第611章 翻牌（1/2）

「相信你？唯一的路？没有更好的选择？」

凯瑟尔王咀嚼着这几个字眼，若有所思。

泰尔斯控制着自己的呼吸，死死盯着国王。

国王停顿了一会儿，发出冷笑。

「哈哈哈哈……」

笑声瘆人，周围的灯火也随之摇曳。

泰尔斯不知不觉捏紧了拳头，只觉胸口沉闷，周围的空气也沉重不堪。

但是他无路可退。

笑声慢慢消失。

「据我所见，星湖堡的泰尔斯公爵，」铁腕王的语气归于平静，却越发吓人：

「王冠不在你头上。」

王冠。

一股莫名的心悸袭来，让泰尔斯呼吸微乱。

「就算不走这条路，」国王淡淡道：

「王国的车轮，也注定不会停下。」

少年用拳头压住桌子，感受着拳面传来的压迫与疼痛，以及狱河之罪的诡异躁动。

他知道对方在乎什么。

他知道。

或者，他以为他知道？

泰尔斯深吸几口气，擡起头来：

「当然，你才是星辰全境的至高国王。」

铁腕王面无表情。

「你尽可以对我置之不理，对西荒嗤之以鼻，对这个提议一票否决。」

泰尔斯调整好心情，转移主题。

「反正你底气十足，手里的牌更不止『沙王』一副。」

他指向桌上的信件，维持语气的平稳：

「就像你可以威胁詹恩来代替西荒，逼南岸领给你拉车，换个地方，再行其事。」

凯瑟尔王不屑嗤声。

「可是代价呢？」

下一秒，泰尔斯话锋一转：

「为了运行『沙王』，父亲，你已经投入了多少成本，付出了多少代价？」

听着泰尔斯的话，凯瑟尔王的眉头轻轻皱起。

「无论是花费不赀的前期准备，还是规模惊人的王室常备军，抑或是经营了十几年的西部前线……」

王子不慌不忙，娓娓道来：

「人力物力，财力精力，包括幕后的政治博弈，可不是什么容易的事儿，就连时机也太罕见了可不是年年都有一个倒霉王子流落在外，方便你拿来当借口和诱饵的。」

国王冷哼一声。

「若是你计划成功，坐收巨利，那这些成本都不算什么，可是现在，现在嘛……」

泰尔斯停顿了一下，看向对方。

凯瑟尔王抿起嘴唇，脸色紧绷。

「我猜，裘可总管之所以在御前会议哭穷，财税厅之所以预算不足，」泰尔斯向着议事桌张开双臂：

「究其根本，还是你为了『沙王』调动常备军远征，穷兵黩武，耗空了国库？」

那一瞬间，凯瑟尔王倏然擡眼，目光锐利如有实质，向泰尔斯寸寸逼来。

室内的气氛无比压抑。

「那个筹码，那个艾莫雷家的孤女。」

几秒后，国王冷冷开口：

「她在哪里？」

少年吐出一口气，向詹恩的信件瞥了一眼：

「这么说，父亲，你并不甘心，并不想就这样白白放弃掉『沙王』的努力，自我否定，前功尽弃。」

铁腕王的眼神越来越冷。

但泰尔斯的语气也越发严厉，他顶住压力，坚持着把话说完：

「否则，父亲，你所谓的『沙王』计划，便无异于一意孤行的暴政恶举。」

「得不偿失，贻害王国。」

「罪在千秋。」

那一刻，凯瑟尔王目中寒芒到达顶峰，无以复加。

室内的不灭灯像是感受到了什么，在这一秒里急急闪烁，就像在瑟瑟发抖。

「看来，法肯豪兹送你的那柄剑，是真的很好用。」

国王一字一顿，意味深长且不祥：

「让你狂妄自大，有恃无恐。」

但王子只是苦笑一声，没有理会国王的暗示。

「可这还没完呢。」

铁腕王的眼神锁死在泰尔斯身上，几乎要把他钉穿。

泰尔斯朗声道：

「继『沙王』功败垂成之后……」

「王室常备军夺回刃牙营地，卸甲收兵，偃旗息鼓。」

「西荒人垂头丧气退回老家，灰头土脸，自认倒霉。」

「第二王子则平安到达王都，父子团聚，封公进爵。」

「这些风平浪静的表象，把王国的绝大多数人都蒙在鼓里：他们安睡梦中，不知真相。」

泰尔斯眯起眼睛：

「然而父亲，你还有法肯豪兹如果他是唯一一个你们都心知肚明『沙王』的潜流，心知肚明几个月前发生了什么，又没发生些什么。」

凯瑟尔王不言不语，唯有目光幽幽，映出灯火的倒影。

「你们都在擦肩而过时，看到了彼此身后的利刃。」

「只是双方都演技高超，足够克制，才能故作不知，笑脸相迎，维持着最虚伪的和平，最脆弱的默契。」

砰。

泰尔斯的双掌重重撑上桌面，震得周围的不灭灯一阵闪烁。

「相信我，父亲，这已是复兴宫和西荒之间的最后一级台阶了。」

「身后，就是万丈深渊。」

王子死死盯着国王：

「再下一次，就没有这么走运了。」

凯瑟尔王垂下了眼眸，未知心中所想。

他身后的一盏不灭灯黯淡下来，将国王的侧脸拉入黑暗。

泰尔斯深吸一口气，肃色道：

「真到那时，你再想剥夺西荒诸侯的军队，进驻扩编王室常备军，代价都只会更加高昂，场面也唯有愈发难看。」

凯瑟尔王没有回应。

他只是默默转过头，把侧脸埋入没有灯光的暗处。

「承认吧，父亲。」

「『沙王』的失败，留下了一个大烂摊子，把你和西荒都推上悬崖，你们再无回旋余地除非你彻底放弃向西荒伸手。」

泰尔斯停顿下来，给对方也给自己思考的时间。

就在此时。

「谁？」

国王的声音幽幽响起，似有若无。

「什么？」

泰尔斯疑惑不解：

「什么谁？」

凯瑟尔王表情复杂。

「你早上离开的时候，满脑子都是女人。」

女人。

泰尔斯皱起眉头。

「你那时浑浑噩噩，魂不守舍，」国王冷冷道，光与影同时出现在他的脸上，「根本没有现在的自信和胆量。」

「王国，政治，所有这些事情，被女人冲昏头脑的你，今晨都并不在乎，遑论舍身闯宫，御前进言。」

凯瑟尔王微微前倾，耐人寻味地盯着泰尔斯：

「在宫外，是什么改变了你？」

泰尔斯一怔。

什么改变了我？

他回过神了，咬牙道：

「那不重要，」泰尔斯竭力让自己听上去更加真挚：

「重要的是，父亲。」

「现在，在走投无路的时候，我们有了另一个选择。」

凯瑟尔王抿起嘴唇。

泰尔斯压制住不安分的终结之力，放缓语气，试探着道：

「法肯豪兹率先退后一步，为此奉上了最有力的筹码，足以钳制西荒人。」

凯瑟尔王扭过头，不爽哼声：

「艾莫雷。」

王子点点头，死死盯着国王：

「接受它，不说大赚特赚，至少有机会弥补『沙王』的巨额损失。」

「接受它，也许没法一劳永逸，但能最大限度避免最糟糕的后果。」

「接受它，让我出面沟通，给我们一个机会，也给西荒一个台阶。」

国王轻声哼笑，不置可否。

「请相信我，不论从现实上看，还是从长远来看，这都是唯一的路途，也是最高效、最容易、最和平，更是最接近成功的路途。」

泰尔斯的话不知不觉中急切起来：

「若你还想完成『沙王』，父亲，至少不让它变成烂摊子，那这就不仅是最好的选择。」

「更是最后的选择。」

泰尔斯直直望向国王：

「父亲，为了王国，别一味冲动赌气，也别拖到病入膏肓。」

「让我来做，现在就了结它，现在。」

「在一切都太迟之前。」

话音落下，凯瑟尔王没有马上回答。

他细细地打量着泰尔斯，似要把他脸上的每一个细节都看清楚。

这让泰尔斯心中忐忑。

很好。

泰尔斯观察着国王的反应，默默给自己打气。

这确实是他在乎的事情。

至少，他还在乎。

幸好，他还在乎。

希望，他还在乎。

十几秒后，国王才轻哼一声。

「天花乱坠，口若悬河。」

凯瑟尔王换了个坐姿，轻声吐字：

「但是你避重就轻，漏过了最关键的那一点。」

泰尔斯心中一凛。

国王侧过头颅，语气玩味：

「那就是：即便我接受这个提议，那『沙王』又有什么必要，非得由你来运行呢？」

「泰尔斯公爵？」

那一秒，泰尔斯眼皮一跳。

他下意识地按住膝盖。

「因为，因为法肯豪兹把筹码给了我。」

泰尔斯深吸一口气，迎接国王的目光：

「而我，作为介绍人、中间人与担保人，总得有些佣金报酬吧？」

凯瑟尔王轻哼一声。

「所以，这其实是一次交易。」

国王盯着泰尔斯，语气越发危险，：

「法肯豪兹和我之间的……两方交易。」

交易。

泰尔斯握紧拳头。

「你可以这么理解。」

「但是我的存在，正是法肯豪兹接受交易的条件之一。」

「从这次交易里，你会得到，我是说，逐步得到西荒，实现『沙王』，」王子努力寻找着逻辑，试图说服国王：

「代价只是……」

下一秒，凯瑟尔王倏然擡头，双目如电，把泰尔斯的话噎在嘴里。

「不，」国王轻声开口，令人不禁背脊生寒：

「你不是什么担保或中介。」

凯瑟尔眼神如剑，直刺泰尔斯：

「你，你才是交易的真正筹码。」

「泰尔斯·璨星。」

「王座继承人。」

泰尔斯呼吸一滞。

「这笔交易里，我把你交给他，」国王慢条斯理，但每一个字都让人不安：「他才把西荒交给我。」

「不是么。」

泰尔斯紧紧蹙眉。

该死。

他不会放过这个。

「听着，父亲。」

他只得重新开始组织语言：

「我知道你在担心什么。」

泰尔斯绞尽脑汁：

「但请放宽心，我不会插手具体的事务，不会参与任何一份政令的出台，不会碰哪怕一个士兵的文件，我只负责与西荒人洽谈判不会太复杂，甚至只要一封信，提一提这个筹码，再加上法肯豪兹从中配合，他们很快就会明白利害得失。」

「剩下的所有事情，都由你来」

就在此时，国王突然高声开口，打断王子：

「而人们就会明白！」

泰尔斯一阵错愕，只见凯瑟尔王不知何时坐正了身体，面上光影重叠，明暗交织。

「人们会明白，在复兴宫里，除国王之外，还有另一个人。」

国王的重音咬在「另一个人」上，令泰尔斯不禁呼吸一窒。

「无论他们在国王那里碰到了任何难题，任何。」

「只要找到了这个人……」

凯瑟尔王紧紧地盯着泰尔斯，像是隔空扼住了他的脖颈：

「那代价就不会如此高昂，场面就不会那么难看。」

国王王眯起眼睛，语调令人不寒而栗：

「因为他手中有剑。」

「可抗王冠。」

「这就是你想要的吗？」

凯瑟尔王的话仍在继续，一字一句，仿佛都带着剧毒：

「未来的……泰尔斯一世？」

那个瞬间，泰尔斯的思维凝固了。

「所以，这也是你在乎的吗？」

几秒后，泰尔斯恍惚地呼吸两口，艰难开口。

「无论是封掉了闵迪思厅，审查我的卫队，还是召我进宫敲打警告，也是为了这个？」

「告诉所有人宫里没有『另一个人』？」

凯瑟尔王没有回答，只是冷哼一声，仰靠上椅背。

「交出那个孤女，那个筹码。」

铁腕王的目光犀利起来，言语严厉，斩钉截铁：

「至于你闯宫谋逆，当诛之罪，」

「便既往不究。」

泰尔斯擡起头，心情复杂地望着国王。

「如你所言，」凯瑟尔王闭上眼睛，神态安然：「在一切都太迟之前。」

「了结它。」

泰尔斯按捺住满心的愤懑，咬牙道：

「可是，由我出面，联系西荒人的事情……」

但凯瑟尔王只是轻轻地举起一根手指。

止住了泰尔斯的话头。

「忘了它吧。」

国王面无表情，轻声道：

「为了你自己好，交出那个孤女后，你什么都不用做，不必出面，遑论插手。」

「继续安安心心地做你的星湖公爵。」

泰尔斯心头微凉。

「就这样。」

国王冷冷道：

「别讲条件。」

「更别挡道。」

挡道。

下一秒，国王睁开眼眸，话锋一转：

「那样，你在闵迪思厅的那帮卫兵……」

「以及那些忠心耿耿，跟着你闯宫造反的蠢货……」

听着对方隐含威胁的话语，泰尔斯眼皮一跳。

只听凯瑟尔王轻声道：

「就不用被『换掉』。」

换掉。

两人齐齐沉入沉默，巴拉德室恢复了安静。

泰尔斯突然明白了。

他明白了，从他提出这个提议开始，对方从始至终所在乎的事情。

这让他有些疲惫。

「我不明白，」泰尔斯低下头，嗤笑道：

「你也好，法肯豪兹也罢，为什么所有人的目光都只看得到那顶王冠？」

凯瑟尔王向他瞥来。

「它真的有那么神秘贵重，足以俘获所有人的灵魂？」

「我们在说的，明明是王国的未来，」泰尔斯擡头扬眉，言语不忿：

「而你，你到底是为星辰而生，还是为王冠而活？」

凯瑟尔王闻言，毫不在意地轻哼一声，勾起嘴角。

「你不明白，也许是因为……」

「它还不在你头上。」

泰尔斯咬紧牙关。

下一秒，国王神色一厉。

「我再问一次：艾莫雷家的孤女，她在哪里？」

泰尔斯咬紧了牙齿，无视对方语气中的隐隐威胁，强迫自己冷静下来。

他没法说服他。

至少不是以这种方式。

这还不够。

远远不够。

泰尔斯深吸一口气。

他要……付出更多。

甚至他自己。

想到这里，泰尔斯闭上眼睛，旋复睁开。

「如果我说『不』呢。」

国王擡起眼神，语气玩味：

「不？」

泰尔斯昂首挺胸，神色凛然。

「没错。」

「如果你不接受我的条件，」王子的态度强硬起来：

「那就没有交易，没有筹码，没有什么艾莫雷的孤女，没有西荒人的退让就范，也没有法肯豪兹的主动配合了。」

泰尔斯怒哼一声：

「跟你的西荒说再见吧。」

国王的瞳孔微微缩紧。

「那你闯宫谋反，将不再有赦罪豁免。」

「对！」

泰尔斯毫不犹豫地还口：

「但是你，父亲，你将承受『沙王』失败的巨创与耗损，陷入西荒事不可为的困局，与你心中所愿渐行渐远。」

国王皱起眉头。

泰尔斯停顿一下，轻笑道：

「当然，以铁腕王的性格手段，你当然不会善罢甘休，你一定会想出新的法子修理西荒，坑蒙拐骗，巧取豪夺，不达目的誓不罢休。」

说到这里，泰尔斯肃颜正色：

「然后，你会在下一次失败的一意孤行里，滑落深渊，引爆西荒。」

「就像引爆永世油桶。」

泰尔斯压低头颅，冷冷瞥着凯瑟尔王：

「相信我，我见过，那场面很难忘。」

铁腕王目色一寒：

「你在威胁我？」

「不，」泰尔斯哼笑一声，摇摇头：

「我只是向你展示：凯瑟尔·璨星五世的未来统治。」

泰尔斯笑容消失：

「西荒只是一个开始，等到它局势失控，彻底无法收拾的时候……」

「你会最终点燃整个王国。」

凯瑟尔王的表情越发难看。

「告诉我，父亲，你真的想在自己的时代里……」

泰尔斯顿了一下。

他凝视着国王，深吸一口气，逐字逐句地道：「见到下一个」

「血色之年吗？」

血色之年。

话音落下。

室内寂静无声。

凯瑟尔王沉默不言，更纹丝不动。

唯有一双眼睛幽幽地望向虚空，映出灯火。

好像浑不在意。

而泰尔斯咄咄逼人地凝视着他。

直到下一秒。

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