第375章 新的外援（1/2）

考虑许久，索兰佐增加袭扰敌方海岸的频率。

伊庇鲁斯、伯罗奔尼撒的防御力度提升，不再适合作为劫掠目标，他把重点放在东部的安纳托利亚海岸。

又过了一段时间，他成功说服了公爵、卡佩洛，派遣使者前往埃及，邀请马穆鲁克加入战争。

......

六月初，埃及的亚历山大港。

相比往年，港内的商船数量少了一大半，显得尤为冷清，许多任务人坐在阴凉处歇息。

在岸防炮兵的严密监视下，威尼斯战舰缓慢靠岸。使者踏上码头，瞬间，一大群工人离开歇息的阴凉处，努力争取一个搬运货物的工作。

「我是埃里昂·达尔蒂诺，威尼斯使者，请求觐见苏丹。」

听到翻译的回复，工人们发出失望的嘘声，重新返回阴凉处歇息聊天。

埃里昂用袖口擦拭额头的汗水，擡眼望向远处。

城墙守军的锁子甲反射着刺目的光斑，一面绣有苏丹徽记的黄色旗帜在城楼上无精打采地垂着，偶尔被热风掀起一角又落下。

埃里昂曾经以使者的身份到访马穆鲁克，按照上次的记忆，他找到亚历山大城中心的官邸，顺利得到总督的接见。　　总督：「你找苏丹有什么事情？」

埃里昂明确回复：「巴列奥略的巡航舰严重扰乱东地中海贸易，是我们共同的敌人......」

总督没有过多言语，安排使团坐进一艘内河桨帆船，前往开罗觐见苏丹。

历时四天，埃里昂终于看到那座俯瞰一切的开罗城堡。

城堡矗立在穆盖塔姆山的岩壁上，修建于萨拉丁时期，后来的苏丹们不断扩建，使它成为一座恢弘壮阔的宫殿。

城墙的外壁是土黄色，高得令人眩晕，墙垛后每隔几步便立着一名持弓的卫兵。

埃里昂被引入城门时，注意到石墙上嵌着几排铁钩，用于悬挂叛军的首级，旁边萦绕着一小群苍蝇。

穿过层层庭院和长廊，每一道门都有不同的侍卫把守。经过多次搜身与询问，埃里昂如愿进入苏丹所在的主殿。

这里的景象与几年前类似，穹顶高悬，绘满了蓝金交织的几何图案，阳光从高窗倾泻而入，在厚实的羊毛地毯上投射出光影。

大殿尽头的矮台上铺着深红色丝绒垫，年纪老迈、身着黑袍的苏丹坐在上方。

「总督上报了你们的来意和情况，威尼斯想让我进攻巴列奥略？」

苏丹对巴列奥略的印象很差，尤其是奥斯曼灭亡之后，巴列奥略成为马穆鲁克的头号威胁。　　这些年，医院骑士团疯狂劫掠马穆鲁克的海岸。苏丹派遣海军追剿盗匪，结果遭遇东罗马舰队的突袭，损失惨重。

近期，巴列奥略的巡航舰仿佛发了疯，在东地中海四处猎杀商船，严重影响了马穆鲁克的出口贸易。苏丹的忍耐濒临极限，即便没有威尼斯的邀请，他同样会考虑发起进攻。

苏丹把视线转移到那份礼单，上面赫然列出他最想要的大口径野战炮和攻城重炮，微微颔首。

「关于这次进攻，你们有什么看法？」

埃里昂赶忙说道：「占领赛普勒斯。事成之后，我们两家共享岛上的贡赋。」

苏丹拒绝这项提议，他觉得己方海军实力太差，即便占领这座岛屿，后续还得看威尼斯的脸色。

埃及的森林资源匮乏，需要从外地进口木材造船，例如东非的优质船材、南亚的柚木，它们品质出众，缺点是太贵了。

受此影响，马穆鲁克海军的维护成本高于威尼斯和东罗马，造船工业薄弱，难以维持一支大规模主力舰队。

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