第18章：尼玛哪来这么多嘴？粥里给我掺沙子！（2/2）

第二日天还没亮，外营的草棚里咳嗽声不断，孩子哭声被妇人捂在怀里。营内几口大锅架在土灶上，湿柴烧得噼啪响，烟呛得伙头军直抹眼泪。

曹洪抱着帐册站在粮仓门口，脸色比锅底还黑。

他把帐册翻了一遍，又翻了一遍，手指在竹简上戳得啪啪响。

「昨日耗粮多少？」

管粮老吏低着头，声音发虚。

「回曹将军，昨日安置流民三千七百余，虽按李主簿规矩分锅放粥，可老弱病幼先给，青壮出工也给，合计耗粟……」

老吏报了一个数。

曹洪眼前发黑。

他差点一把把帐册摔了。

「这么吃下去，粮仓能撑几日？」

老吏的头更低。

「若照昨日之法，至多五日。」

曹洪脸皮抽动。

五日。

他散尽家财支持曹操起兵，钱粮一车车往外搬，本来就心疼得夜里睡不着。

现在倒好。

刚到己吾，仗还没打，董卓的影子还没看见，先来了几千张嘴。

这些嘴张开不是喊忠义。

是要饭。

一口一口，全咬在曹洪心窝上。

曹洪擡头看向外营。

雾气里，流民青壮已经被木牌分队，正扛着木桩往营外走。有人饿得腿软，走两步停一步；有人捂着肚子，眼睛直往锅边瞟。

曹洪看得更加心烦。

「干活？」

他冷笑一声。

「干活能把粮变出来？」

旁边一名亲兵小声道：「李主簿说，先把人稳住，日后开荒……」

「日后，日后！」

曹洪猛地转头。

「今日锅里都快没米了，还日后？」

亲兵吓得不敢再说。

曹洪拿着帐册，转身直奔中军帐。

中军帐内，曹操正看昨夜送来的田地清册。

己吾县外可开荒田有多少，沟渠堵了几处，旧井几眼能修，哪几处豪族田庄有余粮，哪几处村落已经空了。

这些东西放在从前，曹操看一眼都嫌琐碎。

可现在每一个数，都像压在他胸口的石头。

他刚拿起竹简，曹洪就掀帘进来。

「主公，不能这么吃下去了！」

曹操擡眼。

曹洪把帐册往案上一放，声音发紧。

「昨日一日，粮耗比原先多了近倍。照这吃法，最多五日，粮仓见底。」

曹操眉头压了下来。

帐内还有曹仁、夏侯惇、夏侯渊、李典等人。

众人脸色都不好看。

流民是稳住了。

可稳住要粮。

粮从哪里来？

曹洪咬牙道：「主公，李远那套以工换食，听着好，可粮草撑不到田里长粮。眼下必须减耗。」

曹操放下竹简。

「如何减？」

曹洪像是早就等着这句，立刻道：「青壮口粮减半。老弱病幼，只给清汤吊命。至于外营流民，粥里……」

他顿了一下。

「掺些细沙。」

帐中瞬间静了一下。

夏侯渊眉头一皱。

曹仁脸色也沉了沉。

曹操没有立刻说话。

曹洪赶紧补了一句：「主公，不是真让他们吃土。只是粥太稀，流民总嫌不饱，掺些洗净细沙，入口有物，能哄一哄肚子。」

李典忍不住道：「沙子入腹，恐伤肠胃。」

曹洪急了。

「那你说怎么办？粮仓就这么大！他们饿着会乱，吃着也会把咱们吃死！」

他拍着帐册。

「主公，军中自家士卒都未必吃饱，怎能让这些流民吃个没完？若粮尽，莫说流民，咱们这点兵也得散！」

这话说得难听，却戳在众人心里。

曹操看向粮册，昨夜还在竹简上写下「粮为先」。

今日粮字就拿刀架在了脖子上。

曹洪继续道：「不是末将心狠，是乱世不能做滥好人。先省下来，撑过这几日，再想办法。若真到断粮那天，主公才是要被所有人拖死。」

曹操闭了闭眼。

片刻后，他开口道：「青壮口粮暂减三成。」

曹洪一喜。

曹操又道：「外营之粥，可稀些。」

曹仁擡头。

「主公。」

曹操脸色不太好。

「先撑过眼前。」

他没有说掺沙。

可也没有说不准。

曹洪听懂了。