第436章 南方王国（2/2）
按照海军部的计划，舰船把使团运到马萨瓦之后，需要继续向南探索，寻找一片适合居住，且相对友好的海岸。
确认地点之后，舰船返回马萨瓦，把使团带回苏伊士。
再往后，舰船把德米特里等人送到预定海岸，建设一个小型港口，作为罗马在东非海岸的前哨站。
德米特里有种预料，在自己踏上甲板的那一刻，从此再也回不来了。
「当初我应该流亡国外，例如意大利、法国、尼德兰，即便是跑到英格兰那种阴冷潮湿的岛屿，总好过现在这种情况。」
「」「」「小」「说」「网」「首」「发」「」「」「」「」「」「」「.」「」「」「」
在他的自言自语中，帆船升起风帆，收起沉重的铁锚，逐渐驶离苏伊士港。
船艉甲板，安德洛尼卡望着弟弟的身影，如释重负的同时，却又涌现出难以抑制的悲哀。
「不要怪我，我和君士坦丁一直在求情，但是没办法，实在是你做的太过分了。」
......
借助呼啸的西北风，帆船以十二节的高速向南航行。两岸的风景单调乏味，山脉连绵起伏，没有聚落，没有农田，只有一成不变的荒漠。
海面蔚蓝清澈，浅水区域能够看见海底的珊瑚与礁石，每处礁石都在海图上有所标注，需要小心避让。
为了防止触礁，萨缪尔放弃了夜间航行，每天黄昏挑选一处浅水区域抛锚。
红海两岸人烟稀少，捕鱼业规模很小，鱼群自由繁衍生息，渔业资源极其丰富。
停泊期间，船员们掏出自备的鱼竿，走到船舷抛钩入海，以此作为消遣。
萨缪尔没有制止这一行为，新鲜肉类可以提供更丰富的营养，改善伙食，顺便发泄船员们的多余精力，免他们起哄闹事。
咔嚓！
不远处的一根鱼竿折断，引发几个船员的哄笑，萨缪尔走到船舷看了一眼不远处的鲅鱼，感叹：
「这不是你的鱼竿质量差，而是红海鱼类缺乏捕捞，体型往往比地中海沿岸大一圈。鱼的体型太大，鱼竿承受不住，应该换成渔网，或者拿一根尽量粗的鱼线，把鱼线的一端固定在船舷，另一端系上一个结实的鱼钩，这样才是钓大鱼的办法。」
突然，船艏甲板爆发一阵欢呼，萨缪尔好地走过去，看见一个船员脸色涨红，双手紧紧攥着鱼竿，身体微微后仰。
萨缪尔拿出望远镜，视野骤然清晰，那条褐色海鱼的体型庞大，至少有五十磅，再这样耗下去，这根鱼竿也要断了。
附近的船员同样察觉到这个现象，有人提议：「天快黑了，给它来上一炮，让弟兄们吃顿饱饭。」
萨缪尔观察众人钓上来的海鱼，不是个头太小，就是肉质太差，纠结半分钟，他接受了船员的建议。
「只准开两炮，打不中就算了。」
哇呼~
船员们发出怪叫，迅速装填了两门艉炮，然后瞄准那条时不时跃出水面的石斑鱼，点火发射。
嘭！嘭！
数十发铅弹密集地射向海面，那条石斑鱼没了生息，鲜血染红了附近的海面。
船员们拽着鱼线，缓慢把鱼拖向船舷，大副抛下一个长铁钩，钩住石斑鱼的鱼鳃，想办法把它提出水面。
夕阳西下，海面被染成灿烂的橘红色，有人指着远处快速靠近的背鳍，大吼道：「鲨鱼！再来几炮，弄死这头猛兽。」
海鱼已经被拖上甲板，萨缪尔制止了这种无聊行为。
火炮身管寿命有限，如果放任这种做法，致使火炮提前报废，自己怎么向海军部交待？
「赶快煮鱼，吃饱了就去睡觉。」
按照个人习惯，厨师去除了内脏、鱼头，只保留鱼肉，煮了满满两大锅鱼汤。安德洛尼卡盛了一碗，发觉鱼肉味道鲜美，远远超过了咸牛肉汤。
「希望德米特里流放非洲期间，每天都能享受到新鲜渔获。」
......
次日凌晨，帆船收起船锚，继续向南航行。驶离苏伊士湾之后，海面变宽阔，岸上景色仍然是漫漫黄沙，看不到任何的生机。
越往南，气温逐渐升高，水手们脱去碍事的外套，穿着一件透气的亚麻短衫。
科普特向导告诉船员们，红海以南的地区终年炎热，气候干旱。
如果继续向南航行，绕过沙漠之后，会出现大片的绿色土地，但是当地的气候与已知世界颠倒，七月份是冬季，十二月份是夏季。
萨缪尔回复：「你用不着担惊受怕，我们不去那么远的地方。」
二月十五日，舰船抵达红海南部，这里分布着众多的荒芜岛屿，萨缪尔放缓船速，驶向地图上标注的马萨瓦港。
阿比西尼亚王国的内核区在内陆高原，东北方向存在一小段海岸线，马萨瓦港是他们最重要的对外窗口。
这个港口的地形特殊，由盖拉尔半岛和三座岛屿组成，半岛是行政中心，马萨瓦岛是商业中心，主要停泊外国商船。
长绒兔号缓慢驶向半岛，这里戒备森严，石墙上空飘扬着阿比西尼亚王国的绿黄红三色旗。
舰船停稳之后，码头已经聚集了数百名黑人士兵，他们右手持矛、左手持盾。由于天气炎热，士兵没有穿戴盔甲，而是穿着宽松的棉布上衣和棉布长裤。
安德洛尼卡走下栈桥，向众人表明身份。
这一时期，阿拉伯语是红海沿岸、非洲之角的通用语言。
因此，安德洛尼卡携带了两位掌握阿拉伯语的文官，把他的希腊语翻译成阿拉伯语。
「我是安德洛尼卡·巴列奥略，安条克牧首，维图斯皇帝的三哥，奉命出使阿比西尼亚王国......」
在他说出「维图斯」的那一刻，有些士兵交头接耳，似乎听说过这个名字。
天气酷热，安德洛尼卡端正站姿，任凭汗水顺着脸颊滴落。许久，他终于等到了本地的总督，对方再三确认使者的身份，然后把访客带到城中心的堡垒。
去年秋季，阿比西尼亚听说了马穆鲁克的战事，掌握了更多有关维图斯的消息。
近期，王国也准备派人前往西奈半岛，采购传说中的「希腊火」，再过半个月，使团就该出发了。