第四章：水天线，燃烧（四）（2/2）

组成装甲带的材料，既有切割下来的珊瑚礁，也有颜色各异的大型贝类。可问题是，哪怕叠在一起的砗磲巨贝，也顶不住重达三十斤的大铁疙瘩。射击、射击、再射击，「明威显信」号与妖邪平行航行，向对手泼去瓢泼火雨，丝绸包裹的颗粒火药，赋予实心弹摧金断石的强大动能，将装甲连同底下的「粽肉」，哗啦啦一同撞得粉碎。

如果有两个小时或者更长的时间，「明威显信」号单凭实心铁球轰炸，就能把六只海怪统统送到海底。但事情永远不会完美，由于双方距离太近，水师旗舰单方面逞威风的时间，其实非常有限。六链、半海里，四链、三链.....怪物战舰顶着炮轰，楔而不舍地向凡人接近，体侧长着的肉管也没停歇，不间断地抛洒生化弹药。

黑疫造出来的妖邪，完全没有「士气」概念。它们从不撤退，更不会举手投降，只要还没咽气，就会一根筋地追着对手不放。这个特性让海战变得极其冗长，凡人如果不主动撤退，那就只能把对手完全毁灭。

「明威显信」号是舰队旗舰，不可能自己当孬种。她任凭六只海怪围攻，主动被两个编队夹在中间，并且让这些死缠烂打的妖邪，付出了无法忽略的沉重代价：

左舷那头负责殿后的怪物，身上所有死鲸都被实心弹打烂脊椎，随着噼里啪啦的断裂声中整舰解体。右舷负责带队的怪物，面对「明威显信」号的一侧被打成烂泥，不得不原地调转一百八十度，把另一边送上来继续挨打。剩下四艘怪物战舰，同样被炮火轰得左右摇摆，航迹布满掉下来的腐烂肉块，起起浮浮、飘飘荡荡...

但它们仍在航行。而且一直靠近到了两链。火炮甲板暂时停止射击，开始准备接下来的盛大表演，炮手们纷纷向滚烫的铸铁炮身泼水，令炮窗「哗哗」涌出大团水汽；等白雾散开，他们随即开始清理炮膛，用羊毛刷子带出大量碳渣；燧发/火绳炮机的药锅也不能不管，都得用裹布的通条细细刮过...

火炮甲板的每个三十斤炮组，都拥有13名炮手。上甲板的大小火炮，加起来也有二百名好手。为了能够一锤定音，他们必须让大炮恢复到最好状态，先把杂务忙，再去准备繁琐的装填工作：

先把丝绸药包塞进炮膛，再向里面推入第一个软木弹塞，以及为近距离炮战准备的专用弹药。这些猛料必须用推弹杆反复压实，是装填过程中最费工夫的一道工序，但炮手们早已学会了充分利用时间，一半人在炮口忙碌的时候，另一半人则会用通条尖头刺破药包，然后为药锅洒满引药，将拉火绳恭敬地递到炮长手上。

此时此刻，敌舰已经近在咫尺，瞄准步骤直接可以省略。所有炮窗，都把黑黝黝的炮口推出炮窗，上甲板除卡隆炮之外的火炮，也都对准了占据视野的腐烂「粽肉」，整整五十八个炮组，跟随清脆的发令枪声同时开火。