第82章 半个记号（1/2）

镇渊司的门开在城西一条死巷里，门是黑的，没有牌。门口常年坐着一个人，坐在一张矮凳上，面前摆着一只空碗。

秦决到的时候，碗旁边多了一个人，二十来岁，短打，胳膊上有肉。他看见秦决进来，先站起来，把手里的碗搁在地上。

「办事的，今天不接。」

「我不办事。」秦决说，「我找齐先生。」

「齐先生不在。」

「在。」秦决说，「他昨天夜里刚从北边回来，箱子上还带着河上的潮气。门口那碗水是给他留的，还没喝。」

短打的看了一眼地上那只碗。碗里是凉水，水面上浮着一层薄灰。

「你怎么知道。」

「水是新的，灰是旧的。」秦决说，「灰落进水里要一个时辰才沉到底。你们端水的人端晚了。」

短打的往前站了半步，胳膊上的肉绷起来。他擡起手，往秦决肩头按。

秦决没有让。他往下一沉，那只手从他肩上滑过去，落在他胸口前面，落了空。秦决右手从底下抄上来，托住那只手肘，往上擡了半寸。

短打的整条胳膊被擡起来，人跟着往后仰。他退了三步，后脑勺撞在门板上，门板响了一声。他站在那儿喘，一只脚退到矮凳边上，把凳子踢翻了。

巷子口有两个人停下来看。一个是挑担的，担子还搁在肩上；一个是卖烟纸的，探着头往这边瞧。

门从里头开了。

开门的是齐先生。他换了一件灰褂子，手上那串黑珠子还在，珠子比上回看着亮了一些。

「进来。」他说。

镇渊司里头比外头暗。

屋子是长条形的，一边是墙，墙上钉着木架，架子上摆着一排木匣，每个匣子前头挂着一块小木牌，牌上有号。

另一边是一张长桌，桌上摊着一本册子，册子压着一块石头。

齐先生走到长桌前，把石头挪开，把册子合上。

「你这本册子，我上月拿走了一本。」秦决说，「今天我来还。」

「你带来没有。」

「没带。」

齐先生把珠子拨了一颗。

「那你今天来做什么。」

「我来问一样东西。」秦决从袖口里摸出那一片碎玻璃，放在桌上，又摸出那截竹片，摆在玻璃旁边。

「这两样，都是别人刻的。」他说，「刻的手艺不一样，一个是拿硬东西在玻璃上划，一个是拿刀尖在竹片上戳。可刻出来的是同一个记号。」

齐先生看着桌上那两样东西，没有伸手。

「你再看看这个。」秦决把铜钱摸出来，摞在玻璃边上，「这枚铜钱上没有记号。可钱上的锈是后养的，养了三十年。有人拿它当记号，揣在身上，揣得边都磨圆了。」

齐先生的眼珠动了一下。

「这一样你也收着。」秦决把那片玻璃往他那边推了半寸，「你们司里认不认这个记号。」

屋里静了一会儿。长桌上那本册子的页角被风挑了一下，又落回去。

「认。」齐先生说。

「认几笔。」

「两笔。」齐先生说，「横、竖。」

「那这个记号画全了是几笔。」

「四笔。」齐先生说，「三横，一竖。」

秦决把这句话在心里放了一下。

「照你的说法，」他说，「我刚才拿出来的这几样，没有一样是全的。」

「都没有全的。」齐先生说，「这是司里的旧规矩。凡经手骨的事，记都分成两半。一半留在司里，一半交给外头办事的人。两半对上，才算一件事办成。对不上，就是有人在外头自己刻了记号，拿司里的名头办事。」

「三十年前那副牌进城的时候，你在不在。」

「那时候我还没来。」齐先生说，「来的是我上一任。」

「上一任怎么说的。」

「没说。」齐先生说，「他没留话，只留了一排空号。架子上那些匣子，从左往右数，第十二号到第十九号，全是空的。牌是八张，空号是八个。」

秦决往墙上那排木架看过去。左边第三个匣子上挂的牌子是十二，蓝布包着手指那么大一块，布上落着灰。后面七八个匣子都一样，牌子挨着牌子，号连着号。

「八个空号，」秦决说，「对应八张牌。」

「对应八张牌，也对应八个人。」齐先生说，「一牌一人。牌在谁手上，那个人就是经手人。」

「经手人现在还剩几个。」

「剩一个。」齐先生说，「剩下那一个，牌还在，就是不在他手上。」

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