第442章 邻国动向（1/2）
离开码头，米海尔在集市闲逛，观看来自波斯、印度、东非的商品。
当地民众购买力有限，因此商品的品质很差，而且数量较少，商人们无精打采守着店铺，懒搭理米海尔。
逛了一圈，他来到露天集市，民众正在货摊选购食品和日用品，一处货摊摆放了大量烟熏肉干，价格很便宜。
米海尔让翻译询问，到的回答是鲸鱼肉。上星期有头鲸鱼在岛屿西侧的海滩搁浅，当地渔村把多余的鲸肉被制成烟熏肉，卖到了岛屿的各个定居点。
不仅如此，货摊附近围拢着几个外地商人，他们与摊主激烈争吵，想购买货摊下方的四桶鲸脂。
「萨缪尔建议我捕鱼赚钱，难道是想让我运营一艘捕鲸船？」
米海尔的年少时光在海边度过，具备一些捕鱼经验。返回城堡之后，他向父亲和财务官提出这个建议，请求借用那艘缴获的三角帆船。
德米特里答应了这件事，让米海尔从那些民兵之中挑选水手。
「随你怎么做，掉进海里可别怨我。」
在德米特里看来，索科特拉岛的前期经营注定很困难，这里太荒芜了，以至于周边势力没有兴趣占领。
既然岛屿本身赚不到钱，只能把希望寄托在国内。
德米特里走进书房，在桌面上铺开一张信纸，内心默念：
「维图斯刻薄吝啬，继承了家族的基业，却一点都不愿分享给兄弟们。罗曼努斯延续了他的性格，向他们求情毫无意义。
狄奥多尔早期待在摩里亚，这些年待在赛普勒斯，和我的关系一般，帮忙的概率很低。
托马斯就是一个十足的恶棍，无耻败类，愿他的灵魂尽早落入地狱。
没办法，只能找安德洛尼卡和君士坦丁帮忙了，前者是安条克牧首，后者是边防将军，应该呼出一些资金援助我这个苦命的兄弟。」
德米特里手持纸笔，分别向两人书写一封言辞恳切的信件，表示索科特拉岛什么都没有，请求他们念在往日的情分，拉兄弟一把。
用火漆蜡封好信件，德米特里突然鼻子一酸，擡起手背拭了下眼角。
其实，最有可能帮忙的是大哥，但他已经去世了。如果有大哥帮忙说话，自己从一开始就不会被流放。
「米海尔！把这两封信送到码头，运气好的话，明年会有一笔新的资金汇过来。」
......
八月下旬，东色雷斯。
秋日高悬，空气炎热，君士坦丁和数十名随从正在赶路，返回布拉赫奈宫进行述职。
主干道宽阔笔直，朝着东南一直延伸到视野尽头，今年天气干旱，道路两侧的麦子长势较差，田间灌渠的水量几乎见了底。
不远处的麦田，两个农夫隔着一条水渠破口大骂，像是在争抢水源，附近站着十几个看热闹的无聊邻居。
君士坦丁勒住缰绳，向这些人询问小麦、大麦的价格。
相较于默西亚，东色雷斯的谷物贵了两成。
第一个原因是今年的干旱，东色雷斯的夏粮减产，秋粮估计也要少收两成。
第二个原因是东色雷斯的农业转型，部分民众放弃种粮食，改种一些经济价值更高的作物，卖给购买力旺盛的市民阶层。
君士坦丁觉这次减产的影响有限。
帝国的产粮区分成多个平原，黑海北岸、默西亚、色雷斯、安纳托利亚西部、埃及，一处地方减产，其他区域的粮食可以填补缺口。
半小时后，前方出现一条岔道，它向东北延伸，路边标牌显示了最终目的地：军队公墓。
《金角湾报》提到过这个地方，是中枢专门挑选的一片区域，当时用了很大的篇幅进行介绍。
君士坦丁沿着岔道行进，绕过一片橡树林，景色豁然开朗。不远处是一组士兵雕塑，分别立在主干道左右，高度相当于两个成年人。
雕塑的造型是普通士兵，根据各兵种的人数进行排序。长矛兵、火绳枪兵的人数最多，因此它们的雕塑排在前面。
其次是水手、骑兵、炮兵、工兵、后勤人员......
这些塑像的风格类似于古典时期，轮廓分明，但是没有任何颜料装饰，刻意保持朴素的灰色。
墓地内部的装饰同样朴素，已经有极少数的墓穴安葬了人员，前方竖立着样式统一，风格简朴的石碑。
君士坦丁回忆报纸上面的描述，这里作为阵亡将士或退役人员的墓地，不收取费用。
「中枢的想法很好。但是，一场大战过后，不可能把遗体全部运回来安葬，只能在战场附近选择一片墓地。其他行省的退役人员去世后，也不可能专门把遗体运过来。今后，这里的规模不会很大。」
他绕着公墓走了一圈，在附属教堂捐出一笔钱财，随后返回主干道。
......
时间流逝，道路两侧逐渐变热闹，分布着一些农舍、工坊，还有自发形成的集市。
「快来看啊，皇帝从非洲带回来的新饮品，又好喝，又顶饿。犯困的时候喝一杯，保管你精神百倍。」
摊贩的叫卖声引来君士坦丁的注意，他来到道路右侧的空地，看见货摊摆放了许多深棕色的咖啡豆，右侧是一个蜂窝煤炉。
左侧的招牌列出了咖啡豆和现煮咖啡的价格，如果需要加奶、加糖，价格会贵一些。
「给我来一杯，加奶加糖。」君士坦丁近期习惯了喝咖啡，这种饮品的提神效果比茶水更好。
咖啡的另一个优势在于价格。
它的产地在东非和阿拉伯半岛南部，茶叶的产地远在大明帝国。很明显，前者运输成本更低，更适合作为民间的日常饮品。
很快，摊贩端来一杯热乎乎的咖啡，君士坦丁吹了下表面的热气，观察不远处的烤肉摊、面包摊、炸鱼摊，觉这种乱糟糟的场景挺不错。
傍晚，君士坦丁回到布拉赫奈宫。享受过一顿丰盛的晚宴，他被维图斯留在餐厅，讨论邻国的情况。
「今天赶路，明天参加陆军部的述职会议，就不能让我休息一下吗？」
君士坦丁抱怨几句，让仆役取来自己携带的文档，铺在刚刚清理完毕的餐桌上。
「首先是匈牙利王国，他们局势稳定。而在北方，雅盖隆王朝占领了条顿骑士团全境，中枢应该收到这则消息了。
骑士团覆灭，意味着雅盖隆王朝解决了北部危机，可以专心处理内政，也可以对外扩张。
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