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薛姨妈笑道：「笑话儿不在好歹，只是玩笑罢了。」只是这在字怎么说的那么含糊，那么像知字啊。

说着又击起鼓来。贾母见薛家如此悄悄叮嘱了小丫头，要听薛姨妈的的笑话，小丫头便悄悄的和女先儿说明，以咳嗽为记。须臾传至两遍，刚到了薛姨妈手里，小丫头子们故意咳嗽，女先儿便住了。

薛姨妈想了一想，笑道：「一家子也是过正月半，合家赏灯吃酒，真真的热闹非常，祖婆婆、太婆婆、婆婆、媳妇、孙子媳妇、重孙子媳妇、亲孙子、侄孙子、重孙子、灰孙子、滴滴搭搭的孙子、孙女儿、侄孙女儿、外孙女儿、侄表孙女儿、姑表孙女儿......嗳哟哟，真好热闹！」

众人听她说着，已经笑了，都说：「太太这又不知编派哪一个呢？」

尤氏笑道：「老嫂子可莫要编排我啊！」

贾母也黑着脸笑道：「你说你说，底下怎么样？」心中知道这薛家终究不惯着自己了

薛姨妈想了一想，笑道：「底下就团团的坐了一屋子，吃了一夜酒，就散了。」

众人见他正言厉色的说了，别无它话，都怔怔的还等下话，只觉冰冷无味。史湘云看了她半日。

薛姨妈只觉得解气，笑道：「再说一个过正月半的。几个人擡着个房子大的炮仗往城外放去，引了上万的人跟着瞧去。有一个性急的人等不得，便偷着拿香点着了。只听『噗哧』一声，众人哄然一笑都散了。这擡炮仗的人抱怨卖炮仗的捍得不结实，没等放，就散了。」

湘云道：「难道他本人没听见响？」

薛姨妈道：「这本人原是聋子。」

众人听说，一回想，不觉一齐失声都大笑起来。又想着先前那一个没完的，问她：「先一个怎么样？也该说完。」

薛姨妈说道：「好啰唆！到了第二日是十六日，年也完了，节也完了，我看着人忙着收东西还闹不清，哪里还知道底下的事了。」

众人听说，复又笑将起来。笑的只是有些尴尬。

是啊，往年家里虽然不是兴盛，但是也一大家子人却也热闹，这几年家里眼见的兴盛了起来，却也一家人不再是一家人了。

李执见话头不对道：「外头已经四更，依我说，老祖宗也乏了，咱们也该『聋子放炮仗――散了』罢。」

尤氏等用手帕子捂着嘴，笑的前仰后合，苦中作乐、

贾母笑道：「我这大孙媳妇也学会贫嘴了。」一面说，一面吩咐道：「他提炮仗来，咱们也把烟火放了，解解酒。」

贾蓉听了，忙出去，带着小厮们就在院内安下屏架，将烟火设吊齐备。这烟火皆系各处进贡之物，虽不甚大，却极精巧，各色故事俱全，夹着各色花炮。

贾母便搂着湘云。湘云笑道：「我不怕。」宝琴等笑道：「他专爱自己放大炮仗，还怕这个呢！」王夫人便将宝玉搂入怀内。

说话之间，外面一色一色的放了，又放了许多的「满天星」、「九龙入云」、「一声雷」、「飞天十响」些之类的零碎小爆竹方罢。

然后又命小戏子打了一回「莲花落」，撒了满台的钱，命那些孩子们满台抢钱取乐。又上汤时，贾母说道：「夜长，觉得有些饿了。」

李执忙回说：「有预备的鸭子肉粥。」

贾母道：「我吃些清淡的罢。」

李执忙道：「也有枣儿熬的粳米粥，预备太太们吃斋的。」

贾母笑道：「不是油腻腻的，就是甜的。」

李执又忙道：「还有杏仁茶，只怕也甜。」

贾母道：「倒是这个还罢了。」说着，又命人撤去残席，外面另设上各种精致小菜。大家随便随意吃了些，用过漱口茶，方散。

十七日一早，又过宁府行礼，伺候掩了宗祠，收过影像，方回来。此日便是薛姨妈家请吃年酒。十八日便是大管家，十九日便是二管家，二十日便是林之孝家，二十一日便是单大良家，二十二日便是吴新登家。

这几家，贾母也有去的，也有不去的，也有高兴，直待众人散了方回的，也有兴尽，半日一时就来的。凡诸亲友来请，或来赴席的，贾母一概怕拘束不会，自有人料理。连宝玉只除王子腾家去了，余者亦皆不会，只说贾母留下解闷。

所以倒是家下人家来请，贾母可以自便之处，方高兴去逛逛，闲言不提。