第450章 的黎波里（2/2）

经过片刻安宁，海面再度响起连绵的轰鸣声，又是三百多枚炮弹冲出炮膛。这次，它们的目标集中在十座高耸的塔楼，之后的几轮射击亦是如此。

短短数分钟，所有塔楼遭到摧毁，城墙上空弥漫着大片的尘土，守军趴在尘雾中疯狂咳嗽，有些人擡起头四处张望，借助尘雾的掩护逃离城墙。

炮击持续进行，逃走的士兵越来越多。下午一点，陆战营发起登陆的时候，城墙上方几乎看不到任何的人影。

巷战期间，城内街道狭窄，迟缓了陆军的推进速度。下午两点，陆军控制了城墙与城门，仅剩少数士兵躲在红堡死守。

红堡在之前的炮击阶段受损，然而，距离海岸稍远的南部区域保存完好。守军用障碍封堵房门，然后占据高层建筑，躲在窗户后方射击罗马士兵。

消息传到码头，海军运输船开始加紧卸下重炮，利奥依旧没有说话，他来到一段相对完好的城墙，居高临下俯瞰整片城区。

据史料记载，这座城市以前的名字叫做奥亚，它与烈波提斯、塞卜拉泰一起，并称为「三城」（的黎波里的意思就是三座城市）。

七世纪以后，烈波提斯和塞卜拉泰受损严重，幸存的市民逐渐向保存较好的奥亚迁移。

即便如此，奥亚的人口规模仍处于长期下滑的趋势，城内存在大面积的空地，被用来种植橄榄树、枣椰树和蔬菜。

观察很长时间，利奥对城区的布局很不满意，或者说这座城市根本没有布局。

虽然存在大片空地，但城市的街道十分狭窄，民房乱糟糟地挤在一起，对交通运输、卫生、防火都有影响。

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利奥发现城东有个宅邸的地势较高，周围是橄榄树林和草地，适合作为自己的住所和办公地点。

「九指，你带一队士兵过去看看，如果宅邸没问题，尽快回来通知我。」

「遵命。」身后的侍卫大声应和，带着二十名士兵一路小跑，消失在复杂的街巷中。

......

下午五点，红堡的残存守军被剿灭，攻城战就此平息。

跟随士兵的指引，记者和画师来到一处小型广场，这里矗立着一座古老的单拱凯旋门。

这一看就是古典时期的罗马遗迹，记者与文官观察建筑的样式，对照史书记载，判断凯旋门建造于马可·奥勒留时期，至今已有1390年历史。

利奥闻讯赶来，围绕着凯旋门转了一圈，没发现任何特别之处，凯旋门只剩一个石块垒砌的轮廓，绝大部分装饰都消失了。

「我猜，当地人已经忘记这东西的来历了。」

利奥来到城东宅邸，这里属于一个当地贵族，设施完善，卧室、花园、水井、蓄水池一应俱全。

「从今往后，这里就是我的总督府。」

收到命令，管家安排侍卫、书吏、仆役入驻。他们的首要工作是清理房间，其次是在房门悬挂蚊帐，点燃除虫薰香。

蚊帐和薰香是军队夏季作战的标配。

宿营的时候，士兵需要在入口或者床铺悬挂纱帘，夜晚入睡前点燃薰香，减少被蚊虫叮咬的次数，降低疟疾的发病率。

而在拉丁世界，预防疟疾的手段是焚烧草药净化空气，或者避免坐在地面，防止病源进入身体。这些措施对防蚊基本无效，或者说，他们根本没意识到疟疾来自于蚊虫。

作为除虫薰香的推广者，利奥很关心它的作用。

根据士兵反馈和医学院的统计，除虫薰香确实有效果。维图斯认可这一贡献，赏了利奥不少好东西。

不过，利奥听父亲提到过一种治疗疟疾的药物——金鸡纳树皮。利奥私下找学者打探，发现这种药物从未出现在书籍上，有可能是他记混了。

......

次日，利奥跟随军队外出作战。

事实上，这更像一场武装巡游，烈波提斯沦为一片废墟，塞卜拉泰居住着二百户居民，城墙出现多段垮塌，防御效果很差。

剩余的村镇防御薄弱，不存在石砌城墙，居民们听说过罗马军团的战绩，绝大部分村镇望风而降。

游牧民的态度更加警惕，他们纷纷逃亡内陆绿洲，打算观望一段时间。罗马军队放过了这些部落，把目标放在沿海的海盗据点。

海盗习惯了烧杀掳掠，如果选择招抚，他们过段时间又会造反，对于这类群体，罗马军队的态度一向是坚决剿灭。

历时大半个月，罗马军团清扫整片海岸，抓获一千海盗战俘，解救了三百名奴隶。

「攻城的时候抓了七百人，加上海盗战俘，总共一千七百劳动力，数量太少了。」

利奥计划在局势平稳之后，征召少量平民修建新式城墙，效仿七叔在赫斯佩里斯的城防建设。

此时，文官们整理了红堡的数据，参考军队外出期间的见闻，推测整片海岸有7万定居人口和3万~5万牧民。

这里的自然环境比昔兰尼加更干燥。昔兰尼加拥有一条绵延上百英里的山脉，有效拦截水汽，降雨更多。的黎波里海岸地势平坦，降雨不足，农作物产量更低。

不过，的黎波里存在一条古老商路，连接撒哈拉沙漠以南的博尔努王国。

运营这条商路的是柏柏尔驼队，销售纺织品和其他手工业品，获取黄金、鸵鸟毛和香料。

近几年，最受南方欢迎的是火绳枪，利奥被帐本记载的数字震惊，「价格翻了十二倍？这么赚钱吗？」

仔细思索后，他觉中枢不会答应扩大军火贸易，反而会限制火器出口量。

如果柏柏尔部落没有把火器卖到博尔努，而是自行囤积，或者卖给西边的哈夫斯王朝，有可能威胁的黎波里、昔兰尼加两地的统治。

利奥看完整份演示文稿，内心不免有些失望，这片海岸干旱贫瘠、没有矿物。

商业方面，整支驼队辛辛苦苦忙活一年，还不如一艘大帆船去西非走一趟，这条路线的利润太少了。

不出意外的话，自己要在这片炎热、贫瘠的海岸消磨时光，直到迎来生命的终点。