第323章 返程（2/2）

「花里胡哨，我可不想被人当做马戏演员。

维图斯抱怨几句，率领随从登上一艘闲置的普通战舰，命令船长起锚出海。

很快，这艘桨帆战舰升起皇帝专属的紫色旗帜。桨手们精神亢奋，伴随着节奏划动船桨，轻快地驶离港口，在和煦的海风中驶向西方。

维图斯站在船艉吹风，安纳托利亚的海岸线缓慢后退，尼科米底亚的城墙和山丘逐渐缩成一道轮廓，最终只剩下阳光里一团模糊的金色影子。

忽然，不远处的海面跃出五只海豚，它们贴着船首破开的水波游动，时而跃出水面，露出光滑的脊背和弯弯的背鳍。

传说海豚喜欢跟着船，不是追逐食物，而是喜欢听人唱歌，也许是桨手的船歌把它们引来的。维图斯静静观看这些无忧无虑的生物，直到它们不再出现...

阳光愈发炽热，甲板中间搭了一个临时遮阳棚，维图斯在遮阳棚下补觉。许久，维图斯被宦官叫醒，他来到船艏，前方的视野中出现了圣索菲亚大教堂的穹顶、尚未完工的金角湾钟楼。

再往后，他看到城东山丘的众多贵族宅邸、狄奥多西城墙、以及海墙下面周而复始拍打海岸的白浪。

君士坦丁堡。

在士兵们的欢呼声中，船队转向东北，沿着城市的东侧海岸线航行。海墙从船上看过去格外高耸，墙面上长着暗色的海苔和藤壶，潮水在石缝里拍出有节奏的声响。

海墙每隔一段距离建有一座塔楼，塔楼上的守军看见皇帝的专属紫旗，同样爆发出震天的呐喊声。

一座塔楼的士兵吹响了号角，短促的一声，紧接着是另一座塔楼。沿着整道海墙，号角声次第响起，欢迎这支久战归来的军队。

前方是博斯普鲁斯海峡的南侧入口，这里的水文情况稍显复杂，来自黑海的水流与马尔马拉海的水流搅在一起，在海面上形成一些细微的水纹。

船长亲自掌舵，同时命令桨手长变换节奏，这艘桨帆船微微倾斜着转过了海岬。

金角湾就在前面。

海湾入口横着一道巨大的铁索，南段固定在君士坦丁堡一侧的尤金尼乌斯塔楼，北端固定在加拉塔区的城墙。和平时期，铁索长期沉在水底，只在两侧的海面露出几段锈红色的铁环。

此刻，整个海面的船只尽数避让，目睹这艘桨帆船驶入码头的中间位置。

桨帆船停稳之后，水手把缆绳抛向栈桥，栈桥上的士兵接住，熟练地系好缆绳。跳板放下来，一端搭在船舷上，另一端搁在石砌的码头上，发出沉闷的声响。

「我让托马斯通知过了，为什么还是一大堆人聚集在码头？」

维图斯小声抱怨，让侍从取来头盔、胸甲和佩剑，照例用一身武人装扮面对码头的围观群体。

人群的最前方是太后、抱着女儿的托马斯，旁边是约翰的皇后玛利亚·科穆宁、托马斯的妻子、君士坦丁堡牧首，唯独少了约翰八世。

简单打过招呼，维图斯进入正题：「大哥在哪？带我过去见他。」