第89章 无从拒绝的筹码（2/2）

「从此得以插手埃克斯特王国的内务。」

那个瞬间，泰尔斯的心中一片冰寒。

「你和我孙女的后代，有一人将继承沃尔顿的姓氏与权利，成为未来的龙霄城大公，」努恩王语气冷淡，像是在说着一件和自己毫不相关的事情：

「而你，泰尔斯·璨星，你将做到合守誓者米迪尔四世和英雄萨拉两人之力都做不到的事情。」

「你将成为星辰王国的至高国王……」努恩王面容不变，说出让泰尔斯心乱如麻的话：

「兼埃克斯特王国里的第一领地龙霄城的——摄政。」

泰尔斯恍恍惚惚地盯着努恩王。

即便他拥有着与这个世界其他人都格格不入的记忆，即使他的大脑正疯狂地运转，面对这个消息，他也没法立刻反应过来。

「而在此之前，」老国王的脸色前所未有地严肃起来：

「你们如果还想握住沃尔顿家族这块筹码，还想用龙霄城来掣肘埃克斯特王国……」

泰尔斯颓然地吐出一口气，接过努恩王的话头：

「我和星辰王国，就必须竭尽全力，保证沃尔顿家族在龙霄城的统治和地位，保护龙枪家族不在埃克斯特消亡，对么？」

努恩王露出满意的笑容。

「如果将来的新王打算用『没有男性继承人』这样的理由，来剥夺沃尔顿家族的权利，他就得掂量掂量，」努恩七世继续道：

「南边那个西陆之盾的态度——他动的是你们的奶酪。」

努恩王露出坚定的眼神：「你们需要做的，是彰显星辰的存在，维持沃尔顿家族——哪怕只剩下一个小女孩，哪怕其他大公再怎么反对她——的统治，就能在日后收获面对埃克斯特时的最大筹码与优势。」

「这还能同时加强璨星家族在国内的份量和地位，提高王室的声望——鉴于你们目前的态势。」

泰尔斯突然想起自己初到闵迪思厅时，基尔伯特用计谋为他定下与瑟琳娜·科里昂的盟约时，他们之间的谈话。

「用利益的捆绑来争取盟友，」泰尔斯无意识地低声复述着基尔伯特的话：「这就是政治的精髓。」

「我还能再活个八九年，那时候星辰应该会初步恢复元气，」努恩王赞许地点点头：「在那之后，沃尔顿家族最后的直系后裔，我的孙女，你的妻子……」

「就交给你来庇护。」

泰尔斯久久没有出声。

联姻。

星辰与埃克斯特。

璨星与沃尔顿。

「如果我说『不』呢？」他冷冷地擡起头，看着努恩王：「如果我不想被卷入这个危险的泥潭呢？」

「与龙共舞者，往往命悬一线，而且，」第二王子淡淡地道：「迄今为止，想跟我结盟的人，不是把我害得很惨，就是被我害得很惨。」

还有——泰尔斯想起詹恩·凯文迪尔在他出发北上那一天，对他说过的话——与豺狼同船，必有覆舟之险。

努恩王凝视着他，碧色的眼眸里蕴藏奇怪难辨的色彩。

泰尔斯毫不示弱地对视着国王。

「这与你的意愿无关，」终于，老国王缓缓颔首：

「带着国王手令的信鸦明天就会飞往永星城——由你的父亲来决定这件事。」

泰尔斯不由自主地浑身一颤。

「如果他……我的父亲也不答应呢，」泰尔斯咬着牙，听见自己嘶哑的嗓音：「不答应把星辰带入这个泥潭？」

「噢，这个啊，」老国王毫不在意地答出一句话：「我给了你『凯旋』的秘密，不是么。」

泰尔斯瞳孔一缩，怔怔地看着他。

「星辰随时能用这个筹码来毁灭沃尔顿家族——这足以取信他，」努恩王用他苍老而劲道十足的嗓音，缓慢地吐字：

「你发现了一份宝藏，可能会顾虑那是陷阱而放弃它，但当你同时拥有毁灭它的能力时……你还会被自己的顾虑说服，选择放弃它吗？」

泰尔斯一时无言以对。

面对这样一位埃克斯特国王，面对这样的境况，纵然八面玲珑如他，也产生了「招架不住」的感觉。

他的直觉也告诉他——凯瑟尔王一定会同意这样的盟约的。

「但『凯旋』这个筹码的效力，会随着你的死亡而逐渐褪色，」泰尔斯深吸一口气，顺着老国王的话说：

「使用『凯旋』所带来的利益会越来越小，相比之下，凯瑟尔……我的父亲一定会更倾向于联姻所能带来的利益，倾向于更大力度地支持沃尔顿，确保沃尔顿的地位……」

「并收获一根钉在巨龙国度内部的钉子，一改星辰王国在血色之年后的颓势！」努恩王眉毛一挑，重新在酒桶里舀起一杯酒，灌进喉咙。

「我猜，埃克斯特国内的贵族们不会高兴的，」泰尔斯颓然道：

「包括每一位大公。」

「当然不会——他们每个人都恨不得看着沃尔顿没落。」努恩王的眼中闪过精芒，他放下酒杯，擦了擦自己的嘴。

「但我才是埃克斯特的国王，而我会为我们的合作清除掉最后的障碍，」努恩王冷静地回答他：「龙霄城的役龄男人们，在未来几年都不会平静——解决掉伦巴，只是一个开始。」

泰尔斯瞬间想通了。

从尼寇莱的试探，到国王给他的所谓「考验」。

「所以，」说到这里，泰尔斯叹了一口气：「你早就把一切都算计好了。」

「别把我与那些蝇营狗苟，见不得人的阴谋渣滓们混为一谈，」努恩王不满地轻哼一声：「这不是阴谋，而是——用一个远东的词来说——你无法拒绝的阳谋。」

「对，」泰尔斯垂下头，一股难言的失落感从他心底升起：「所有这些算计、阴谋和阳谋……或者之类的什么东西。」

「你们都很擅长这个。」

就像他第一次在闵迪思厅见到那位凯瑟尔王时一样，泰尔斯再次感受到，那种命运和选择被他人牢牢操诸手中的无奈和无力。

那种随波逐流，随风飘荡的无力感。

努恩王静静注视着他。

半晌，在火光的照耀下，老国王缓缓开口。

「你是个特别的孩子，泰尔斯，」努恩王叹了一口气，嗓音里露出明显的沧桑感：「我能感觉得到——你同时有着苏里尔的敏锐坚定，和摩苏尔的不切实际。」

敏锐坚定。

不切实际。

「哼，多谢夸奖，」泰尔斯疲倦地回答，还轻笑一声：「我想，你大概觉得后者居多？」

谈起两位亡子的努恩王，淡淡地吸入一口气，缓缓吐出。

「你并不弱小，泰尔斯，即使你只有这点年纪，」老国王语重心长地道：「从我对你的观察，和尼寇莱他们的回报中来看——你是个生存者，拥有成为一个强者的一切素质，但你需要的是时间，是磨砺。」

努恩王握指成拳，敲了敲自己的左心口：「以及一颗足够坚硬、冷酷、毫不动摇的心。」

坚硬、冷酷、毫不动摇的心？

泰尔斯皱起眉头，他再也忍受不住，张口问道：「你难道不会觉得累吗？宫廷、国家、大公，阴谋、诡计、刺杀，所有这些……天知道什么鬼东西还在等着你。」

从红坊街逃出来……一直到现在。

魔能师、血瓶帮、血族、鸢尾花、黑先知、六大豪门、埃克斯特……

一次次地面对恶意，面对危机，面对让人心累的阴谋和算计。

纵然泰尔斯一次次地在期间挣扎过来，他也感觉，自己快到极限了。

这种生活的节奏，让泰尔斯心力交瘁——连废屋里的乞儿生涯，都没有让他产生这种「前路艰难」的感觉。

「我猜，」说到这里，泰尔斯犹豫了一下，还是脱口而出：「如果摩拉尔王子真是佩菲特所言的那种人，他也会觉得累吧。」

努恩王的表情缓缓僵住了，眼里翻滚着深沉的情绪。

场中沉默了几秒。

「你感觉到累，这很正常，每个人都会累。」努恩王终于慢慢开口。

「可是对于我们而言，当你感觉到累，想停下来，甚至想放弃时，你就会感觉到……」他捂着自己受伤的肩膀，在疼痛中粗粗地喘了一口气：「痛楚。」

「无论是被卷入浪潮，无力自主的痛楚，还是敌人见你软弱可欺，所给予你的痛楚。」

努恩王抿起嘴唇，似乎在回忆着什么：

「那种深入骨髓的痛楚，把你重新推回厌倦的战场，继续在疲累与痛楚中来回，直到你习惯这一切。」

「这是我们生来就要背负的东西，不仅仅是我们，」老国王面无表情，继续道：

「成为大公前，奥勒修曾经两次被他的异母弟弟下毒；特卢迪达娶了一位山蛮部落首领的女儿作妻子，只为他那贫瘠的再造塔开拓一块叹息山里的荒地；老秃头莱科曾经为了维持财政，忍痛将自己的小女儿远嫁康玛斯，直到她凄惨地客死异乡；罗尼在成为大公的当天亲自下令，在领地上处决了六名飞扬跋扈的伯爵和子爵，都是他父亲生前最信任的人；而伦巴更是当着所有人的面，把剑刺进同胞兄长的心脏，夺取大公之位的无情存在——但他们都一次次，在痛楚与疲累中归来。」

「你也是么？从痛楚和疲累中归来？」泰尔斯低垂着目光：「比如你的儿子？」

整整十秒，努恩王没有说话。

「你知道苏里尔吗，我的长子，最有希望继承这个位子的男人，」沉默过后，努恩王擡起头，注视着那柄威名赫赫的戮魂枪：「他死在十二年前。」

泰尔斯微微一愣。

「阿莱克斯……小姐的父亲？」他在犹豫中小心地问道：「我听迈尔克勋爵说，他死在狩猎意外里……」

「不，」这一次，努恩王很快打断了第二王子，他脸色铁青：「意外只是我们的对外说法。」

泰尔斯微微蹙眉，再一次屏住了呼吸。

「在狩猎中，他死于别有用心的刺杀，」老国王语气平常地道：「确切地说……」

「是来自你们星辰的刺客。」

听到这里，泰尔斯猛地一震。