第273章 胭脂债（2/2）

「昨日我们才在神仙坊看见莫管事，当晚她就要出宫，而且遭人灭口。这说明了什么？说明我们已经离真相越来越近了。」

温明月和方素相视一眼，不约而同开口道，「神仙坊……」

柳韫玉忽地想到什么，将一盒神仙坊的脂粉递给方素，「你闻一闻。」

方素凑过来，煞有介事地闻了几下，又仰头看柳韫玉，「怎么了？」

「你这鼻子灵，若一个人用了这脂粉，你能闻得出来吗？」

方素想了想，「应该可以。」

「那好，你现在带着听秋听冬去一趟掖庭，帮我看看，究竟有多少人在用神仙坊的脂粉。」

方素领命而去。

都已经离开中堂了，她忽然又折返回来，探出脑袋瞪着柳韫玉。

「大人这是拿我当狗用吗？」

「……」

一旁的温明月扑哧一声笑了出来。

柳韫玉也摆摆手，「快去。」

两个时辰后，方素才气喘吁吁地回了慎微堂，回来后就先是灌了一整壶凉茶。

「怎么这么久才回来？」

柳韫玉追问，「可查到什么了？」

「……都有。」

「什么都有？」

方素咽了咽口水，「掖庭局里，几乎人人都在用神仙坊的脂粉。」

闻言，温明月面露诧异，「怎么可能？一盒神仙坊的脂粉动辄十两、百两银子，寻常宫女怎么可能买得起？」

方素还在给自己灌水。

温明月忍不住夺过她的茶盏，「快说！」

「赊帐。」

方素拿出一沓字条，递给柳韫玉，「她们说，莫管事会借着采办贡品的由头，将这些天价脂粉夹带进宫。神仙坊的脂粉名声响，宫女们也眼馋，不少人会合起伙来拼一盒，若还是买不起，莫管事便让他们赊帐……这是欠条。」

柳韫玉接过来看了一眼，面色一沉，「这叫赊帐？这根本就是利滚利的阎王债！」

温明月也接过那一沓欠条，神色变得凝重。

「这样高的息额，竟也有人愿意赊帐？不过是一盒脂粉而已！」

「我问过了。」

方素终于喘匀了气，「在掖庭局里，用神仙坊的脂粉才能和其他人打成一片。若是有一两个没用的，那便是要被众人排斥，甚至鄙弃的……如今这风气也不止在掖庭局，其他地方的宫女们，也渐渐开始以用神仙坊的脂粉为荣了……」

「所以莲儿会不会也买了神仙坊的脂粉？」

柳韫玉眸光一闪。

温明月接过话道，「她也赊了帐，欠了债，被逼得走投无路，才投了湖？」

一直在旁边听着的赵蘅也开口道，「一个宫女落水原本不是什么大事。属下这几日看的卷宗里，也有不少意外身故的宫女，但从未彻查过，往往都是一笔带过。莲儿的死，放在从前或许也不会掀起什么风波，可偏偏赶在凤鉴司成立的节骨眼，太后娘娘将这桩差事交给了我们……」

「莲儿临死前，或许对情郎说了些什么，又或是她的情郎，自己查到了些蛛丝马迹，摸到了神仙坊……于是莫管事和她背后的人，生怕此事闹大，便斩草除根，又伪造了残信，想要误导我们，这不过是一桩情杀。」

几人你一句，我一句，竟是将案情猜测得越来越通顺。

「可若只是赊帐欠债，至于搭上这么多条人命吗？」

方素忍不住问道。

众人一静。

片刻后，柳韫玉才缓缓擡起眼。

「若为钱债，不至于如此。可若还有别的呢？」

「别的？」

「神仙坊的债一旦还不上，会不会让那些宫女用别的来抵？今日是走漏些秘闻，明日是透露些陛下和太后的行踪，后日是下毒行凶……这小小一盒胭脂，到底将多少人逼成了神仙坊的耳目和细作。」

此话一出，凤鉴司众人只觉得毛骨悚然。