第127章 凯旋式（2/2）

在他身后，两个野战军团依次入城。队伍末尾，那些战俘低垂着头挪动步伐，举着各种缴获的旗帜和仪仗：亚该亚公国、赛普勒斯王国、奥斯曼帝国、雅典公国、伊庇鲁斯公国。

大多数士兵是第一次参观君士坦丁堡，映入眼帘的并非繁华都市，而是主干道两侧的荒凉景象，到处都是衰颓倒塌的废墟，远处是成片的农作物，以及觅食青草的羊群。

沿着道路走了半个多小时，沿途的围观民众逐渐增加，少数人对准天空抛洒花瓣，努力营造出一种欢腾热烈的氛围，还有人自发欢呼着维图斯的名字，称呼其为「帝国拯救者」。

依次经过狄奥多西广场、君士坦丁广场，维图斯抵达本次凯旋式的终点—圣索菲亚大教堂。

教堂西侧面对着一片宽阔的空地，军团本能地从四列纵队转变成一个个营级方阵。士兵们仰望这座宏伟壮阔的奇观，内心惊骇万分，即便如此，他们严格遵守军纪，没有与同伴交头接耳。

教堂大门前，皇室成员、众多的文官和神职人员在此等候已久。曼努埃尔感叹这支部队的高度纪律性，突然瞪了眼旁边的德米特里、托马斯，吓得两人向后退了一步。

钟声响起，维图斯走下马车，在无数人的注视下走向教堂。他经历了太多的战争，早已习惯了这种大场面，行走时脸色平静，目光直视前方，没表现出丝毫的躁动和兴奋。

「父亲，我回来了。」

曼努埃尔二世注视这个身穿骑士板甲的青年，以及他身后两个功勋卓着的野战军团。

许久，曼努埃尔牵住维图斯的手腕，另一只手牵着约翰，带领皇室成员来到一处安静的房间。

埃迪尔内会议结束后，维图斯的威望大幅提升。曼努埃尔思索很久，考虑到各方面的因素，他做出一个让各方勉强能够接受的决定。

他的自光依次扫视在场的皇室成员，开始叙述上个世纪的往事，「.....就这样，因为巴列奥略家族的内部矛盾，引发一系列血腥混乱的内战，罗马濒临毁灭。蒙主恩典，我们光复了亚该亚、赛普勒斯、阿提卡、色萨利、伊庇鲁斯、马其顿、色雷斯，帝国摆脱了灭亡的危机。

作为一个八十多岁的老人，我最大的愿望是你们兄弟之间和睦相处，皇位有序传承，不要再重复两约翰内战」的悲剧。」

这时，德米特里迫不及待开口：「我愿意立下誓言，绝不发起内战。」

托马斯怒不可遏，「混帐东西，你还有脸说这种话，那座石桥是谁炸的？炸完桥，你想独吞后续的战利品，结果三千人攻不下一座两百守军的破堡。就算是三千头猴子，爬进去也能挠死一大堆敌人。」

曼努埃尔呵斥他们闭嘴，然后宣布继承人选。他最初的想法是传位给长子约翰，但是维图斯的军事才能和功绩令人无法忽视。万般无奈之下，他参考某些旧例，今后由两位皇帝共同治理，一人主内，另一人负责对外征伐。

约翰长期作为共治皇帝，处理政务和外交，今后的职责亦是如此。维图斯是数百年来最卓越的军事统帅，他的责任是对外征伐。

约翰今年四十三岁，一直没有子女，这个皇位早晚要传给某个兄弟，他答应得很干脆。

维图斯也预感到了这种局面，二帝共治是罗马的常规操作，他的语气依旧保持平静，「我答应了。」

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