第四章：水天线，燃烧（一）（1/2）

它们不需要旗语指挥，更不需要灯火信号，就像无形大手操纵的傀儡，劈波斩浪地逼向凡人舰队。听到报警后，水手们立即散开，飞快地奔回各自战位；舰长向索魁深深一揖，头也不回地冲下湿润舷梯；大副哈里阿塔与索仲武对视片刻，同样离开了空荡荡的指挥所，两人交错时心照不宣地点点头，一切尽在不言中。

欢乐时刻至此结束。与黑疫的又一场流血冲突，开始。舰队仍旧零零散散，还没来得及完成编队，但现在哪里还顾得上这些。「广德弘义」号与两艘巡洋舰、一艘护卫舰组成临时中队，「战鼓东风」号与另外五艘战舰抱团取暖，「明威显信」号与剩下的五艘战舰，那就只能靠舰员的本领独自奋战了。

车钟再次推响，本已沉寂下来的蒸汽机，重新开始高速运转。炮组陷入忙碌，无论炮弹是两斤还是五十斤，不管材质是青铜还是铸铁，各层甲板的火炮纷纷去掉炮口盖塞，在炮长的喝骂当中匆忙装填实弹。

如果是21世纪的战舰，接下来肯定是炮火轰鸣鱼雷齐飞，但震洋军水师的黑火药前装滑膛炮，还不能隔着老远酣畅杀敌。黑疫造出的变异海怪，显然也对凡人火炮心知肚明。在索仲武等人的注视下，越来越多的黑点在远方浮出水面，随后整队、转向，活像挑衅狮子的一群群野狗。

但这些怪物只是诱饵。真正动手的第一波，乃是长达四十尺的浮屠角石，鹦鹉螺的特大号祖先。这些恐怖的触手怪物，在瞭望哨难以顾及的深水悄然潜行，一直逼近到仅仅十链（一链等于0.1海里）远处，这才像潜载飞弹齐射似地高速跃出水面。

上一秒还平淡无奇的大海，霎那间密密麻麻遍布水柱。那副壮观景象，就像是凭空窜起一座白色森林。阳光流过螺壳，令锥体如珍珠一般晶莹发亮，而在角石最为膨胀的锥底，一团团血肉巨躯快速变幻色彩，硕大眼珠死死盯向水师旗舰——

眨眼间，这群角石就越过了抛物线最高点，如同炮弹一样重重砸回海面。它们半浮在水上，通过强劲有力的肌肉喷水管，很快就把时速飙到十节往上，同时不断地摆动触手调整姿态，令撞锤似的实心尖顶，与「明威显信」号侧舷的法线角逼近九十度垂直。

事情再清楚不过了，这些妖邪打算把自己变成鱼雷，从侧面狠狠撞进水师旗舰。虽然角石的螺壳大部分都是气室，但总体质量至少也有三吨，面对的又是木板而非钢板，真让它们得手的话绝对是灾难。「别让它们靠近！」索魁同时举起两只拳头，近乎失态地大声喊道：

「干掉它们，干掉它们，一头不剩干掉它们！」

不用他催，「明威显信」号的水手已经在行动了。双层火炮甲板，炮窗吱吱呀呀地全部打开；上甲板的大小火炮，之前就已经完成实弹装填，现在正忙碌地调整俯仰角；甲板战斗部打开了枪械箱，船矛手、短铳队坐在地上待命，长铳手分成两批，一批蹲在两舷舷墙之后瞄准，另一批背着火枪爬上桅盘，准备在那里登高远射。

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