第二百五十六章 争执（1/2）
看着刘景潇洒从容，侃侃而谈的样子，简直就是视荆州牧刘表与数万荆州军如无物，何其狷介狂妄也，刘景之「自负」，赖恭今日算是彻底领教了。
如果刘景以为靠着酃县及麾下万余水步军，就能够抵挡荆州大军的脚步，那就大错特错了。
刘表之所以招揽他，很重要的一个原因，是想尽快平定荆南，以便将兵力调回北方，介入袁绍、曹操之争。一旦招揽失败，以今时今日的局势，刘表断然不会再容忍围困张羡、连年不下的情况发生，定会不惜代价，力争在最短时间内将其覆灭。
刘景脸上笑容依旧，又对赖恭道：「当然，在下与刘将军一样，亦不想轻起兵戈，使荆南郡县残破，百姓流离失所。所以，请赖君回去后如实禀明刘将军，望他能以大局为重、百姓为重……权以在下为零陵太守。到时候，在下必定代替将军绥我荆衡，抚慰万民，令江湘重归太平。」
赖恭苦笑道：「仲达，你心里应该很清楚，将军是绝对不会答应你这个要求的。」
刘景徐徐道：「赖君又非刘将军本人，怎知刘将军不会同意？」
赖恭毫不犹豫地回道：「就算将军出于仁慈之心同意你的要求，我等臣下亦会全力止之。」
刘景扬眉道：「既然如此，就没什么好说的了。请赖君回去转告刘将军与蒯长史，在下将三郡之众，于酃县恭候北军。」
赖恭高高皱起眉头，问道：「仲达当真要一意孤行？」
「这岂是在下一意孤行？」刘景道：「章陵远在汉沔以北，在下应刘将军之命，孤身北上，到时便是『人为刀俎，我为鱼肉。』生死操控于他人之手。」
赖恭连忙说道：「仲达多心了，将军乃是仁厚长者，岂会做出这等事情来？」
刘景道：「昔年刘将军只身入荆州，以荆州刺史名义招诱豪强，诸豪强不疑有他，前来赴宴，刘将军却使人于坐上尽杀五十余人，令席间血流成河，随后又吞并其等部曲，如此作为，未见刘将军有何仁厚长者之风。」
赖恭听得一愣，没想到刘景会拿这件事做文章，随即为刘表辩解道：「彼等皆为地方宗贼，上则劫掠郡县、下则侵害小民，实乃地方一大患也，刘将军收捕而斩之，实是为民除害，大快人心。而仲达乃是荆州士冠，名动楚国，刘将军亦爱仲达之才，只会委以重任，安能害之？」
「将军或许没有此心，蔡瑁却必有此意。」刘景冷笑道，「蔡瑁为人骄傲自喜，心胸狭窄，我听闻蔡瑁自败于我手，屡屡扬言要杀我以雪耻。蔡瑁之姐，乃刘将军继室，蔡瑁于外、蔡氏于内，日夜诋毁，我安能活命？」
赖恭勉强道：「将军绝非听信谗言之人。」
赖恭这话连他自己都觉得底气不是很足，因为他非常清楚蔡瑁对刘景的怨恨，亦知以蔡瑁的为人心性，绝对不会善罢甘休。
而蔡瑁及其姐蔡氏，对刘表的影响力无需赘言，他们整日在刘表身边说其坏话，可以想见，刘景的结局绝对不会好。
丢掉性命倒不至于，然而刘表为了安抚蔡瑁、蔡氏，必然也不会再重用刘景。所谓的章陵太守，刘表一言即可免去。刘景日后或许只能待在刘表幕府，如王粲一般，做个「御用文人」。
赖恭自觉刘景已经将话直接挑明了，两人终究是有着密切的关系，他不好再劝其「自投罗网」，只能暗暗叹息一声，说道：「仲达之忧，我已尽知，我回去后当尽力为你陈说。只是，此事成功的希望，怕是微乎其微。」
「那就有劳赖君了。」刘景从容笑道：「事成固然好，不成亦无妨，在下勒兵以待答复。」
赖恭忍不住苦笑摇头，刘景态度如此强硬，全无半点回旋余地，不用多久，荆南必会战火重燃。
「既然公事谈完了，赖君与嫂子兄妹久别重逢，不妨在酃县多待几日。」刘景神色平静地道。仿佛之前谈论的都是不值得记挂在心的小事，而非涉及到荆州千千万万人生死的大事。
赖恭立刻摇头拒绝道：「将军与蒯长史皆在期盼我的消息，重任在身，岂敢顾及私情，我准备明日就启程返回临湘。」
刘景先前已经故意拖延五日，是以这次痛快的放行，说道：「既然赖君心意已决，在下就不多做挽留了，午后当设宴为赖君践行。」
赖恭点点头，并无推辞。
刘景随后离家前往县寺，赖慈见兄长独坐后堂，面色深沉，走进来问道：「事情不顺利？」
在刘景离开的这五天时间里，赖恭已经将此行的目的告诉了赖慈。刘景向来对赖慈非常尊重，赖恭本意是让妹妹从旁劝说，不曾想刘景心意如此坚决。
「仲达拒绝了将军的招揽。」赖恭脸色无比凝重道：「漓姬，酃县用不了多久便会成为两军战场，你不能继续留在酃县了，可带着虎头回零陵家乡暂避。」
赖慈想也不想道：「此事我需要和仲达商量一下，对于虎头，仲达比我还要爱护，他绝不会让虎头置身于危险之中。」
赖恭犹豫了一下，终是忍不住开口问道：「漓姬，如今伯明去世已有五载，虎头业已长大明事，你是否有再嫁之意？」
赖慈缓慢而又坚定地摇头道：「伯明虽逝去已久，但我心中仍然牵挂着他，从未有一刻忘怀。『夏之日，冬之夜。百岁之后，归于其居。冬之夜，夏之日。百岁之后，归于其室。』《葛生》之言，便是我的心意。」
赖恭眼见妹妹痴情不悔，心中深深叹息一声，不复再言。
刘景下午从外面归来，在家中大摆宴席，并广邀酃县士吏数十人，一齐为赖恭践行。
席间，刘景端着酒杯对赖恭道：「赖君，希望你我再见之日，不是兵戎相见之时。」
赖恭摇头道：「天下不如意之事，恒十居七八，奈何？」
次日，赖恭乘船北归。
赖恭这一次南下，几乎一无所成，刘景张口索要零陵太守之职，别说一向仇视他的蔡瑁，即便是蒯越听了，也是连连摇头。
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