到她的头发上所溅湿的。

察觉到这件事后，他清楚看出了野兽嘴里叼着的是什么物体。

柔软的声响、刺激鼻腔深处的铁锈味──那是人肉。

──我不是叫你不要过来吗？

尸横遍野，于姊姊脚下堆起一座红色山丘。

──你看见了吗？

姊姊缓缓回头，瞪着他的是在劫火中燃烧的野兽双眸。

紧接着。

惨叫声未歇，苍生立即被送至军法会议。

──第九师团〈迦楼罗〉及其余数个师团全灭！

──希未亚•布拉德弗铎大队长逃走！

──装得一副圣人样子的贱女人！

──这是威胁国家安全的叛国行为！

──必须要诛罚绯红魔女！为我国牺牲的骑士讨回公道！

──少年必须打入无间地狱！

在咆哮的大法庭里，苍生拚命找寻姊姊的身影。

一道黑色斗篷的人影往他走了过去。

──你轻信自己的姊姊是清白的呢，可怜的孩子。

嗤笑的声音自斗篷底下传来。

──如果你想得救，就抓住我的手。

拯救他的手伸了出来。

──由你来背负姊姊的罪孽，你必须重蹈使用禁忌语言的魔女覆辙，这是你唯一能获救的方式。如果你有时间憎恨这个世界的因缘，不如尽快握住我的手。你很珍惜自己的小命吧？

「救我……拜托你。」

苍生发出嘶哑的嗓音，向她求助。

再也无法回头了。他主动抓住女性的手。

刹那间，一股冷意窜过全身，身体不听使唤。

──乖孩子，做得很好。

苍生的双脚踏入了鲜艳的红河。

斗篷底下，骷髅嗤笑着他。

──我们走吧。在我和你其中一个人的性命消逝的早晨来临前，我们就愉快地在这暗夜里舞到天明。

「哈。」

苍生醒了过来。

意识从封闭在红与黑的世界里，终于回到现实。

挂钟指向早上七点，这里是他的家。

「啧……原来是梦……！」

苍生跳了起来。

床单湿得像是大哭过一场，鼓动的心跳声近在耳边。

他粗鲁地拉开窗帘，一片灰色袭向眼前。

「哇啊，好大的雨。」

他眯起眼睛，紧咬着唇瓣。

他希望能证明姊姊无罪，这是他内心强烈的期盼。

然而，希望愈强烈，怀疑就愈强烈，不断动摇他的决心。

万一她不是无罪。

万一姊姊真的杀了雪音的哥哥──

与其因为发现不符预期的真相而溺没，不如把井口的盖子悄悄盖上。

这样的低语让他心惊，只能待在焦躁的无边井底。

成为圣语骑士是知道事件真相的捷径，也是他唯一仅存的希望。

然而，那也是夺去他最爱的姊姊，令他痛恨的荆棘之路。

──逃的时候要往前逃。

苍生反复寻思着姊姊常说的这句话。

「今天终于到了实技测验举行的日子。」

少年瞪向划破幽暗天际的闪电，握紧拳头，下定了决心。

自那天晚上过后，苍生和雪音再也没有说过一句话。

──她杀了哥哥。

雪音的哥哥──冰乃华冬冴。

白皙的美貌加上冷静的头脑，为他博得〈冰帝（Iceberg）〉的美名，是一位名望甚高的圣语骑士。

他与朱美同届，后来成为〈圣征骑士〉，甘于仅次朱美的职位，担任第九师团的副团长。他与朱美同样是举足轻重的人才，谣传两人是一对情侣，两家人包括苍生与雪音在内都有来往。

然而，在〈深绯徒花〉那一晚。

跟随在朱美身边的他，与其他师团成员一同丧命。

学院关系者的墓地位于筑波山山顶，那里有块只有队长姓名空白的大理石，雪音至今依然经常造访。

──我尊敬朱美小姐，也相信她。

雪音鲜少提及她的名字。

对于杀死自己亲生哥哥的魔女，以及她的遗族苍生，她不曾露出憎恶的眼神，或是说出愤恨的话语。

正因为她坚强地面对现实，使得她愈是体谅他人，内心就愈是饱受折磨。

无法忍受逃避现实的自己，或许也是她的温柔。

苍生想着这些事，离开了家里。

「早安，苍生同学。」

走下坡道时，一道声音叫住了他。

金发少女撑著白色雨伞，向他露出微笑。

「原来是莉娜啊，早安。」

「苍生同学，您没带伞吗？」

「伞？啊……我忘了。算了，淋点雨无所谓。」

「那可不行，苍生同学，万一感冒怎么办！快进来！」

「不用了，没关系。」

「不可以！」

少女不肯退让，伸长了撑着伞的手，只是她的身高不够，看起来很吃力。

苍生看不下去，接过雨伞。于是两人自然地共撑一把伞。

「唔……这个样子有点难为情……」

「我就说我不在乎淋湿了……」

「不过，这样让我觉得很安心。」少女羞涩地笑着。

「没帮你完成那份作业，真的没问题吗？」

「不要紧的。我在罚写后，对写作更有自信了。虽然手上的茧还有点痛，不过沙矢音老师称赞我做得很好，收下了我的作业。」

到头来，加洛莉娜还是独自完成了罚写。

她表现得十分坚强，说着「我不能给苍生同学添麻烦」，拒绝了他的帮忙。

一旦决定就不会轻易改变，她那认真的态度打动了苍生。

「感谢您这三天陪我练习。」

「不用谢我。你这么努力练习，要对自己有自信。」

苍生轻柔地拍了下加洛莉娜的肩膀。

「那个……」

少女的双颊绯红，双唇欲言又止。

「嗯，怎么了？」

苍生回过头，等她继续说下去。

──不要用那种眼神看我，苍生同学。

稍微剪短的头发，暗自下定的决心。

男生不会注意到，女生则希望男生能注意到的心意，今天仍然犹疑不决。

──这种话我实在说不出口。

喜欢。

尽管只要说出两个字就可以了。

尽管比起咒文的吟诵，这两个字更简单且单纯。

──苍生同学的身边有雪音同学，我这么做太狡猾了。

停留在心意的言语无法成形。

如果不说出口、不写下来的话，就无法传达到对方心里。

加洛莉娜苦闷地提醒自己在学院得到的教训。

「您要好好珍惜雪音同学喔。」

她脱口而出的这句话，同样是她的心声。

该站在苍生身边的人是雪音，自己根本无法弥补她造成的空白。

即使如此，少女心想：我至少能填补两人之间的空白就好。

「是啊，得想个办法和好才行。」苍生这么说道：「再不快走，要迟到啰。」

他将手中的雨伞往少女伸过去。

──没关系。加洛莉娜在心里安慰自己。

就算现在说不出口，总有一天自己一定会亲口说出那句话。

「我会努力应试的！」

和自己一样是爱哭鬼的天空在

苍生的屏蔽下，少女感觉自己似乎变得坚强了一点。

学院的校门迫近眼前。

睥睨着妄自尊大学生的猫头鹰，今早在雨水拍打下，也显得垂头丧气。

「……啊。」

苍生看见了雪音。

她从反方向的路走来，同样注意到了苍生与加洛莉娜。双方就这么碰巧地在校门前会合。

「唔……今天真是好天气。」雪音说道。

「这种天气哪里好了，不过……的确是适合实技测验的天气。」苍生回应。

「你至少该带把伞吧，身上都淋湿了。」

「你可以说我是水灵的男人。」

「什么鬼？」雪音不禁错愕，接着说：「喏，如果你没带伞，我可以借你。」

「嗯～这是要我吐槽的意思吗？」

「「……」」

两人的脸上接连出现笑意。加洛莉娜见状，眼里也恢复了光采。

「贾伦，唔，那天晚上……」

「我明白。所以说，你不用沉着脸。」

苍生用手制止她，接着深呼吸一口气。

「那个……我决定了。今天的实技测验，我会全力以赴。」苍生毅然决然地说。

雪音的双唇半启，接着扬起了笑容。

加洛莉娜与她视线交会后，也笑了起来。

他们三个人肩并肩，一起踏入校舍。

2

考试会场笼罩在严肃的气氛中。

每一扇窗户都紧闭着窗帘，室内一片昏暗。

三位考官各自间隔一段距离，在最前面坐成一排。

实技测验为期两天，第一天首先测验的是文本召唤。

考试内容很单纯。学生只要各自运用学习的语言，以书写的方式召唤出灵体就好。

「差不多要轮到加洛莉娜了。」

苍生在三排学生的中间那一排队伍，前方隔着十个人左右，可以看见加洛莉娜的后脑勺。

他所在那一排的考官是沙矢音。

本来按照罗马拼音，顺序上来说是苍生比加洛莉娜先应试，不过老师表示「反正你只会随便考考，最后再过来就行了」，叫他排到后面去。

「下一位，加洛莉娜•马禄博雷夫特，到前面来。」

「是。」

被沙矢音叫到名字后，加洛莉娜走上前去。

她回过头，苍生不发一语，只是握起拳头激励着她。

对加洛莉娜而言，这是她在魔鬼老师面前雪耻的好机会。

「召唤用的语言和灵体等级？」

「德语，中级召唤。」

「嗯，拿一支亚尔毕恩。等我下指令，你就开始召唤。」

「请多指教。」

加洛莉娜一鞠躬，拿起粉笔。

正式考试一开始，连苍生也不由得紧张了起来。

旁边可以看见雪音的身影，她从织绘担任考官的队伍里面探出头来。

「好，开始。」

「是。」

加洛莉娜写起文本。

──嗯？

苍生感到疑惑。

加洛莉娜不是用标楷体，而是用书写体写出德语。

他不禁深感佩服。

圣语骑士在实战上偶尔会使用书写体，主要是因为可以缩短时间这个好处。

然而，书写体另一方面也伴随容易出现错漏字等风险。

学院的教育方针忠于最基本的字体，认为必须先学会基本的标揩体，才能进一步学习书写体这项技术。

不过，反过来说，使用书写体不只能表现出本人的实力，也可以强调自己是学院渴望的战力。

──莉娜那家伙很努力嘛。

苍生一路看着她练习召唤，但是不知道她会使用书写体。

她肯定是为了这一天，私下进行了特训。

苍生这么推测，为她合掌祈祷。

没问题的，莉娜做得到。练习的时候，她也成功召唤了。

只要不发生书写体特有的错漏字，一定──

──奇怪，这种感觉是怎么回事？

苍生有种和刚才不同的异样感，忍不住纳闷。

状况的确不太对劲。

可是，究竟发生了什么事？

注视着召唤过程的沙矢音也赫然一惊。

不过，加洛莉娜书写的模样一如往常。

没错，粉笔还是照常流利地持续写下去。

──持续写下去？

「啊。」

苍生睁大了眼睛。

加洛莉娜的咒文太长了。

沙矢音把文档往桌上一丢，开口喊道：

「……加洛莉娜•马禄博雷夫特？」

「奇怪，我──怎么──？」

加洛莉娜的声音传到了远处的苍生耳中，她的语气里听得出毫无掩饰的惊讶。

那个样子简直就像──

有个不是她的人，操控着她的手。

然而，加洛莉娜的手始终没有停下，沙矢音见状也不禁慌张了起来。

「加洛莉娜•马禄博雷夫特！马上停止书写！」女老师厉声喝斥。

在两旁监考的老师和学生们的视线全部集中到她们身上。

「不是──我没有──为什么──？」

少女的另一只手拚命地阻止自己继续书写，但是粉笔不顾她的意思，反而更加快速度。

那篇文章看得苍生不禁颤栗。

──那是上级言灵的召唤咒文。

沙矢音的身体向前倾，怒声斥责她。

「你没听见我说的话吗？加洛莉娜！这是命令！立刻停笔！」

「──老师──不是──我──对、对不──！？」

少女惨叫着，身体因恐惧而抽搐。

苍生感到背脊发冷。

视线随着心跳跳动，眼前一片空白。

他拔腿跑了起来。

两人之间只有数十公尺的距离，加洛莉娜总在身边的金色身影却无比遥远。

──不行，来不及。

这时，像是为了给她更进一步的打击。

文本变成了深红色。

从入学时，校方就不厌其烦警告学生的现象。

〈丧语状态〉。

也就是错漏字。

加洛莉娜的手在一大段文本后写错了字。

只是一个失误，就足以取圣语骑士的命。

「呃！？」

加洛莉娜按住咽喉，跌落在地上。

──可恶，居然是没有先写出制御术式，只发动〈言灵〉的召唤术式……！

就在苍生感到绝望的刹那，从少女的制服袖口、衣领和裙摆，出现了文本。

这些文本呈波浪状交会，绽放出强烈的光芒。

老师们顿时脸色丕变，只可惜冲上去时慢了一步。

那东西从虚空中现出了形体。

等同太阳坠落的光线与热量，扭曲了整个室内。

一张细长的嘴凭空冒出，接着是倒竖的鳞片、烧毁天花板的两只角，以及将熔岩禁闭于内的瞳孔。

烈焰缠身的龙一看见毫无防备的召唤主，随即张开血盆大口，打开通往滚烫地狱的门。

「什……居然是恶魔（Genie）的言灵！？」

沙矢音受火焰阻挡，不得已只能后退。

「沙矢音，那是以福利特！必须破坏术式内核的阿拉伯语六芒星阵！」

「先保护学生安全！展开水牢结界！」

织绘与另一位女老师接连向沙矢音提出建议，只可惜在轰声的阻挠下，一个字也没传进她耳里。

加洛莉娜回过头。

她的双眼一看见憧憬的少年，便忽而放下心，全身的力气随之放松。

丧失言语的双唇露出微笑，嘴里说了些什么。

这时候，苍生看见了。

在她那娇小的嘴巴──隐约可见的舌头上面。

阿拉伯语的六芒星阵闪耀光芒，亮了起来。

接着──龙往加洛莉娜一口咬了下去。

少女连声音都发不出来。

现场没有听见令人寒毛直竖的惨痛叫声，只见她的上半身被咬得粉碎。

肉块在飞散出去后蒸发，鲜血发出铁锈般的焦味。

貌似手臂的部位从龙的嘴巴露出来，隐没入火焰中。

凄厉的叫声彷佛自远处传来。

恐惧在室内扩散，失控的学生到处窜逃。

在同学争先恐后推挤的人浪里，苍生遭人不断往后推，挤得动弹不得，视野被屏蔽。

「……骗人……骗人……莉娜……莉娜……！」

苍生追逐着少女的身影，在他身后的雪音也做出相同的反应。

他们死命呼喊着加洛莉娜的名字，无奈在充斥惨叫声与尖叫声的室内，他们的声音连一公尺远都传不到，消失在人群之中。

3

「苍生、苍生！拜托你冷静下来！」

雪音抓住苍生的肩膀，晃动他的身体。

然而，这样的景象对他来说一点真实感也没有，什么也进不了脑袋里面。

苍生面无表情，走到门前。

他像在殴打门板似地，不停猛力敲门。

门上挂着教官室的牌子，室内没有传来回应。

从女学生在文本召唤测验失去性命后，已经过了十分钟。

沙矢音这些老师马上用水牢结界隔离学生，让他们到另一间大讲堂避难。龙在吃下加洛莉娜后，没有继续作乱，直接蒸发了。

苍生掏出亚尔毕恩，用咒文破坏门扉。

「未经许可不得进入，这里现在在开会。你回去避难场所等下一步的指示，贾伦•布拉德弗铎。」

沙矢音的语气冷漠且严厉。

房间里面，聚集了大约十位老师。

「贾伦，你没听见我说的话吗？快出去。」她催促着少年离开。

尽管如此，苍生只是垂着头，一动也不动地站在那里。

「为什么莉娜她……」

「加洛莉娜•马禄博雷夫特违反实技测验『最高只能召唤出中级灵体』的规定，挑战召唤上级灵体，结果惨遭失败。这是她的实力不足与自不量力的行为导致的下场，是她自作自受。」沙矢音声色倶厉，向全身发抖的少年说。

这番话听得苍生失去理智。

「什么……这是什么意思……？」

「陷入〈丧语状态〉会发生什么事，其他学生在亲眼看到之后，应该都能明白了。只要一次的失误就会成为灵体的牺牲品，毕竟这种事不管老师再怎么耳提面命，学生都听不进去。」

「……喂……别开玩笑了……」

「虽然是不幸的意外，不过那种凶残的灵体没有造成严重的损害，算是不幸中的大幸。前几天才刚罚写，今天就出事了。就算她当上圣语骑士，那条小命迟早也会──！？」

苍生勃然大怒。等他回过神时，已经一把揪住了老师的胸口。

他任凭怒气爆发，把衣服领口往上抓了起来。

「──开什么玩笑！莉娜她……她是被杀的！」

单凭长篇的德语文章，根本不可能召唤出上级灵体。

要召唤出上级灵体，需要有言灵的心脏──也就是作为核语言的属性，再加上数种辅助语言，并且借由〈相生〉或〈相乘〉，还原成强大的灵力。

最高学年（Esquire）的学生要独自完成召唤，简直是天方夜谭。

「学生可是在老师和圣语骑士面前死了，但是你们只想当成莉娜是自杀！？一名学生的性命换来其他学生的安全，你们认为这是可以接受的吗！？」

女老师低头看着嘶吼的少年。

她拿下右手的白手套，往苍生的侧脸搧了一巴掌。

啪！

尖锐的声响响起，苍生的脸颊传来一阵刺痛。

「无礼的家伙，居然敢对老师动手，而且还是在理事长面前，真是不知羞耻。」

沙矢音说着，把畏怯的苍生手一扭，接着以流畅的动作往他的胸口用膝盖踢了一脚。

「呃！？」

「苍生同学，你没事吧！？沙矢音！你这么做太过火了！」

织绘赶紧上前庇护跪倒在地的苍生。

「现在事态危急，织绘。如果你有时间同情他，不如赶快把这个碍眼的家伙赶出去。」

沙矢音傲然挺立，瞪着苍生。

在她背后的桌上，有一只蓝白瞳孔的猫头鹰。

──在理事长面前。

从沙矢音的话里，他马上推断出猫头鹰的身分。

学院的最高权力者正通过那个灵体，与老师们开会。

苍生心想：既然这样──

他该说明真相的对象不是老师们，而是那只猫头鹰。

「──咳，理事长！请──请听我说！莉娜不是因为召唤失败，她是被杀──呃！？」

沉重的声响打断他的话，沙矢音往他的侧腹踢了一脚。

「为──什么──？」

苍生擡起头，嗓音嘶哑。

然而，魔鬼老师的双眼完全不为所动。

一旁，传来少女的惨叫声。

他看了过去，只见另一位女老师架住了雪音。

──明明不只我一人可以作证，可恶！

苍生想起她也在现场目睹了整件事的来龙去脉。

「区区一介学生，居然一个个都跑过来了。既然你们是将来的圣语骑士，就不该为了一时的冲动行事，要保持冷静。」

其中一位老师压制住少年，让他昏了过去。

──混帐，这些一丘之貉。

苍生的眼睑疲软地往下垂。

「理事长，我在此向学生无礼的举动致上歉意。」

沙矢音向猫头鹰鞠躬。

「今天在文本召唤测验中，一名女学生违反规定，独自召唤上级灵体，引发〈丧语状态〉，结果导致死亡。学生的名字是加洛莉娜•马禄博雷夫特。我们当场尽可能上前抢救，只可惜还是晚了一步，最后决定以保护其他学生为优先，成功让学生前往避难，那名女学生是唯一的死者。」

世界就这么抹灭了少女凄惨的死亡。

──开什么玩笑。

若无其事地践踏脚下的性命，这算什么保护人民的圣语骑士。

苍生深感自己的无力，逐渐失去了意识。

「……太过分了。」

苍生与雪音离开学院后，来到布拉德弗铎宅的图书室。

苍生一进入室内，马上用力地坐到沙发上。雪音按捺不住，抢先开口。

「……就算是国家机密机关，也有能做和不能做的事。我也亲眼看到了，加洛莉娜同学就像是被人操纵，否则她怎么可能做出那种事情。」

她又接着说：

「可是，学院居然不打算把那当成是一起事件……究竟是怎么一回事。这样简直就像……她的死会对学院不利。」

「没错，莉娜的死对学院不利。」

「……什么？」

苍生的话让雪音不禁困惑。

「苍生，你这话是什么……」

「所以说，学院想当成是莉娜自己冒着危险进行召唤，结果失去性命。不对，校方不得不这么做。」

「……你为什么要这么说？」

雪音压低嗓音，谴责着他。

「……她怎么想都是遭人杀害，可是你认为学院当成意外处理是理所当然的吗……？」

苍生回答不出来。

「我看我还是再去学院提出抗议好了。」

「别去了，你去了也改变不了状况。」

「不然你说要怎么办！？难道我们只能双手一摊，在这里唉声叹气吗！？」

「这种事──怎么可能。」

苍生的嗓音低沉，眼里潜藏着静谧的火焰。

阳光从天窗照进室内，于少年的发上映出亚麻色。

「我们要找出杀死莉娜的凶手。」少年简短地道出自己的决心。

「……当然。」雪音用力点头，说道：「所以我们现在马上去找老师──」

「不能这么做。」

「什么？为什么不行！」

「包括老师在内，不能依靠和学院有关系的人。仰赖校方的帮助，只会正中敌人下怀，所以我们必须自己行动──」

苍生站起身，接着以不是和雪音说话，也不是自言自语的语气，朝不可能在场的人问道：

「──所以您才会演那一出蹩脚的戏对吧？沙矢音老师。」

「──我可以把这句话当成赞美吗？贾伦•布拉德弗铎。」

第三个人的声音，令雪音忍不住倒抽一口气。

她急忙看向四周，然而除了苍生，现场没有看见其他人影或是用来替代的灵体。

「你什么时候发现这是在演戏的，贾伦？」

「说来惭愧，我是刚刚才发现的，老师。」

「喔，你平常可没这么

迟钝。」

「我反而想问老师，您那时候有发现我是真的想揍下去吗？」

苍生仍在继续对话。

室内听得见沙矢音的声音，却看不见她的人影。雪音有种难以形容的感觉。

「我活了二十七年，这是第一次有人敢揪住我的胸口，贾伦。」

「我活了十七年，还是第一次有女人踢我。」

「老气横秋的小伙子，舒服吗？」

「用脚踢就算了，您脚上还穿着军靴，没有想像得那么舒服。」

雪音像个局外人，依然搞不清楚状况。

「彼此彼此。」

「第一个巴掌还可以说是演的，第二脚和第三脚就是认真的吧，老师？」

「我毕竟是女人，遇到坏男人自然就出手了。」

「不过您出的不只是手。」

「别抓我语病。谁教你在那边大呼小叫，我当然得封口。」

「『不该为了一时的冲动行事，要保持冷静』──这话可是老师说的。」

「这是负面教材，懂了吗？」

「……歪理连篇。」

「为什么沙矢音老师的声音会……？」

雪音问了之后，苍生指了下自己的脸颊。

她这才赫然惊觉，在苍生被打得红肿的脸上，有个东西在发光。

──那是咒文？

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