番外三 生意（1/2）

这是一条漆黑的下水道。

数百年前，立国未久，当「智相」哈尔瓦·卡拉比扬提出，要仿照两代帝国的首都——凯旋之都的样式，越早越好地，在刚刚建都，城建未固的永星城下，开凿下水网道的时候，年老的托蒙德一世考虑了整整一天，便开始了这项当时让六大豪门叫苦连天，后世臣民则交口称颂的伟大工程。

托蒙德只有一个条件：正在修建的复兴宫地下，是下水网道的禁区。

也许之后很多代国王，都会欣慰于托蒙德的这个条件，因为仅仅在约翰一世时代，王都地下交错纵横的下水道，就成为了王国的非法地下世界里，最方便快捷的通勤与掩藏手段——每一任王都守备官和警戒厅总长都对此无能为力。

黑暗中，两个穿着紧身衣的男人，无声无息地翻落这条下水道。

连水花都没有溅起。

两人缓缓起立，所站的位置和视野，刚好能掩护住彼此的死角。

问题是，在暗无天日的漆黑里，他们真的能看得清吗？

「啪！啪！啪！」

鼓掌声从下水道更深处的黑暗里传来。

两个男人对视一眼，转向掌声传来的那个方向。

「真是艺高人胆大！」

带着远东口音的通用语，从深处的黑暗传来：「不愧是最富盛名的萨里顿兄弟！潜行到了铁蝠会最中心的区域，而他们到现在都一无所觉！」

第三个男人的身影从黑暗中出现，他穿着西陆少见的东方袍服，掌声似乎颇有韵律，嗓音尖细，柔和好听。

三人对峙了几秒。

「我见过你的画像。」其中一个男人冷漠地道：

「你是腾，夙夜王廷的掌印宦官。」

「是前任掌印宦官。」腾发出诡异尖利的笑声，修正男人的说法：

「我三年前就失业了。」

腾在心底暗暗提高警惕：在黑暗中，自己靠着「心眼」的能力才能行动自如，而对方居然如视白昼，看清了他的样貌。

「我听说，新登基的瑶王辰歆，」黑暗中看不见男人的表情，但他的声音特别凄清，令人不寒而栗：「为你开出了天价的赏格，而你只能逃来西陆，托庇在诡影之盾里。」

他身边的兄弟，惜字如金地，重复了一遍前者的重点：「天价！」

腾瞳孔一缩。

该死的刺客。

「牝鸡司晨，哀哉，」腾先是露出哀伤的表情，说了句萨里顿兄弟听不懂的话，然后即刻转换成笑颜：「夙夜让一个女子来统治——此乃亡国之兆啊，若你们拿了我的人头，漂洋过海，却发现夙夜已是一片火海，又找谁拿赏金呢？」

「少说废话，」先开口的男人冷漠地道：「诡影之盾点亮圣约，约我们来此，影主本人呢？」

腾绽出特别友好的笑容。

他双手交握，在胸前提起，向着两人微微点头，行了一个远东的揖礼。

「区区不才，」腾擡起头，用带着远东特色的修辞，一字一顿地道：「正是诡影之盾，当代影主。」

他的话让两个男人都深深皱眉。

沉默。

两个男人迅速而无声地交换着震惊与凝重的眼神。

一会儿之后，先开口的男人冷冷地道：「诡影之盾又换了主人，什么时候的事？」

「前天晚上。」腾很有耐心地回答。

萨里顿兄弟都沉默了一会儿。

所以，自终结之战以来最可怕的杀手组织，正掌握在这个初来乍到的远东人手里？

「乌衣卫把你的必杀级别提高到『子』，」先开口的男人缓缓道：「看来不是没有原因的。」

听见「乌衣卫」三个字，腾小心翼翼地掩盖住眼里的仇恨和怒火。

「唉，蔺指挥使真是看得起我——可惜，他永远也娶不到心爱的女人了，」腾看似惋惜地叹了口气：

「看来我也要相应地，在诡影之盾，把瑶王的必杀级别提高到『s』才行。」

腾毫不在意地议论着夙夜王朝当权的大人物，但眼前的两个男人似乎连一点兴趣也欠奉。

「为什么选在永星城？」先开口的男人问：「星辰跟夙夜是盟友。瑶王登基未久，艾迪二世还有莫拉特，都会很乐意逮住你，作为她的登基礼物。」

真敏锐，直接问到了事情的关键。

腾轻嗤一声：

「相信我，星辰王国很快就会自顾不暇。」

腾阴险地笑着，道：「当然，莫拉特的走狗们鼻子很灵，该注意的还是要注意，而且，因为某个原因，血瓶帮跟我们的关系很差……」

「所以只好委屈二位，在地下与我见面了。」

两个男人听出了腾话里的意思，对视一眼，瞬间交换了无数消息。

「果然，你到哪里都不会安分，」先开口的男人轻哼一声：「在东陆祸国害民，来了西陆也想煽风点火。」

「过誉了，」腾轻笑一声：

「请问您是大萨里顿，还是小萨里顿？」

「巴安奈特。」先开口的男人道。

腾又是一声长笑：「喔，原来您就是声名在外的『飞蝗刀锋』！那另一位一定是大萨里顿，『血色咏叹』洛尔丹了？您之前在诺顿公国的出手……」

「你知道吗，废话连篇的阴阳人，」小萨里顿，巴安奈特毫不客气地打断他：「我们真的很想砍下你的头，去换赏金。」

腾顿时一滞。

惜字如金的大萨里顿，洛尔丹，冷冷接过他弟弟的话：「说正题。」

腾的表情先是微不可察地一冷，然后马上换回笑脸：「诡影之盾，想和贵家族合作一笔大生意。」

小萨里顿直接摇头否决：

「你们占有绝大部分的市场与客源，而我们专接冷清艰难的大生意——这是在两败俱伤之后，第二十八代萨里顿与第三代影主，在冥夜神像前，定下的《刺客圣约》，不容违悖。」

大萨里顿沉默地补充道：「刀与影，莫相侵（shadow_and_blade，_none_crosses_the_boundary.）。」

腾开心地大笑起来：「我们远东人不信神，何况是那个消失了无数年的冥夜！」

他低下头，狡黠地道：「而时至今日，既然第七十三代影主是位远东人，那刺客圣约也不妨变通一二。」

「远东人？」小萨里顿不屑地轻嗤一声：「在远古帝国的时代，你们只是奴隶。」

而腾眼色一冷，低沉地道：「但帝国从未征服过远东，无论经历多少次围攻，麒麟圣城至今矗立——远古帝国能贬作奴隶的只有战俘而已。」

「够了。」大萨里顿打断了两人：「若无他事，后会有期。」

「等等！」腾喊住了正准备离开的兄弟两人。

腾深深叹了口气。

「萨里顿家族，源自帝国时代之前，炼金之塔里，战斗法师的『破法者』一脉。」

他的声音悠扬地传布在下水道，仿佛在给学生绘声绘色地讲述一个久远的故事。

萨里顿兄弟同时变色！

用心眼感受着兄弟俩剧变的脸色，腾轻笑起来：

「千多年前，远东虽然屡受远古帝国的侵攻蹂躏，苦不堪言，但若有一点好处，那就是远东虽然王朝轮换，但文明从未间断。光是夙夜王朝里，辰氏王族的兴亡阁，古史记录就汗牛充栋……比如萨里顿家族的详略。」

「所以呢？」小萨里顿冷冷地道：「你打算用书本来压死我们吗？」

腾在心底轻轻点头：看来抓到了重点。

他缓步上前：

「在帝国时代，你们以『法师噩梦』、『不畏魔法的刺杀者』而闻名，是少数能突破宫廷法师们层层防卫，直击目标的刺客家族，所以才有『刺客之花』的凶名。」

腾又走了两步，「啧啧」两声，似乎在赞叹：「你们曾经那样威名远播，闻者不寒而栗，听者动魄惊心，你们甚至接过横跨大陆的生意：晨曦王朝著名的『哀君』便是死在你们的刀下。」

「你们的族语是什么来着？」腾挠了挠脑袋，随即恍然大悟地一拍：「哦，对了！」

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