第四章：世事如棋（2/2）
初一露面，便得到许多当地乡绅家小姐的青睐。
在县丞夫人为双方作介绍时，原本有些神色倦怠的屈绍恒看到美丽清艳的陈芷兰时，便是眼神一亮。
酒宴的第一支舞，便是屈绍恒邀请陈芷兰共舞。
整个共舞的过程中，对方都温文尔雅谨守礼仪，但又有着很高的热情。
只是一曲过后，大家休息的间隙。
屈绍恒去为陈芷兰取两杯酒，待他回来时神色就明显变化了，注视着陈芷兰却又欲言又止。
陈芷兰的心一点点地向下沉，知道对方已经在这个过程中听到了那些话语。
第二支舞曲，还不待屈绍恒开口，陈芷兰便率先言道：
「我有些累了，还请您自便吧。」
然后陈芷兰提着裙摆来到酒会的角落，坐下休息。哪怕母亲担心过来询问，也只是勉强提起心神应付两句：
这已经不是女儿魅力如何的问题了，是没有人愿意接盘咱家这样大的麻烦。
只是作为女儿，陈芷兰无法直接对母亲说出这样的话来。
就这样，陈芷兰在酒会的角落里一杯一杯喝着酒，消磨过大半个酒会。
就在这个时候，整场宴会临近尾声之时。
有一个年轻男子突然闯入进来，气喘吁吁地同县丞顾信耳语了几句话。
顾信神色骤然一变，目光看向陈德厚的方向，然后对那个仆人吩咐下去。
没过多久，一个惊人的消息便迅速在整场酒宴上传播开来：
「商道打通了？」
「六个月……米尔米登……那支商队已经回来了。」
「怎么可能？」
「还真是能者无所不能啊！」
然后，本来凄凉冷清的陈家诸人身边，莫名的便热闹了起来。
这次，其实也是取了个巧。
玉京皇室嬴氏一脉，在与地方势力争夺商路权柄。
发展到此时刚好处在一种平衡中，再加上近年西边食人魔，野兽人的确闹得厉害，导致大秦帝国对外商路的暂时性中断。
帝国短暂的阵痛，对于当地小型家族来说几乎是一场弥天大祸。
原本可以对外出售的商品大量积压在手中，许多商人甚至因此导致资金链断裂、无以为继。
在这样的情况下，陈广带着自己的商队重新走通一条商路，对于南部行省许多乡绅商人来说，几乎就是一条活路。
「陈老哥哥，来，一起喝两杯。我干了，您随意，话说咱们两家可是多年的交情了…」
「德厚兄，德厚兄，是我，是我啊！」
陈德厚一时间没能反应过来是怎么一回事，不明白为何众人突然就前倨后恭，便已经被四周的乡绅商人围住了。
刘桂芬那里也是如此，被众多夫人围住诉说情分。甚至，陈微陈满那堆孩子那边也是如此。
人情如纸，世事如棋，终是利益动人心！
「这位美丽的小姐，今晚的最后一支舞，我可否有那个荣幸？」
在场陈家众人中，陈芷兰心思转得快，最快猜测到是怎么回事。
在这个时候，在她的面前突然出现一位文质彬彬的男子，躬身请求，陈芷兰擡头一看，却是今日两位主角之一顾彬。
陈芷兰微笑擡手接受了这个请求，心里却不由地冷笑。
世事如此，世人如此……
自己，未尝不也是如此。
与此同时，远行半年方才归来的西行商队，已停留在镇子外了。
从虎丘前往米尔米登，大概要五个月的时间，这次是商队意外找到一条林间兽道，穿梭而过节省下一个月左右时间。
另外，商队返回的时候因为没有货物，在米尔米登能买到的东西，在大秦基本都能买到更便宜更好的，因此返程速度比去时快上一倍还多，这一来一回大概一共花去六个月的时间。
……
虎丘镇之外，商队集散地。
今日入夜暂时不能入镇，但帐篷火把热水已经把整个营地经营得热气腾腾。
更让人暖和的，是众人心底的热气。
「唐知秋，这是你的工钱。」
「秦戈，这是你的。」
木桌上面摆满金灿灿的金币，堆成小堆。
陈广的发小刘羽与许靖两人，写着帐目坐在长木桌后面给上前的一名名商队成员，发放工资。
西行商队：
四队役农矛手，每队大概八十人，一人三枚金币。
三队役农弓手，每队大概八十人，一人四枚金币。
共计五百六十人，除了矛手与弓手以外，他们日常还负责搬运、生火扎营、马夫等职司。
但只凭这点人手，就敢于西行，最厉害的是还把生意做成了，运气与实力可以说是兼备了。
只是一枚金币，就相当于一家普通农户辛苦种地一年的结余，并且那是一家人种地，不仅辛苦，还要看天吃饭，现在一个男丁跟着商队半年就赚到了三四枚。
每一个人拿工钱后，自然是喜笑颜开。
「唉，老唐，你拿了钱干什么？」
「当然是回家娶媳妇。」
「没出息，我要把这钱给家里的老房子补一补，省得下雨漏水，晚上漏风，我娘老是腿疼……」
就在唐知秋与秦戈说话的时候，身后传来一道年轻的声音：
「我回家后第一件事，就是买两块石锁好好练一练。他娘的打仗我们在前面顶着，最后分钱后面那些弓手还比老子多分一枚！」
唐知秋与秦戈回头一看，却是一名干瘦桀骜的少年，名叫侯钱，也是虎丘同乡。
「当初入队的时候虎哥说明白了，臂力强的当弓手，臂力弱的当矛手，你掰腕子不是没掰过人家吗，现在说这些有啥用。」秦戈不屑一笑，因为他就是弓手。
「也不是没有用，下次再入队的时候，要重新比试，你这段时间好好练练，下次行商拿四枚金币。」
就在三人说话时。
一道声音突然插入进来，唐知秋、秦戈、侯钱三人听声音耳熟，连忙转身果然看到行商总督陈广站在身后，赶紧行礼。
「大人！」
「总督大人。」
「嗯，只要回了家，这次行商就已经结束，大家都是乡邻乡亲，不必再如此称呼了。叫我虎哥，或者叫我陈广都行。」
陈虎是这一世父母给自己起的名字，自己本来就不太爱用，借事改名，自己心里也舒服。
当然，抢夺姓名这笔帐，自己以后会一笔一笔找回来。