第386章 冬季航行（2/2）
天空暗沉，有时一道闪电划破云层，世界骤然亮了一瞬，紧接着再次黯淡。
甲板上的船员们拼命抓住身边的绳索，冰冷的海浪接踵而至，永无休止地冲刷甲板上的一切。
「愿您赐下怜悯，让我度过这场风暴......」
甲板上回荡着船员们的小声祈祷、忏悔。菲利克斯不屑于这样做，他嘶吼着家乡渔民的粗俗船歌，风浪越大，他的嗓门相应拔高。
「」「」「小」「说」「网」「首」「发」「」「」「」「」「」「」「.」「」「」「」
许久，菲利克斯的嗓音变嘶哑。此时的风暴逐渐放缓，雨势停歇，海面翻涌着混浊的白浪，远处云层悄然出现一道细细的金线。
最危险的时刻过去，底舱的船员们走上甲板，清理杂物，重新解下桅杆高处的风帆。
菲利克斯把舵轮交给另一个军官，走到船艉观察东侧海面，发现敌舰仍在后方尾随！
大副发出感叹：「船长，你这次真把对面惹急了，再这样下去，弟兄们就要逃到大西洋啦。」
菲利克斯甩动湿漉漉的短发，脱下两只靴子，倒掉里面的海水，「就算逃到冥界，老子也坚决不投降。」
说完，他迫不及待地返回船长室，注意到地板流淌着大片的红色酒水，赶忙打开储物柜。
「我的珍藏葡萄酒！」
最悲剧的事情发生了，一个小酒桶在方才的颠簸中碰撞受损，殷红的酒液从裂口向外流淌。菲利克斯赶忙捧起酒桶，迅速喝光剩余的酒水。
「幸好其他酒桶没有损坏。」
他打了个响亮的酒嗝，换上另一套干爽的军官制服，返回吊床继续补觉。
......
后续，斯卡拉号保持向西航行。船上的伙食越来越差，面饼硬像压舱石，船员们用匕首把面饼切成尽可能小的碎屑，丢进肉汤泡软。
肉是海军部配发的桶装咸牛肉，由于保存的时间太长，咸肉的颜色暗淡，吃起来像是在咀嚼硬纸板。
酒的供应量也降低了，船员每天只能领取到小半杯葡萄酒或啤酒，还不够滋润喉咙。
在无尽的抱怨声中，前方海面逐渐收窄，斯卡拉号到达了地中海的出口——直布罗陀海峡。
现在是正午，日光寡淡而苍白，一片灰蓝色天穹铺展到天际，海面呈灰绿色，涌浪平稳而低沉。
左舷的方向是非洲，柏柏尔人的白色房屋从海岸层层叠叠地爬上山坡，在薄雾中若隐若现，像是一堆散落在棕色山脊上的贝壳。
船员们主要聚集在右舷，望着北方的直布罗陀巨岩大呼小叫，「赫拉克勒斯之柱！」
巨岩的高度大约三百步，面朝大海的崖壁呈灰白色，顶端生长着一些低矮的灌丛，仿佛一尊被时间遗忘的泰坦。
赫拉克勒斯是古希腊神话最著名的半神英雄，相传是他劈开阿特拉斯山脉，从此连通了地中海与大西洋。
因此，海峡北侧的直布罗陀巨岩、南侧的雅科山被称作赫拉克勒斯之柱。
（注：罗马帝国早期，许多君主都有「赫拉克勒斯」这一称号，例如康茂德、马克西米安，以此来彰显力量和勇武。
虽然东罗马的官方信仰是东正教，但民间一直流传着古典英雄的事迹，希拉克略这个名字就是来源于赫拉克勒斯。）
......
过了一阵，桅杆上的瞭望员发出警告：「该死的威尼斯战舰又追上来了！相距十英里。」
这是要赶尽杀绝吗？
菲利克斯气极反笑，他命令掌舵的二副，「满帆前进，进入大西洋！」
海峡表层的洋流是自西向东，海水持续从大西洋导入地中海，斯卡拉号逆着海流航行，速度受到极大影响。
在东北风的吹拂下，斯卡拉号缓慢驶过直布罗陀海峡，进入一片陌生开阔的海域。
菲利克斯从船长室找出航海手册，翻到最后几页，这里简略概括了大西洋的海况，还有三份不同年代的海图。
「海军部编写手册的时候，肯定想不到有一艘倒霉船被追到大西洋。」
他召集船上的军官们开会，讨论接下来的作战方案。
大西洋的风浪更大，极端天气频繁猛烈，对于船只的抗风浪性、可操纵性要求更高。
斯卡拉号这类船型在设计时，重点考虑到抗风浪性，确保它们能够在恶劣天气下作战。
敌舰的火炮更多，船体更大，缺陷是重心略高，削弱了抗风浪性，承受不起大西洋的恶劣海况。
最后，菲利克斯出结论：
「不需要与敌舰硬拼，过段时间，它大概率就会受损，到时候我们再找机会弄死它。」
......
当天下午，风向转变为西风，斯卡拉号的航速骤然放缓。
忽然，菲利克斯想起航海手册提到的洋流：
从北方的伊比利亚半岛至南方的撒哈拉沙漠，海水自北向南流动，一年四季皆是如此。葡萄牙人前往非洲探险，就是利用了这股自北向南的海流。
他下令收起风帆，让船员向海面扔出一块系有长绳的扇形木板，发现这块木板自发向着南方漂流。
「嘿，书上说的没错！」
菲利克斯兴奋地在航行日志上做出记录，内心忽然产生一个困惑。
海军部的文官没有造访过大西洋，他们如何知道这里的洋流和风向？
想了很久，菲利克斯觉是赛普勒斯专制公、二皇子狄奥多尔的功劳。
狄奥多尔资助过葡萄牙人的探险事业，常年与几位葡萄牙船长保持联系，也许是某人在信中提到这方面的情况，最终成为海军部的数据源。
还有一种可能是，海军部亲自联系那些去过大西洋的船长，花钱购买此类消息。
「文官们干不错，就是数据有些少了。」
菲利克斯阅读书中记载的洋流、风向、海岸的特殊地标，决定沿着海岸向南航行。