第43章 魔法的余烬（1/2）

夜晚。

「我依然不放心那个怪医生跟殿下待在一块儿。」火堆旁，怀亚神色古怪地盯着远处的另一个火堆，那里仅仅围坐着一大一小两个身影。

这是他们来到伦巴军营的第三天晚上，拉蒙声称要单独为泰尔斯复查伤势，而奇怪的是王子殿下也答应了他。

「他是王子，想怎样都行。」普提莱抽着自己的烟斗，呼出一团烟雾，让旁边的怀亚脸色一沉：「另外，放宽些心吧，拉蒙对殿下的忌惮不是装出来的。」

「而且，周围这么多埃克斯特军士值守，殿下的安全无虞，」普提莱瞥了一眼四周围或站岗或巡逻的、神色不善的埃克斯特士兵们，又看了一眼不远处的埃达，缓声道：「再者，若拉蒙真的是刺客，在之前的战场上他有太多机会了……别忘了，是他为殿下施救的。」

怀亚想起战场上的事情，心里微微一动。

「说起这个……殿下到底怎么了？」年轻的侍从官担忧地道：「当时他明明连呼吸都……」

普提莱看着一脸疑窦的怀亚，微微眯眼。

「你对这件事一直耿耿于怀？」瘦削的副使饶有兴趣地道。

「不止这一件事，」怀亚皱起眉头，一边凝重地回想，一边道出心中的疑惑：「殿下的体质很好……事实上，好得超乎我的预想，无论多严重的伤损，痊愈的时间都是以天来计算的……」

但这才更可疑不是吗？

「还有，殿下他所说的跟黑先知所学的那种异能……我不能不在意。」怀亚低下头，目光掠过自己手边的单刃剑：「毕竟，那可是秘科，殿下虽然……但他毕竟只是个孩子，跟秘科走得太近不是什么好事。」

秘科。

哼。

普提莱擡起头，神色复杂地对着空中的月亮吐出一口烟雾。

「你觉得秘科是个可怕的地方？」副使没有看怀亚。

怀亚抿起嘴，点点头。

「我听过关于那儿的不少故事，有些很荒谬，有些很诡异，有些则不可理喻，」年轻的侍从官抽出剑锋，声音里充满了犹豫：「但不得不承认，王国秘科的神秘，还有黑先知的名声都让人害怕。」

「我以为，以你的年纪应该没有听过太多黑先知的事迹才对，」普提莱嘿嘿一笑：「要知道，莫拉特可是掌控秘科超过三十年了，我甚至怀疑，当年幼的艾迪二世加冕的时候，莫拉特就已经在秘科里做事了。」

怀亚擦拭着自己的剑，耸了耸肩：

「在终结之塔训练的时候，我听过这么一个玩笑：世界上的四大情报机关里分别发生了一件事，红女巫打碎了一个茶杯，白主祭烧坏了一盏油灯，青校尉穿旧了一件袍服，黑先知睡破了一个枕套……猜猜看，哪件事的后果最严重？」

「也许还少了一件事，」普提莱抽了一口烟草，嘴角弯起弧度：「灰剑卫磨损了一把剑鞘。」

怀亚和普提莱一起轻笑起来。

「邵大师没有外界传言的那么不近人情和可怕，只是作为终结之塔的塔主，他更加沉稳持重罢了，」怀亚露出怀念的神情，点头道：「而且，他除了头发胡子，没有地方是灰色的。」

「怀亚，作为一个侍从官，」玩笑过后，普提莱缓缓正色道：「关心所侍奉的王子是好事，然而……」

他目光逼人地看着怀亚·卡索：「想听个忠告吗？」

怀亚挑挑眉毛，露出洗耳恭听的表情。

「每个璨星王子都像一个单独的秘科，他们都有不少的秘密库藏，」普提莱眼神深邃地道：「仅仅关心那些你应该知道的，就足够了。」

怀亚皱起眉头。

「别把生活变得太艰难，」普提莱叹了一口气：「要知道光是王子们自己的生活，就已经够艰难了。」

尤其是……他们还姓璨星。

普提莱默默地道。

心里浮现曾经的那个身影。

怀亚看着劈啪作响的火堆，神情复杂。

「普提莱大人，我还记得您那天在桦树林里说的话，」怀亚把武器翻面，默默地道：「您也曾经是侍从官？」

普提莱的烟斗不再冒烟。

副使先生吐出烟嘴，望向怀亚。

后者擡起眼，神色平淡地问他：「那么您……侍奉当年的哪位王子？」

普提莱聚焦在火堆中的眼神停顿了一刹那。

「就跟……你的父亲一样。」几秒之后，他缓缓道。

「不过我的资历比较老，离开王子的身边也比较早罢了。」

怀亚直直注视着他，手上擦拭武器的动作不知不觉停了。

「是么，侍从官，」年轻的侍从官神情复杂而目光深邃：「那你有家庭吗？」

普提莱转过头，深深看了怀亚一眼。

真好笑。

他默默道：星辰有名的「狡狐」，《要塞和约》的主导者与签字人，却连自己的家庭都处理不好。

但他随即眼神一黯。

自己又能好到哪里去呢？

「听着，怀亚，」副使摩挲着自己手中慢慢冷却的烟斗，语气比平时要沉重：

「基尔伯特是个称职而出色的侍从官，井井有条，一丝不苟，自始至终忠于自己的理想与目标——他有自己的原则。」

怀亚轻轻捏紧自己的剑锋。

「即使有时候，那些原则如此冷酷？」年轻的侍从官淡淡地道。

「冷酷？」普提莱轻哼一声：

「有时候，你必须做出选择——无论那有多么困难。」

怀亚未及回应，一道不和谐的声音就凭空插入了他们的对话。

「晚上好，星辰的两位贵客，」黑沙大公属下的坎比达子爵，他最信任的谋臣，一身北地特有的厚实戎装远远地走来：

「希望我没有打扰你们！」

坎比达笑着在眼神玩味的普提莱和脸色不佳的怀亚对面坐下。

「你确实打扰我们了。」怀亚眼神不善地看着坎比达，轻轻弹过手上的剑锋，发出清凉的脆响。

「很好，那说明我引起你们的注意了。」坎比达毫不在意地脱下手套，烤着火：「为何不待在帐篷里？天气很冷，这里又是北地。」

「我们喜欢露天的旷野，」普提莱倒掉烟斗里的灰烬，冷漠地答道，瘦削的脸庞在火光中一闪一没：「景色秀丽，视野开阔。」

「不必担心，」坎比达轻轻一笑，看穿了他们的想法：「你们正在埃克斯特，而埃克斯特人没有听帐篷角的习惯。」

他转过头，看着远处的星辰王子和他的医生：「王子在这里很安全。」

坎比达眯起眼睛：「真是位特别的王子，不是么？」

否则大公也不会给出那样的评价了。

怀亚不屑地哼了一声。

普提莱眉头一皱。

他们开始注意王子了。

大概是那孩子前几天在伦巴的帐篷里，说了什么奇怪的话。

这可不是好迹象。

副使拉出烟袋，抓出下一把烟草，淡淡道：「看来我们是要明天出发了。」

怀亚眉头一挑。

坎比达则脸色一滞，他警惕地看向普提莱：「你知道了？」

「你脸上写着呢，还有那些连夜来来回回的军士们……而且，」普提莱毫不在意地从火堆里捡起一支燃烧的树枝，重新点燃烟斗：「这不就是你来的目的吗？」

「传达你主君的意愿？」

沉默。

坎比达认认真真地盯着普提莱，似乎要把他好好重新观察一遍。

「是的，」黑沙领的子爵阁下平静地道：「我们明天出发，由我率领两千人的部队，包括五百骑兵和火炙骑士图勒哈勋爵在内，护送泰尔斯殿下径直前往龙霄城，途中不会再在任何领主贵族的城堡或城镇休憩，顶多是野外宿营。」

「两千人，还有绕开城堡？为了保证不再被人寻机暗算？」普提莱轻轻笑道：「我还真为您的主君担忧……看来伦巴也是走投无路，对算计他的幕后黑手完全没有头绪呢。」

坎比达的脸色微变。

「我还以为，守信重诺，忠诚不二，是北地光荣骄傲的传统，」吞云吐雾间，普提莱轻声问道：「但看看现在的这个军营，到处都是阴谋与诡计的味道，你们能完全相信的还有谁？」

坎比达的表情渐渐僵硬。

「你知道这叫什么吗？」普提莱轻哼一声：「不正的梁木，也必有歪斜的影子……无论努恩王还是你的主君。」

坎比达从地上抓起一把雪，轻轻捏散，看着它们从指间落下。

「别对北地的内务评头论足，帝国人，」子爵冷声道：「至少在黑沙领的土地上，意外不会再发生。」

怀亚把剑收回鞘内——他感觉到气氛不太对劲。

「意外？那位魔能枪的训练官也许有不同的见解，」普提莱放下烟斗，哈哈一笑：「给你个建议吧，没有头绪的子爵阁下。」

坎比达眼神一动：「你知道些什么？」

「别再查那个哈代军官跟大公、领主们的联系了，你们注定徒劳无功，」普提莱皱着眉试了试烟斗的温度，确定它燃烧得并不好：「不如找找他的生意下线，从黑市流出的报废魔能枪查起……」

坎比达露出疑惑：「黑市？」

「啊，轻视魔能枪的北地人，」普提莱嗤笑一声：「比起从皇国直接购买，魔能枪的训练才是最昂贵的，核芯的完好度、零部件的崭新度，与士兵操作魔能枪的熟练度恰成反比。」

坎比达露出深思的神情。

一旁的怀亚则一头雾水。

「黑沙大公的魔能枪部队很熟练，齐射时的准头也很好，」普提莱看了坎比达一眼，弹了弹烟斗的金属杆，「按照我的经验，除非伦巴大公肯裁掉他一半的骑士和重骑兵，每月呼出大量金币来支持魔能枪训练，否则三年的时间绝对练不出这样的部队。」

坎比达若有所思：「他必须要找到足够的经济来源，以大量训练来维持这样一支部队，才能在关键时刻派上用场……」

「幸好只有三年，也只有一个训练官，」普提莱添了点烟草，嘲讽道：「再过三年，那些部队大概就连『转身，向大公所在处击发』这样的命令也能一丝不苟地运行了吧？」

坎比达没有理会普提莱的讽刺，他继续一字一顿地道：「所以他必须找到黑市的门路，比如用已经报废掉、按照协议本该销毁处理的魔能枪，来换取金钱、耗损的部件、永世油，甚至贿赂前往皇国购入魔能核芯的采买官。」

普提莱耸耸肩，再次点燃烟斗：「我担保，他的黑市接头人对他的了解，可比那群大头兵们多得多。」

坎比达呼出一口气，随即追问道：「为什么不能是他背后的幕后黑手兼金主，直接给予他资金支持呢？」

「要是这样，你们早就查到他跟其他势力往来的线索了，还用得着拖到现在？」普提莱不屑地道。

坎比达脸色一红——他这几天已经被这件事情搞得焦头烂额，以至于连基本的判断力都受到了影响。

怀亚皱着眉……他不太理解两人的对话。

沉默。

「普提莱勋爵，『暗室』提供过你的情报，」想通了什么的坎比达子爵缓缓开口：「我开始相信他们的话了。」

「噢？真是荣幸啊，」普提莱满脸陶醉地，深深吸了一口烟草：「暗室是怎么说我的？」

「他们只有你离开宫廷之前的情报，但已经够有意思了，」坎比达的眼里露出浓厚的兴趣：

「普提莱·尼曼，宫墙内的织网之人，不动声色的谋划者。」

怀亚露出惊疑的目光，看向普提莱。

这个家伙……

「哈，」普提莱转头一笑：「红女巫的手下们真是看得起我！」

「不，我反倒觉得，」坎比达一脸深思的神色：「他们的情报该更新了。」

「宫墙里的人也许擅长察言观色，出谋划策，」坎比达子爵弯起嘴角，重新戴上手套：「但有些智能，必须在经验和见识中沉淀。」

普提莱从鼻腔里发出两个颤音，顺便喷出一道烟雾。

「顺便一句，普提莱·尼曼勋爵，星辰的前子爵阁下，」坎比达站起身来，笑容可掬：「战场上那个反向冲击的决定，既勇敢又果断。」

很好。

普提莱深深看了一眼远处的泰尔斯和拉蒙。

比起你来，现在他们更喜欢我了。

————

「我们已经到了埃克斯特的国境内……这不是我们的交易！」拉蒙神色愤然地盯着眼前的泰尔斯。

「埃克斯特人不肯放任何一个跟星辰使团有关的人离开，」泰尔斯抓着一根树枝，挑动着火堆，向周围的埃克斯特士兵努了努嘴，叹息道：「我不过一个无权无势的星辰王子，能有什么办法？」

「你不能这样，」拉蒙咬着牙：「我救了你的命——赶紧找个方法把我放出去！」

「你没有救我的命！」泰尔斯皱起眉头：「记住，我不过是脱力了，而你只是在战场上……」

「我们都知道那是谎言！」拉蒙被气笑了：「我不知道你做了什么，但那天你体内的大部分器官都已经衰竭，你的体质再强健也没用……哪怕最健壮的骏马也拖不动无轮的马车，是我竭尽全力激起你的生命潜能……」

「啪！」

泰尔斯用力折断了手里的树枝。

「我的身体强健，这是好事。反倒是你，最好小声点，给病人检查身体可不需要嗓门，」泰尔斯冷冷地道：「如果你不想那点可怜的小秘密被别人知道的话……拉蒙『医生』。」

他特别在「医生」上咬了重音。

「说起这个，」拉蒙看了看四周，脸色不定地道：「好吧，至少给我找一只信鸦……」

泰尔斯从鼻腔里哼了一声。

「放心，医生，」泰尔斯在雪地上划著名这几天从脑海里冒出的不少记忆，比如那些如图画一样的块状文本，「黑帮的人可不敢招惹训练有素的军队，不必担心血瓶帮。」

「说到底，黑帮也就只是黑帮而已。」

「哈，王子殿下，你真的这么以为？」拉蒙转头嘲讽地一笑。

泰尔斯面无表情，但心中一沉。

事实上，拉蒙说得不无道理。

那两个帮派，也许没那么简单。

尤其血瓶帮还是艾希达和吉萨两人——两个疯子的势力……灾祸的势力。

真是奇怪。

就算血瓶帮经常帮有实力的贵族们做一些脏事，也无法忽视魔能师的威胁吧？

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