第150章 祸水东引（2/2）

「噤声！」张山一把攥住老周枯瘦的手腕，力道大得几乎捏碎骨头：「速去通报！」

二堂炭火正旺，牧长明摩挲着黄杨木镇纸，听着户房典吏汇报税银亏空。

紫檀案几上堆着三摞文书：左侧是各乡饿殍数目，中间是郡城发来的催粮公文，右侧则是赵擒虎昨日递来的「剿匪请功折子」。

「大人！」老周踉跄着推开雕花门，两个血人噗通跪地的声响惊得炭盆火星四溅。

牧长明手中朱笔一顿，墨汁在「饿殍六百七十口」的奏报上晕开血渍般的红痕。

「黄沙河村......长生教伏击......」

王五的哭腔带着恰到好处的颤抖，额头重重磕向青砖：「赵大人与其余兄弟......殉国了！」

镇纸坠地的脆响中，牧长明霍然起身，官袍广袖带翻了砚台。

他绕过案几时踩到自己的影子，身形微晃间已换上惊怒交加的神色：「细细禀来！」

张山盯着牧长明袍角银线绣的云纹，想起了那杆八宝龙舌枪正抵住自己咽喉时候的交代。

他咽了口唾沫，将演练过不下二十遍的说辞倒出：「昨日，赵大人率我等至黄沙河村征粮，突遇三百长生教徒截杀，我二人因为拉肚子落后几步逃过一劫......」

「三百？」牧长明突然俯身，阴影笼罩住张山低垂的脖颈：「赤岭县境内何来这许多魔教妖人？」

「他们举着青莲旗！」王五抢着高喊，布满血丝的眼球几乎凸出眼眶：「领头的护法手持白骨杖，念咒时满地钻出尸傀！赵大人砍翻三个黑袍妖人，却被冷箭射中后心......」

牧长明的目光掠过两人皮甲裂缝——那是杨氏武馆特制的朴刀留下的刀痕。

他忽然轻笑一声，指尖轻轻点着王五肩头冰霜：「既是有尸傀袭击，二位怎的连半点尸毒痕迹都无？」

冷汗顺着脊柱滑进裤腰，张山连忙道：「我二人装死逃过一劫，长生教妖人撒了化尸粉......」

他哆嗦着扯开衣襟，胸口的溃烂处正渗出腥臭脓血：「小的们拼死突围才冲出来！」

腐肉气味在暖阁里弥漫，户房典吏干呕着退到门边。

牧长明却俯身细看伤口，突然用指甲剜下一块烂肉！

王五的惨叫声中，县令将沾着脓血的指尖举到窗前细看，夕阳通过半凝固的血浆，在他脸上投下蛛网般的阴影。

「接着说。」牧长明掏出手帕慢条斯理擦手，雪缎上顿时晕开一抹污黄。

张山继续背诵着精心编排的剧本：赵擒虎如何被尸傀撕成两截，钱夫人怎样抱着丈夫残躯自焚。

牧长明抚摸着印信边缘的冰渣，忽然转头问刑房书办：「上月郡守发来的海捕文书，长生教护法用的什么兵器？」

「回大人，是七星丧门杖。」书办答得飞快。

「可这位王五兄弟方才说的却是白骨杖。」

牧长明突然抄起惊堂木砸向王五面门：「尔等好大的狗胆！」

木料碎裂声与王五的惨叫同时响起，鲜血从他指缝涌出染红砖地。

张山以头抢地哭嚎：「小的们亲眼看见，至于法器种类小的不太熟悉，看着像是白骨杖，若有半句虚言，叫小的全家被尸傀啃成白骨！」

暖阁陷入死寂，唯闻炭火噼啪。

牧长明负手望向窗外暮色，县衙东厢外的演练场传来赵擒虎麾下县兵操练的喊杀声。

「来人。」牧长明转身时官袍带起一阵微风，「请季县丞、徐主簿速来议事。」

当六房属官齐聚二堂时，牧长明正将县令铜印按在空白公文上，他感受着铜印传来的重量——比往日轻了三分。

因为赵擒虎再不会在盖印时突然按住他的手。

「赵大人忠烈殉国，本县痛彻心扉。」

牧长明声音哽咽，抖动的宣纸上却落下力透纸背的批示：「经过本官详细调查，的确是遭长生教徒伏击身死，县兵中恐有长生教奸细，本官决定调查清洗县兵府内部！」

季县丞山羊须猛地一颤：「大人，按律需郡守......」

「非常时期行非常之法！」

牧长明掷印声惊得烛火摇曳：「即刻调三百民壮接管城防，赵大人旧部悲恸过度，准其卸甲治丧！」

属官们交换着心照不宣的眼神，众人躬身离去

晚上的梆子声响起时，牧长明独自走进签押房。

他掀开墙上的《赤岭堪舆图》，露出暗格里赵擒虎历年强占田亩的帐册。

火折子舔舐纸页的瞬间，他突然对着虚空轻笑：「好一招祸水东引，黄沙河村，二弟，你也学会用计谋了......」