第10章 一刻钟（2/2）

假，假的吧？

但凯瑟尔五世似乎丝毫没有感觉到那股滑稽和荒诞感，国王陛下自顾自地说下去：

「她说你长得太慢了，甚至没胆子让她到龙霄城外的森林里，去猎兔子加餐。」

泰尔斯小脸一黑。

他的父亲再次冷哼一声：

「可你又长得太快，以至于她每次想出去偷猎之前，你都早有预料，派人盯死她的行为。」

泰尔斯确认了一下这是国王说出来的话，不由疑惑：

「好吧，埃达猎兔子……这重要吗？」

国王没有回答。

他只是在阑珊的灯光下，默默地看着第二王子。

因为埃达的名字，泰尔斯情绪稍缓，可国王的目光让他的心再次揪紧。

「但我看得出来，六年，你确实不一样了。」

国王幽幽地道。

泰尔斯怔了一下。

他慢慢扭过头，避开对方居高临下的眼神：

「六年的时间很长。」

可凯瑟尔摇了摇头。

「不。」

「无论是莫拉特还是基尔伯特。」

国王轻声道：

「他们都错了。」

泰尔斯的呼吸开始加快。

国王的眼睛越发锋利：

「至于埃达，哼……」

凯瑟尔的话很奇怪，那一刻的他，不知是在不屑，还是在感慨。

这让泰尔斯突然好奇起来：

不知道，据说能看透谎言的黑先知莫拉特，是否能看透眼前的国王？

「不……」

星辰之王的话拉回了泰尔斯的注意力：

「你长得既不够快。」

凯瑟尔慢条斯理地道：

「也不够慢。」

既不够快。

也不够慢。

疑惑涌来，泰尔斯微微蹙眉。

「我不……明白？」

幸好，国王这次没有再打断少年，也没有转移话题。

但凯瑟尔接下来的话却饱含深意，让他沉默下来：

「你要么长得足够快。」

凯瑟尔王擡头望着天花板，眼神迷离，像是在看向过去：

「快得出人意料，快得让人欣慰，快到仅仅六年，就可以一力承担整个星辰的重量。」

国王的眼神聚焦回泰尔斯身上，重回冰冷与平淡：

「但你没有。」

承担……整个星辰的重量。

泰尔斯咽了一下喉咙，只觉得身躯僵硬。

国王远远望着他，流露出几分失望。

「你要么长得足够慢。」

凯瑟尔垂下头，看向自己张开的左手掌，话语有些落寞：

「慢得安分守己，慢得按部就班，慢到足够我们一步一步，一点一点地卸下王国的重负。」

国王捏起拳头，重新看向泰尔斯，目光略有寒意：

「可你也没有。」

安分守己，按部就班……

听懂了对方的几分意思，那一刻，泰尔斯竟不知如何回答。

「现在的你，偏偏长得不快也不慢。」

国王冷冷地道，语气变得越发冰冷：

「不急不缓。」

「不上不下。」

凯瑟尔轻哼一声，带着几分不屑和惘然。

「既超出期望，」他摇了摇头，「又让人失望。」

泰尔斯深吸几口气，欲言又止。

这一次，父子两人的沉默格外地长。

他们只是静静相对，久久无言。

直到少年再也忍受不住心中的压抑。

「我……」

泰尔斯顿了一下。

带着难言的压抑和郁闷，他呼出几口气，努力想笑，却笑不出口。

「我还以为，在我回到永星城的第一天，你会聊些父子重逢的积极话题。」

泰尔斯扭过头，想要找些缓和的话：

「父亲。」

可凯瑟尔明显没有同样的意思：

「而我以为，经历了那么多，你会明白什么是『为星辰而生』。」

国王目光灼灼，语气生寒：

「王子。」

泰尔斯僵住了。

凯瑟尔看着泰尔斯，轻哼一声，似有不屑：

「但幸好，我们还有时间，来教你怎么重新做回一个……」

「星辰王子。」

重新做回……

星辰王子……

泰尔斯没有说话。

他只能感觉到，有一股莫名的情绪自胸腔而起。

让他浑身不适。

难以摆脱。

但他终究没说什么。

「你的归国欢迎宴会在一周之后。」

「作为你重新亮相的时机。」

国王扭过头，对泰尔斯的沉默不以为意，不知是视作默认，还是不屑理会：

「这段时间里，你就保持低调。」

「让王国慢慢消化继承人的归来。」

「明白了吗？」

凯瑟尔冷冷地道。

泰尔斯沉默着，好几秒后，才艰难地回答：

「就像六年前？」

凯瑟尔五世擡起目光，语气悠长：

「更甚六年前。」

更甚六年前。

泰尔斯站在原地，一动不动。

几秒后。

「是，」泰尔斯感觉自己嗓音嘶哑，如同老旧的器械：

「陛下。」

凯瑟尔盯了他几秒，这才慢慢开口。

「很好，」国王的口吻略带讽刺：

「儿子。」

凯瑟尔五世重新后倚，陷入阴影之中。

议事厅重回死寂。

泰尔斯喘了几口气，平复了一下心情。

「我想您应该没有别的话了吧。」

他强迫着自己恭谨道：

「陛下。」

头顶的王座没有传来回答。

泰尔斯把这当做默认。

星湖公爵鞠了一躬，带着复杂难言的心情往回走。

「停下。」

国王的话在议事厅里回荡。

泰尔斯停下脚步：

「陛下，还有其他？」

但凯瑟尔王只是在阴影里摇摇头：

「没了。」

「但你必须待在这里。」

国王冷冷道：

「至少一刻钟。」

泰尔斯一怔：

「为什么？」

凯瑟尔维持着姿态，只在阴影里露出一双反射着寒光的眸子，与他手中的星辰之杖相互衬托：

「因为在外人看来，『父子重逢的积极话题』，大概就需要这么长的时间。」

泰尔斯呼吸一滞。

他艰难地咽了一下喉咙。

原来如此。

原来，陛下和王子的重逢……

只值一刻钟。

第二王子转过身，看向王座上的父亲，心中情绪难言，语气略带愤懑：

「但我们不需要。」

凯瑟尔哼了一声：「我们不。」

「但王国需要。」

泰尔斯心里的不快再次涌来。

原来如此。

他本不必焦虑。

因为六年前就注定的事情，六年后……

依然如故。

泰尔斯调整好自己的呼吸，冷笑一声：

「所以我得在这里待够一刻钟，只有这样，王国上下才不会知晓什么『王室矛盾，父子失和』的谣言八卦，对么？」

面对王子略带挑衅的话，王座上的阴影微微一凝。

几秒后，凯瑟尔王同样冷哼一声。

「他们本来不知道。」

国王的字句里化出深深的寒意：

「直到你收下了那把剑。」

那把剑？

泰尔斯倏然一顿。

他不明白：

「那把剑只是……」

可凯瑟尔却提高音量打断了他：

「但他们依然不会知道。」

不知什么时候，国王已经再次离开座背，在火光下冷冷盯着泰尔斯，就像盯着他的敌人：

「因为我不得不终止了所有今年关于西荒的法令，从税收到量地乃至征兵，对你的新朋友们表现出最大的善意。」

新朋友们。

泰尔斯思绪一顿。

凯瑟尔怒哼一声：

「就为了你那把该死的剑。」

面对表情如故，可情绪却似乎冷下了不止一个冬天的国王，泰尔斯皱起眉头，表示无法理解。

「如果您是因此而不满意，我随时可以退回那把剑，您不必考虑我，大可以继续你征服西荒的大计……」

但国王突然发问：

「那改变你了吗？」

泰尔斯收住了口。

「改变……什么？」王子疑惑地追问。

高台王座上的凯瑟尔眯起眼睛：

「你所说的，这趟『差点死了好几次』的旅途……」

「你学到什么了吗？」

差点死了好几次的旅途……

泰尔斯的心情冷了下来。

「是的。」

几秒后，他淡淡地道：「学到很多。」

「不。」

但凯瑟尔果断否定了他。

「如果你真的学到了什么，」星辰之王远远望着星湖公爵：

「那你就该知道。」

只见国王的眼里闪动着无法可解的怒意：

「如果不是那把剑……」

「那你根本就不会成为——星湖公爵。」

泰尔斯愣住了。

「为什么？」他下意识地反问道。

议事厅里的光线似乎又黯了一层。

「为什么？」凯瑟尔怒极反笑。

国王冷笑着顿了顿权杖，闷响传遍大厅：

「因为你……」

「不配。」

不配。

听清楚最后一个字的瞬间，泰尔斯的整个人都僵住了。

但他没有机会多想，更没有机会回话。

「基尔伯特！艾德里安！」

凯瑟尔五世不再看向泰尔斯，而是高声开口，冷冷呼喝。

石厅的大门打开，两个脚步声从容地响起。

基尔伯特略有疑惑的声音从身后传来：

「陛下，怎……」

可国王立刻打断了他，语气果断，不容置疑：

「让诏令官起草……不，基尔伯特，你亲拟一道我的手令，给所有人看的那种。」

基尔伯特面露讶异。

「泰尔斯王子远路归国，为表彰他的光辉功绩，展现他的尊贵地位……」

星辰的国王顿了一下，从鼻子里哼声：

「以及我的宠信和爱重。」

听见这句话，泰尔斯咬紧了牙齿。

凯瑟尔王打量着他的儿子，在基尔伯特奇怪的眼神下幽幽开口：

「即日起，王室产业之中，位于暮星区的闵迪思厅，将被赐予星湖公爵，作为他在王都的……」

「特许居所。」

基尔伯特看了泰尔斯一眼，外交大臣的眼里同时带有惊喜和疑惑。

「是，陛下。」基尔伯特连忙点头从命。

泰尔斯缓缓地擡起头，却发现凯瑟尔王看也不看他。

但国王斩钉截铁的命令还没有结束：

「艾德里安，你陪公爵出去，让你的人直接送他去闵迪思厅——他应该很熟悉那里。」

基尔伯特欲言又止。

艾德里安则鞠了一躬：

「遵命，陛下。」

而泰尔斯则站在一旁，沉默不语。

「当然，那得在……」

国王冷哼一声，整个人重新陷入阴影里：

「一刻钟之后。」