第45章 大河之东（1/2）

七月二十五日，林昭对西寿保泰宣战后的第八天，柔狼山城易主。

都统军野利成麟战死在军司门前，全境最后一个抵抗据点就此平定。至此，西寿保泰军司辖境，两座堡寨、一座军城，连同散布其间的大小烽燧、屯田、牧区，尽数落入宋军手中。

林昭在柔狼山城停留了两日。

大军就地休整，清点缴获的军械粮草，登记归降的士卒，安置城中百姓。同时，一份八百里加急军报被快马送出，日夜兼程，直奔东京汴梁。信中细陈攻取柔狼山城、全歼西寿保泰军司主力的经过，下一步战略意图也一并附上。

另一道军令也自柔狼山城发出，送往德顺军驻地：即刻拔营，向临河州方向集结，准备西渡黄河，进逼兴庆府。

但在那之前，得先拿下临河州。

这座黄河东岸的城池，是宋军西进路上的最后一颗钉子。

陇山堡、狼山堡失守的消息，七月二十四日传到了兴庆府。

天都殿内，一片死寂。崇宗李干顺端坐御座，面色阴沉。满朝文武分列两侧，没人敢先开口，谁也没想到宋军推得这么快，从宣战到如今不过八九天工夫，西寿保泰军司两座前出堡寨尽数易手。

打破沉默的是嵬名察哥。

他大步出班，躬身行礼，声音沉稳洪亮：「陛下，狼山堡与陇山堡既已失守，柔狼山城便是一座孤城，断然守不住。我军在谷道中的伏击已经失败，西寿保泰主力损失惨重。柔狼山城陷落，只是早晚的事。眼下当务之急，不是再议柔狼山城如何保全，而是临河州的防务，必须立刻筹谋。」

话音未落，右枢密使罔钦祚已经抢步出班。

他面色涨红，开口便是怒喝：「陛下！那林昭小儿，行径卑劣至极！我大夏使臣吕惠公，竟被他施以宫刑，此等暴行，古今罕有！两国交兵，尚且不斩来使，他以此等手段折辱我朝重臣，毫无道义，毫无人性！」此人狼子野心，已然昭然若揭！他此番大举兴兵，攻我堡寨，占我城池，分明就是要与我大夏全面开战！」

他深吸了一口气，稍稍压下怒气，继续说道：「陛下，臣算了一下日程，我朝派出的第一波使臣，此刻应当已经接近东京。但那一批使臣，臣当初是按强硬姿态安排的，带去的是质问与讨伐之辞。以如今战局之变化，那样的态度去谈，不会有任何结果。而我朝派出的第二波使臣，此刻应当也已经进入宋境。臣恳请陛下，速派快马，追上第二波使臣，将谈判条件降下来。臣以为，即便取消大宋每年给予我朝的岁赐，也未尝不可。今年若与大宋全面开战，于我大夏极为不利。还请陛下三思。」

他说完这番话，满殿肃然。

其余臣子面面相觑，无人出班附和，也无人出班反驳。天都殿内，只剩下罔钦祚那句「今年与大宋全面开战，于我大夏极为不利」在空旷的大殿中隐隐回荡。

左枢密使嵬名世安随即出列。

他先是微微颔首，表示赞同右枢密使罔钦祚的意见：「臣附议右枢密使所言。速派快马追上第二波使臣，降低谈判条件，此事刻不容缓。今时不同往日，林昭的大军已经打入西寿保泰腹地，柔狼山城旦夕可破。若我们还抱着强硬姿态不放，只怕等不到使臣抵达东京，临河州便已危在旦夕。该让步的时候，就得让步。」

他顿了顿，话锋一转，神色变得更加凝重：「但臣更赞同嵬名察哥方才所言。对临河州的战事，必须未雨绸缪，及早布置。如今局势已经明朗，林昭此番兴兵，绝不是为了区区一个西寿保泰。他的目标，从一开始就是奔着兴庆府来的。而要想打到兴庆府，他就必须先拿下临河州。临河州一失，黄河东岸便再无险可守，宋军便可渡河直逼京师腹地。因此，臣断言，与林昭的第一场大战，必将发生在临河州。」

他说到这里，擡头望向御座上的李干顺，声音沉稳而有力：「臣建议，不如让察哥亲自指挥临河州这一战。察哥久经战阵，熟悉河西地形，由他坐镇临河州，方可确保万无一失。」

大殿之中，群臣纷纷出班，一时间议论声四起。

有人高声主张立即与宋朝议和，认为西寿保泰既失，再打下去只会徒耗国力；有人坚持要继续与林昭谈判，争取以最小代价保住临河州；也有人支持韦名察哥亲自出征，认为只有以战止战，才能遏制宋军攻势。

各方意见交织在一起，互不相让，吵得李干顺眉头紧锁，连连揉按太阳穴，面露疲惫之色。

就在这一片嘈杂之中，嵬名察哥再次大步出班。

他没有急着开口，而是先环视了一圈殿中争论不休的群臣。待众人的声音稍稍平息之后，才躬身向李干顺行礼，沉声说道：

「陛下，臣愿亲自指挥临河州这一场决战，针对林昭的决战。」

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