第754章 茶话会（2/2）
最后，眼前忽然一亮。
杜克回过神时，已经站在一片稀疏的树林中。
阳光通过枝叶洒下，温暖而明亮。
空气清新，带着草木的香气。
远处隐约传来鸟鸣，一切都很正常。
他低头看了看脚下，是松软的腐殖土，不是什么石头小径。 杜克转过身。
身后什么都没有，只有一棵普通的树，和一些低矮的灌木。
他沉默了几息，正准备辨认方向，忽然感到胸前的六环高塔徽章微微发热。
一缕若有若无的感应从徽章中传出，指向西南方向，那是据点的位置。
很近。
杜克微微一怔，从空间戒指里取出地图，摊开。
他先根据徽章的感应确定了方向，然后在地图上找到据点的位置，再反推自己现在所在的大致区域。
然后他愣住了。
地图上，据点标注在原野之森大陆的西南角。
而灰雾地带，在北部偏东的区域，距离据点至少有数千公里。
可现在徽章的感应告诉他，据点就在前方不到二十里处。
杜克擡起头，望向据点所在的方向，又回头看了一眼那片空无一物的树林。 兔子先生的话还在耳边回响：
「我们应该还会再见的。」
杜克收起地图，深吸一口气，迈步向西走去。
不管怎样，他回来了。
六环高塔的徽章一直在微微发热，那股若有若无的感应指引着他向前。
感应的位置和之前不同，它不是在固定一个方向，而是在不断变化，像一只调皮的萤火虫，忽左忽右，忽远忽近。
杜克跟着感应走了一刻钟，来到一棵巨大的古树前。
这棵树比据点那棵还要粗壮，树干直径至少有上百米，树皮上爬满了藤蔓和苔藓。
杜克绕着树干转了一圈，最终在一处被藤蔓遮挡的角落发现了一个极小的树洞。
那树洞只有半人高，需要弯腰才能钻进去。
洞口边缘光滑，像是经常有什么东西进出。
徽章的感应，正指向这里面。 杜克蹲下身子，正要探入，忽然听见树洞里传来窸窸窣窣的声音。
一只毛茸茸的脑袋探了出来。
是松鼠。
它浑身棕灰色的皮毛，尾巴蓬松得像一把小伞，两颗黑豆般的眼睛盯着杜克，既不害怕也不好奇，只是看了他一眼，然后转身钻回了树洞。
杜克愣了一下，然后弯腰跟了进去。
树洞比看起来深得多。
信道蜿蜒向下，时而宽敞时而狭窄，四周的洞壁上布满细密的树根，偶尔能看见一些发光的苔藓，勉强照亮前路。
那只松鼠跑跑停停，始终在杜克前方不远处，像是在带路。
不知爬了多久，前方忽然透出光亮。
杜克钻出信道，发现自己站在一个熟悉的地方，那个荒废的喷泉花园。
喷泉彻底干涸了，池底连一滴水都没有，只剩下干裂的泥土和枯死的杂草。那些古代妖精的雕像还在，但表面布满了裂纹，有的甚至缺了脑袋或手臂。
花园四周的藤蔓已经完全枯萎，只剩下干枯的褐色枝条，像死去的蛇一样缠绕在石柱上。 杜克收回目光，低头看了一眼徽章。
感应的方向变了，指向花园对面那片苗圃。
苗圃里的植物早已死透，只剩下一片枯死的枝干。
杜克沿着苗圃边缘的碎石小径向前走，来到一个岔路口。
那里有无数条小路向四面八方延伸，每一条都隐没在枯死的藤蔓和倒塌的石柱中，看起来一模一样。
徽章的感应像心跳一样微微跳动，指向其中一条。
杜克没有犹豫，迈步走入。
他在迷宫中穿行，时而左转，时而右转，脚下的碎石小径不断延伸，两侧的枯枝和残骸不断后退。
不知走了多久，前方终于出现了一道熟悉的门，那道爬满藤蔓的石墙。
但这一次，藤蔓已经彻底枯死了，叶片落尽，只剩下光秃秃的褐色藤条，像一张巨大的蛛网覆盖在墙上。
墙上的木门半掩着，门缝里透出微光。
杜克推开门。 门后，是那座熟悉的石台。
巨大的发送阵静静运转，几名穿着议会制服的巫师站在阵旁。
石台边缘稀稀落落地坐着一些人，有的在闭目养神，有的在低声交谈，有的浑身是伤，正在接受治疗。
发送阵要半个月后才会启动。
据点的守卫解释说，这是为了安全考虑。
发送阵不能太活跃，否则过于频繁的空间波动会暴露据点的位置。
所有返回者都需要在这里等待，等凑够一批人，再一次性发送回巫师位面。
这是位于高等位面不得不采取的措施，尽可能低调一些。
杜克靠在石台边缘，望着远处那棵巨树的轮廓，沉默不语。
接下来的半个月，陆续有人返回。
薇拉是在第三天回来的。
她走得很慢，每一步都像是用尽了全身的力气。 那件白色的法袍已经看不出原本的颜色，上面满是泥土、血迹和不知名的污渍。
她的脸色苍白得吓人，嘴唇没有一丝血色，整个人瘦了一圈。
她看了杜克一眼，点了点头，然后在他旁边找了一个位置，缓缓坐下，闭上眼睛。
第五天，莱昂回来了。
他浑身是伤，铠甲碎了半边，左臂用布条胡乱缠着，血迹已经干涸成黑褐色。
他的眼神依然锐利，但眉宇间多了一丝难以掩饰的疲惫和某种更深沉的东西。
艾莉是第七天回来的。
她浑身颤抖，法袍破烂，脸上满是泪痕和泥土。
她踉踉跄跄地走进据点，目光呆滞，像是丢了魂一样。
杜克看见她，心里微微一沉。
莱昂看见艾莉后，立刻起身走过去。
艾莉看见他，嘴唇颤抖了几下，然后哇地一声哭了出来。 「埃德蒙……埃德蒙他……」