第624章 等待（2/2）

「走吧，我们回家我记得，今天库斯塔在狩林里的陷阱猎到了两头野猪，后勤翼也新雇了厨子，晚餐应该不会太单调。」

D.D懵懵懂懂地点点头。

「但您也说了，从来如此，也不一定对。」

怀亚的话让泰尔斯停下了脚步。

「就像您在龙霄城所做的，」怀亚沉声道，「您惊世骇俗的壮举，打破了北地的千年镣铐，带去新生，这才扭转局势，见证历史。」

「也许这片土地上的人们，因时间和历史沉淀出习惯与智能，但若一成不变，不免因循守旧，」侍从官看着泰尔斯的背影，「也许有时候，正需要睿智果敢如您的统治者，带去改变与创新，就像王国历史上的无数次改革一样？」

泰尔斯背对着他，久久没有说话。

直到他呼出一口气。

「是的，谢谢提醒，怀亚。」

他转过身来，面对着训练场里的大家。

「但是，如果说在龙血之夜后的六七年里，我学到了什么，」泰尔斯露出笑容，「也许，就是谦卑。」

怀亚一愣。

泰尔斯接过哥洛佛手里的毛巾，擦了把脸，一件件脱下护具。

「单翼乌鸦的家主，翼堡领主德勒·克洛玛，曾经告诉过我一个小故事。」

「你们知道，信鸦是从什么时候出现的吗？」

训练场上的大家面面相觑。

「远古帝国。」

回答的人是哥洛佛，他认真地道：

「科莫拉大帝大规模采用信鸦传递军情，它们在战争中发挥了重要的作用，让他以不可思议的效率指挥军队，掌控全局，远超同时代的对手们，赢得制胜先机。」

「甚至征服完成之后，信鸦也起了大作用，」保罗接过话头，「领地相距再远，传讯亦朝发夕至，坐镇皇领的大帝才得以稳固地统治各大行省，令出一门，这提升了治理的成效，加强了帝国的凝聚力，削弱了分裂的可能，是帝国在史诗征服后还能维持统治的重要因素。」

听着他们的回答，泰尔斯先后点头。

「不错。」

「但那却不是信鸦第一次出现，不是它们第一次登上历史舞台。」

泰尔斯寻找着回忆：

「大约在诸王纪七百年，也就是大帝出生的两百年前，一位法……一位智者发现，某些特殊的鸟类会对特定的磁石作出不同的反应，这可能是它们能穿越万里不致迷路的原因，信鸦技术从此发源。」

「很快，西涛崖的一位国王决定，要把一批精心培育、训练的信鸦投入使用，代替城邦间的传讯渠道，代替一切信使、传邮、烽燧，『我抓住了文明与未来』，他魄力十足，满怀希望地说。」

泰尔斯停顿了一下。

「可情况没有这么简单。」

「信鸦是很新奇，很迅捷，很方便，但它们的技术还远未成熟，培育和训练成本居高不下，饲养一年所需的花费，足以让一户普通人家吃饱穿暖，训练的周期和效果也无法令人满意。」

泰尔斯的语气越来越沉：

「但国王依旧坚信：信鸦就是未来。为此他不惜成本，不计代价，对所有与此相悖的谏言置若恍闻，坚持应用信鸦，王国的税赋由此加重。」

「很快，信鸦成了新的潮流，一时王国上下，无不争相搜罗鸟种，建造鸟舍，种植鸟食，挖取磁矿。有个故事记载，一户贫苦人家艰难度日，他们保住鸦粮，养活信鸦，却饿死了儿女。」

听到这里，怀亚轻声叹息。

罗尔夫的手臂越抱越紧。

「其次，信鸦的出现，影响了很多人的生活领主，贵族，祭祀，信使，邮差，看守，甚至传令兵和哨兵，这些是直接的，间接影响的还有执笔的学士、抄写员、惯作长篇的诗人，收租的管家，有人失业，有人改行，有人抗议，有人坚持过去的传讯方式……」

保罗若有所思。

「还不止如此，因为信鸦的存在，许多信息一小时前刚出，领主们一小时后就能知晓，所以农民交租的时间，赋税核算的期限，匠人工作的节奏，市场价格的波动，一切的节奏都被一提再提，所有人的生活都翻天覆地，他们都在茫然失措中竭尽全力，想要努力赶上信鸦的步伐或者说，国王的步伐而不得，遭受折磨，苦不堪言。」

哥洛佛眉目紧锁。

泰尔斯脱下最后一片护具，一身轻松地面对西山的落日。

「但国王是如此迷信进步与文明，他相信眼前的挫折只是阵痛，一时的牺牲必得补偿，而信鸦技术最终会让他的产出加速，令沟通高效，最终使得国家强盛富足，从而解决一切问题。」

泰尔斯渐渐出神。

「但他是对的，」哥洛佛忍不住开口，「在大帝的征服和统治里，信鸦必不可少。」

泰尔斯只是微笑。

D.D看看这头，又看看那头，满心疑惑。

「最终，在许许多多的因素作用下，信鸦被捕杀，鸦舍被捣毁，驯鸦人被吊死，那位『抓住了未来』的国王，则被无穷无尽的暴动起义赶下了台。」

泰尔斯擡起头：

「临死时，他流着泪质问苍天上的明神：『为什么？我许给此世的，明明是改变一切的技术，是注定流传万世的功绩，是最美好的文明与未来！』」

泰尔斯以低沉的语调结束这个故事：

「信鸦在世上的第一次应用，就此失败。」

「待到大帝起兵，帝国征服，信鸦被更多的人所熟知所接受，已经是两百年后的事情了。」

话音落下，远处的山林里传来飞鸟还巢的轻鸣。

保罗闭上眼睛：

「可惜了。」

训练场上的众人沉默了好一阵，直到怀亚试探着问道：

「您是想说，那位国王过于傲慢，不够谦卑？」

泰尔斯点点头，又摇摇头：

「史料记载，这位被称为『鸦主』的西涛国王『所图甚伟，迷于高远，宠禽虐民，失却眼前』。」

「的确。」

保罗感叹道：

「如果这位国王循序渐进，先小规模地应用，而不是急于求成急功近利，如果他关心百姓，知晓民情，通达政事，徐徐缓图，如果他等待技术成熟再……」

「如果。」

泰尔斯打断了保罗，他恍惚地望着天边：

「如果？」

「是啊，我们总能如此自信地为历史找到理由，简单地为过去找到说法。」

保罗一时不解。

泰尔斯继续出神道：「但从鸦主到大帝，信鸦荒废的两百年，究竟是这个世界对信鸦的态度与反应，是历史本身『循序渐进』的必然，还是人类自己『急功近利』的后果？」

星湖卫队彼此交换着眼神，表达了对议题和公爵的双重不解。

但泰尔斯却兀自出神，自言自语：

「鸦主的悲剧是可叹的，却是否是必然的，不可避免的呢，是否是我们站在后世，再怎么大放『如果怎样怎样就好了』的厥词也解决不了的呢？」

「那两百年，究竟是必要的牺牲与代价，还是不必要的浪费和盲目？」

「而我们，我们又该怎样保持谦卑，又不失热情？」

这话让许多人反应不一，有的低头深思，有的一头雾水。

「殿下？」

怀亚忧心地靠上来。

「我不知道，怀亚，」泰尔斯摇摇头，「我真的不知道。」

「我们土地上的这些人，领主，农夫，商人，工匠，他们与我们处在同一个时代，同一段历史，同一个世界里。」

「我凭什么以为我有资格傲慢，凭什么以为我可以给他们带来什么，凭什么以为他们的历史与土地里，没有宿世相传的智能与渴望，未尝蕴含变革与改良的种子，不曾埋藏着未来与希望的芽尖，只待有朝一日，破土而出？」

几秒后，泰尔斯醒过神来，抱歉地向大家笑了笑，示意武艺课结束，让心情复杂的大家各自收拾，准备回返城堡。

唯有怀亚沉默了好一阵。

他深吸一口气，鼓足勇气，凑上跟前……

「殿下，」怀亚压低声音，「烦扰您的不是星湖堡，也不是信鸦，而是别的什么东西，对么？」

泰尔斯动作一顿，看向怀亚。

「尼曼子爵说过，」侍从官满面担忧，「当您心烦意乱的时候，就喜欢说话说很多话，且往往充满了感慨和叹息。」

普提莱·尼曼。

那个老烟鬼的形象闪过泰尔斯的心头，让他不自觉勾起嘴角。

「您知道，您不必一个人背负一切，您可以相信我或者一切您认为值得信任的人。」怀亚真诚地道。

泰尔斯凝望着怀亚，很久很久。

他不禁想起与对方的第一次见面，这个浑身古板僵硬的小伙子，对自己煞有介事宣誓效忠的样子。

王子把手伸进口袋，再次握紧了「盟约」。

「饭点到了，回去吧。」

几秒后，泰尔斯把手伸出口袋，对着怀亚露出温暖的微笑：

「无论饿不饿，总得要吃饭的。」

怀亚的表情黯淡下来。

泰尔斯拍拍他的肩膀，自顾自向着城堡走去。

「但鸦主也是可敬的，不是么？」

怀亚的声音在背后响起。

泰尔斯的脚步慢了下来。

「关于信鸦，他失败了，但世界最终成功了在两百年的阵痛之后，在大帝身上成功了。」

怀亚的声音颇有些急切：

「无论是必然还是多余，不管外界如何评价，鸦主都作出了他所相信的选择。」

「对于他而言，可能这就够了。」

泰尔斯沉默了很久。

之后，他迈开步伐，走进城堡。

当天晚上，泰尔斯用餐完毕，像往常一样来到胡狼塔的书房里。

但这一次，当他向门外站岗的哥洛佛与罗尔夫打完招呼，让他们关上房门之后，泰尔斯就神情一变。

他转过身来，看向站在书桌后，不知何时出现在房间里的身影。

「从上封信到现在，你也让我等得太久了吧。」

王子冷冷道。

「太久？相信我，泰尔斯，对我们这样，生则永恒，眠于转瞬的存在而言……」

书桌之后，他最另类的老师，气之魔能师，艾希达·萨克恩似笑非笑，捻动着修长的手指，优雅淡定地放下一封蓝色请柬：

「没有什么等待，可以谓『久』。」