第390章 新式武器的应用（2/2）
海军部的要求是重创威尼斯舰队和相关设施，再次削弱他们的实力。此战过后，舰队需要调出一部分船只，用于进攻爱奥尼亚群岛、亚里亚海。
「如果敌人受损严重，我可以调出半数舰船进攻爱奥尼亚，后面的行动会轻松许多。」
下午，军械所的技术人员挑选场地，向船长们演示火箭的威力和射程。
虽然新武器的精度很差，但它能够产生巨响、醒目的焰光，给人一种难以言喻的震撼。
科恩听到有人小声嘀咕：「犹如古希腊神话中，泰坦巨人提丰降下的火焰。」
「」「」「小」「说」「网」「首」「发」「」「」「」「」「」「」「.」「」「」「」
海风拂过，白雾逐渐散去，在众人惊讶的眼神中，那艘作为标靶的桨帆船静静漂浮在海面上，没有受到任何损伤。
技术人员赶忙解释：「是火箭的数量太少，如果一次性发射五十支，保证能够毁掉这艘靶船。」
「够了，你们先去休息。」火箭的总数量仅有两千，科恩不愿浪费这类消耗性武器，强行中断了后续的演习环节。
他独自在海滩漫步，思考如何运用新式武器。
「夜晚，敌人的警惕性下降，来不及应对舰船的火势，夜袭的效果更好。」
问题在于，夜晚视野昏暗，桅杆高处的瞭望员看不清港内的情况，无法指引火箭射击。
因此，火箭船必须停泊在提前测算好的位置，朝一个特定的角度发射火箭。
科恩想了很久，干地亚的灯塔从不熄灭，不如利用敌人的火光进行定位。
他召集舰队的参谋们，连夜开会讨论，到一份可行的夜袭方案。
此时，窗外天色渐明，有个参谋打着哈欠，「归根结底，还是火箭的数量太少。用一万枚火箭对准港口齐射，保证能够重创敌方舰队。」
科恩灌了半杯冰凉的蜂蜜水，告诉众人，「一枚火箭的采购价是十弗罗林，一万枚就是十万弗罗林，可以采购十艘战列舰。海军部实在是没钱了，不可能同意这种奢侈的战术。」
......
八月十日下午，决战舰队来到干地亚外海，距离港口三十英里。舰队主力没有继续靠近，派遣了一艘巡航舰前去侦察。
夕阳的余晖下，瞭望员待在高耸的桅杆顶端，用望远镜观察防波堤内部的海湾。
「敌方的主力战舰停留在原来的泊位，没有丝毫变动。」
侦察结束，巡航舰对准港口开了两炮，岸防要塞发动象征性的还击。
东罗马巡航舰隔三差五过来挑衅，守军已经习惯了，他们相互闲聊，目送这艘敌船逐渐离去。
夜幕降临，干地亚港恢复平静，灯塔顶端点燃油灯，明亮的火光驱散了附近的黑暗，海面一切正常。
城墙的塔楼同样亮着灯火，哨兵倚靠着城垛，眺望海湾入口的拦海铁链，不知不觉开始打盹。
终于，火攻船队开始行动，十艘中型桨帆船划动桨橹，悄无声息驶向干地亚港近海。
旗舰的船艏甲板上，船长用望远镜观察灯塔、城墙塔楼，以这些光源作为参照，找到了缺省的发射地点。
「停止划桨！」
桨帆船在海面灵活转向，把右舷对准港口。甲板上架设了五个金属支架，船员从底舱提来许多桶细沙，把沙子铺设在发射架附近，泼水淋湿，避免火箭的尾焰灼烧甲板。
随后，他们取出那些薄铁皮圆筒，在尾部固定一根平衡木杆，放置在发射架上方，呈45度角。
一切准备妥当，船长来到船艉甲板，凉爽的海风自西北方向刮来，吹他的衣服猎猎作响，「发信号，询问其他舰船的情况。」
听到船长的指令，桅杆上的水手发出灯火信号，两长一短。
剩余的九艘火攻船陆续用灯火信号回复，表示自己准备就绪，随时可以作战。
咻~
旗舰率先发射，五枚火箭尖啸着撕破夜空，声音凄厉，炽烈的焰光划过干地亚港的上空，然后一头扎入海水，溅起大片水花。
在哨兵惊恐的眼神中，四十五枚火箭接踵而至，有少数火箭落在战舰的甲板上，绽放出一团橘红色火焰，引燃了附近的绳索和船板。
「敌袭！」
哨兵疯狂敲响铜钟，向友军发出警报。很快，岸防要塞对准漆黑的海面开炮，想要阻止东罗马的夜袭。
然而，威尼斯炮兵根本找不到目标。那些桨帆船没有升起风帆，整个船身隐没在夜色和海雾中，只有火箭发射时的短暂闪光暴露他们的方位，随即又消失在黑暗里。
岸上营区，军官冲进士兵营房，吵醒熟睡中的船员们。
「快，返回你们的岗位！」
威尼斯船员来到空地集合，看见无数道焰火交错着划过头顶的天空，每一道都拖曳着火星和浓烟。此刻，火势正在蔓延，港口的夜空被映成暗红色，浓烟滚滚升腾，夹杂着火炮的持续轰鸣声。
「敌人杀进港口了？」
有人发出惊恐的叫喊，进一步加剧了船员们的混乱。
有些外邦水手趁人不注意，找个安全的角落藏起来，想要躲过这场突如其来的夜袭。
大部分水手被军官约束，暂时逃不掉，只能乱糟糟地涌向港口，冲上自己所属的船只。
将近一半的水手被安排灭火，剩余水手的职责是升起船锚、操纵帆缆，让舰船离开最密集的泊位区域，驶向相对安全的海面避难。
偶尔，有支火箭猛地扎向甲板，然后猛烈爆炸，最近的几个船员被冲击波和溅射的弹片杀伤，距离稍远的船员没有受伤，当场愣在原地。
「别发呆，你们几个摇动水泵灭火，你们把伤员擡到营房救治......」
港口外面，火攻船的船员熟悉了发射步骤，动作娴熟地把火箭放上铁架，点燃引线，目送它们飞向高空，掠过港口外围的防波堤、拦海铁索。
不到一个小时，所有的火箭发射完毕。
火攻船距离最近的岸防要塞有四百步，黑暗环境下，敌人的命中率遭到严重削弱，造成的损失微乎其微，有两艘火攻船的船壳出现漏水，但是情况并不严重。
船长从火攻船的甲板眺望港口，视线被防波堤阻挡，看不清具体的战果，只知道港口燃起的火光映红了半边天空。
任务结束，火攻船不再停留，船员们划动桨橹，悄然驶离了这片区域。