第820章 回程（1/2）
杜克思索片刻，他来这里的目的就是梦魇之尘，越多越好。
规则视界之瞳的配方对梦魇之尘的纯度要求极高，他自己采集的那一批品质上佳，但量并不算多，刚刚够配一份魔药。
如果能再多一些储备，无论是提纯还是备份都更有余地。
更重要的是，梦魇之尘在巫师位面也是一种很稀有的资源，以后或许还能用来跟其他巫师交换稀有资源。
他没有理由拒绝这个提议。
至于这些微光精灵，杜克也没有兴趣伤害它们。
一群拇指大小的一级生命，对他没有任何威胁，杀它们不会给他带来任何好处，反而会在梦魇位面留下不必要的痕迹。
杜克时刻记得自己身处在什么地方，能不惹麻烦就不惹麻烦。
谁知道杀了这群微光精灵会不会惹出什么乱子，没有必要冒这个风险，他也不是什么嗜杀的人。
于是他用自己的精神力触须轻轻触碰了一下头领的触须边缘，传递过去一组尽量简洁、尽量温和的情绪片段：接受提议，交出梦魇之尘，不会伤害你们。
头领在接收到回应的瞬间，全身紧绷的肌肉松了下来，整个人差点瘫坐在地上。
它用一只手撑着地面稳住身体，然后转过身，朝坡顶那个被枯叶和石子半掩的洞口方向发出了一连串急促的超声波信号。 信号一发出，整个缓坡上所有微光精灵都停下了动作。
几个年纪较大的小人互相看了一眼，然后匆匆朝洞口跑去。
接下来的等待时间并不长，但对那些微光精灵来说大概漫长得如同一次酷刑。
杜克站在原地一动不动，也没有催促，只是用余光扫着缓坡上那些还在发愣的小人。
有些还保持着逃跑的中途姿势，有些躲在植被丛后面露出半个脑袋偷看他，那个年纪最小的小人干脆把脸埋进了长辈的树皮衣襟里，只露出两只不停发抖的耳朵。
大约半个小时之后，洞口方向传来了一阵细密的响动。
一队微光精灵从洞口鱼贯而出，它们没有背采集背篓，而是合力擡着一个个用树叶包裹的球状物。
每个球状物大约有拳头大小，对它们来说是庞然大物，需要四五个小人一起擡才能勉强搬运。
球状物表面覆盖着一层琥珀色的半透明树脂，已经凝固硬化，但在灰白色天光下仍泛着微微的油润光泽。
杜克的目光落在那些树脂包裹上，树封，他认得这种保存方式。
在巫师位面的魔药学中，将易挥发、易受精神力污染的高级材料用特制树脂封存是一种极为奢侈的保存手段，因为特制树脂本身的配方需要几十种稀有材料调配，固化之后能在材料表面形成一层绝对密封的保护膜，隔绝一切精神力渗透。
这种技术通常只有三级以上的魔药师才掌握，而且成本极高。 但眼前这些微光精灵用的是最原始的天然树脂，采集自森林里某种特定树木的分泌物，经过简单的加热和搅拌之后，用极为精巧的手法一层一层地涂覆在梦魇之尘外面，每一层都薄到透光，但叠加起来之后隔绝效果丝毫不比三级魔药师的树脂配方差。
这是经验，是时间，是代代相传的手艺，与等级无关。
为首的几个微光精灵将那些树脂球小心翼翼地放在杜克面前两步远的地方，然后迅速后退，退回洞口边缘，与其他同伴站在一起。
头领走到那些树脂球旁边，擡起手指了指最大的那一颗。
那颗球比其他几颗加起来还大，树脂层下面能隐约看到满满一腔灰白色的粉末。
然后它又行了那个古怪的指尖礼仪，退后几步，垂下头，静静等待。
杜克没有立刻去拿，他先用精神力扫描了一遍树脂球的表面，确认没有任何陷阱、诅咒、或是精神力陷阱之后，才弯下腰，将那些树脂球一颗一颗捡起来。
最大那颗入手时沉甸甸的，树脂层下面封存的梦魇之尘至少有他刚才采集总量的三倍。
其余几颗个头小一些，但加起来也不比最大那颗少。
这些微光精灵没有藏私，它们把自己手头所有已经封存好的梦魇之尘全部拿出来了。
杜克将所有树脂球全部收了起来，然后直起身，看了一眼洞口边缘挤作一团的微光精灵。
它们全都仰着头，几十张小脸上挂着同一种表情，屏住呼吸、等待宣判。 那个年纪最小的孩子不知什么时候从长辈怀里探出了头，一双细到几乎看不见的小眼睛直勾勾地盯着杜克，嘴半张着，像是在看一个从天上掉下来的巨人，既怕又想看。
那个之前跑回来捡粉尘的采集者两只手绞在一起，指节都捏白了，但它没有再抖，只是安静地站在那里，看着杜克，又看看自己的首领，似乎在等待什么。
杜克对头领微微点了点头，算是兑现了不会伤害他们的承诺。
然后他转过身，沿着来时的路线朝森林方向走去。
他走出十几步后，身后传来了一阵细密的、此起彼伏的超声波震荡。
大概是在说话，他听不懂。
然后是一阵更细微的响动，似乎是那些小人们正在重新散开到各个植被丛旁，继续它们被打断的采集工作。
杜克没有回头，他穿过缓坡边缘，重新进入扭曲森林的阴影中。
脚步声踩在枯叶层上，清脆而单调，在死寂的森林里一步一步回荡。
采集窗口还剩最后一段，森林和丘陵之间的低矮植被带上大概还有梦魇之尘可以采，但他不打算再采了。
杜克并不想在这里停留太多时间，不能因为贪心给自己带来额外的麻烦。
尽管这里看起来没有什么强大生命存在的迹象，至少近期没有，但也并不代表这里就一定安全。 很快，庄园废墟残破的轮廓出现在扭曲的黑色树干之间。
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