第520章 筹集资金（2/2）
瓦罗的资产大部分是尼罗河铁路的股份，在银行有四万存款。
他们商量了整个上午，决定购买五千股，总计五万金币。
忽然，阿娜斯塔夏想到一件事：「运河开通，尼罗河铁路公司的股价会下跌吗？」
尼罗河铁路公司拥有两条铁路，总长五百多公里。
第一条从苏伊士开始，向北穿过沙漠，来到北方的贝鲁西亚港。
第二条从苏伊士向西，连接开罗、亚历山大港，经过三角洲最富庶的地区。
瓦罗抓着头发：「没办法，消息传得太快。我当初想要卖掉股份，可惜时间来不及了。不过，铁路公司的财报很好，过段时间股价会涨回来的。」
他翻看茶几上的一大摞报纸：
《罗马月报》、《金角湾报》、《罗马投资者报》等权威报纸，普遍刊登了南方运河的消息。
「预计春季以后，公司能够凑足首期的一千万，到时候我们就要去南方啦。」
半个月后，君堡城区东南，马尔马拉海旅店举行第一次筹款会议。
主持会议的文官叫做约瑟夫，是工业大臣下辖的一个中层文官。
大学毕业后的十五年，他参加过铁路、水坝、桥梁等多项工程，施工经验极其丰富，因此得到首相的赏识，被任命为项目的负责人。
这次，约瑟夫专门包下这座豪华旅店，邀请三百多个权贵或富商。
「诸位，遥想一个多世纪前，维图斯大帝亲率数万大军，半年之内击败马穆鲁克，丢失八个世纪的领土重回罗马....
」
约瑟夫身形矮胖，上唇蓄有两撇胡须，带着黑框眼镜，身穿一件朴素的黑色大衣。也许是在工地待久了，他的嗓门异常宏亮，瓦罗的位置离他很近，总有一种捂住耳朵的冲动。
按照约瑟夫的估算，运河开通之后，每年至少有两千艘商船经过，能提供一笔庞大的过路费。
另一方面，东罗马的商船可以大举进入印度洋，既能开拓市场，又能获得更廉价的原材料，带来的潜在收益难以估算。
等到演讲结束，工厂主群体踊跃发言，要求认购不同份额的股份。
出资最多的是赛普勒斯专制公—尼基弗鲁斯，他轻易就拿出了一百五十万，认购了与皇室相同的份额。
专制公的目光看向瓦罗。
「好侄子，叔叔这是给你捧场了。不用谢，我们同属巴列奥略家族，理应相互帮衬。」
考虑到皇帝与专制公的糟糕关系，瓦罗没有答复。
场面短暂冷清之后，两家最大的银行代表发言。
「迪马乔银行认购半成股份。」
「卢波塔兹联合银行认购半成股份。」
那些依赖地租为生的传统贵族态度冷淡。
运河开通，意味着有更多的非洲、东方商品涌入本土，压低粮食和其他原材料价格，贵族们的庄园收益反而会受损。
下午五点，筹款会议圆满结束，公司总计筹集了一千三百万海佩伦。
筹款进度超过了约瑟夫的预期，他计划在夏季正式开工。
晚饭期间，权贵们边吃边聊，交流近期的新闻与消息。
「今年冷成这个样子，瓦拉几亚、默西亚平原受到的影响最大，冬小麦的幼苗抗不过去，明年有可能减产，甚至绝收！」
「气候越来越糟糕了。」瓦罗担心粮价上涨，市民的生活负担又要提升。
如今，员工们下班之后，喜欢在口袋揣一两块煤炭，拿回家当做燃料，俨然成为一种常态。
昨天他在工厂查帐，已经有两成的员工预支薪水，支付医药费或者购买棉衣。
遇到这种极端天气，瓦罗无计可施，暂时默认了这种现象。
「先生，请让一下。」旅店仆役用推车推着一头烤熟的骆驼走进会场，吸引了众人的注意。
宾客们见多识广，知道烤骆驼的味道一般，和烤野猪、烤鹿一样，属于中看不中吃的场面菜，任由它放在场地中央。
在妻子的影响下，瓦罗最近喜欢上法国菜式。
他把注意力放在勃艮第蜗牛、鹅肝，以及用温室培育出来的新鲜蔬菜。
蜗牛的肉质含有一股土腥味，口感比田螺更绵软一些。厨师在烹饪的时候添加了黄油、蒜末，掩盖那种土腥，让它吃起来有股浓郁的奶香与蒜香。
「味道挺好，应该让家里厨师学会这种做法。」
酒足饭饱，瓦罗乘坐马车回家，隔着车窗眺望大雪纷飞的街道和昏黄的煤气街灯。
经过狄奥多西广场，马车的速度骤然减缓。教堂的侧门聚集着一些工人，他们刚刚下班，赶来参加教堂组织的识字课程。
纯粹的体力劳动没有识字要求。
但是，工人如果想成为熟练工和技师，需要看懂工厂内部张贴的标语、图纸、机器说明，识字是必不可少的技能。
如今的君堡牧首鼓励教堂打破传统，在晚上开设一两小时的识字课程，目标不是盈利。在他看来，开办识字学校、救济贫民都是维持底层影响力的手段。
砰！
南边的街道传来一道闷响，工人们以为是玻璃碎了，或者别的响声，没有太过在意。
而在车厢内，瓦罗本能地摸向腰间，仿佛又回到了去年的战场。
哪来的枪声？
他在军校、军队加起来的时间超过十年，对于枪声太熟悉了，甚至听出它是一把燧发手枪，射击地点在南方百米外的街巷。
他拍了下车厢，示意车夫尽快离开这片区域，再过一段时间，估计附近区域要被封锁
了。
很快，附近的街道哨声四起，一个个披着黑色大衣的探员在风雪中奔跑。
又过了几分钟，街道远处传来急促的马蹄声，骑警出动了。
「帮派冲突，还是暗杀？」
瓦罗不认为这场刺杀是针对自己。
仔细想来，自己唯一的仇人是特雷维，对方没胆子买凶杀人。
即使刺杀成功了，他承担不起这个后果。
瓦罗不是普通人，宗室、专制公的弟弟、世袭贵族的外甥、宫廷二等侍从。
尤其是最后一个身份，杀了自己，皇帝绝对会动用情报部门查案。这可不是闹着玩的，特雷维整个家族乃至后面的靠山都要牵连进去。
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