第172章（1/2）
神京龙首宫须发皆白的太上皇半躺在铺著白虎皮的宽大躺椅上，深邃的双眸微微眯起，枯槁的手指有节奏地敲击着扶手，发出笃、笃的闷响。
在他对面，隆德帝正襟危坐，脊挺得笔直，双手平放在膝上，姿态恭敬，眼神里还带着一丝不易察觉的紧绷。
「老四。」
太上皇苍老的声音打破了沉默，「辽东告急，京畿震动。这挂帅出征的人选————你可斟酌妥当了？」
隆德帝微微欠身，「回父皇，儿臣已思虑再三。
儿臣意欲让神枢营总兵官、定远伯苏瑜，统领神枢、奋武、显武三营京军，即刻开拔，迎战皇太极亲率的五万鞑子主力！」
他顿了顿，继续道，「同时，命镇国公府的牛继宗，率三千、立威两营兵马，火速驰援辽东锦宁防线，助熊廷弼稳住阵脚。此乃儿臣所拟方略，恳请父皇圣断。」
太上皇听闻，敲击扶手的手指猛然停住。
似笑非笑地看着儿子，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
「是苏瑜啊————」
太上皇长长地吐出一口气，语调中带着几分唏嘘，「朝廷这次能如此快速地筹措物资、调集军饷，全亏了那小子上次从江南弄回来的一千三百多万两银子。你不感激倒也罢了，却只让他带三营兵马去碰皇太极的五万铁骑————」
他轻哼了一声：「三营人马，满打满算不过三万余人，且多是步卒。
去对阵女真最精锐的五万重甲铁骑，这哪里是出征？这分明是让他去送死啊。你这算盘，打得可真是响亮。」
隆德帝苦笑道，「父皇此言儿臣不敢苟同，如今京营也就八营兵马。
牛继宗带走两营兵马，儿臣再给苏瑜三营，偌大的神京只剩下三营兵马，这点兵马要守住偌大的神京已经捉襟见肘，儿臣实在没有多余的兵马给他们了。
倘若苏瑜真有本事，即便只有三营兵马也能为朕、为大雍立下不世之功。
倘若他没那个本事，战死沙场也是他命该如此。朝廷的兵马不能全都压在他一个人身上，儿臣还得留下足够的兵力，守住这神京城的最后一道防线。」
太上皇看着隆德帝那张近乎冷酷的表情，沉默了半晌，突然笑了起来：「好————好啊。」
太上皇重新靠回躺椅，眼神中流露出一丝复杂的情绪，有欣慰，也有莫名的叹息：「老四————你现在是真的越来越像个皇帝了。
朕————不胜欣喜，但你也要记住，用人之道一张一弛，切记不可竭池而渔。
苏瑜这小子是个会打仗的，你防他是对的，但也要用他，这里面的度你要自己掌握。」
隆德帝心里不以为然，但还是恭敬的躬身道：「是————儿臣谨记父皇教诲。」
不得不说，大雍官员的保密意识实在是差到了极点。
或许是朝堂之上某些官员急于炫耀「内幕消息」，又或许是那传递八百里加急的信使在沿途驿站酒酣耳热之际口风不紧————总之，当隆德帝还在龙首宫与太上皇商议何人挂帅的时候，女真鞑子大举南侵、京畿告急的消息就像长了翅膀一般席卷了整个神京城。
一时间流言四起，人心惶惶，商铺匆忙关门，粮店前挤满了闻讯抢购的人群。
战争还未降临，可恐惧的气氛却已先一步将京城淹没。
当苏瑜回到定远伯府，踏入后院的时候，两道纤细而焦虑的身影便如同受惊的乳燕般，不顾一切地扑了上来。
「老爷！」
——
甄真与甄玥姐妹如同乳燕投怀般扑入他的怀中。
「老爷————老太太她————老太太她薨逝了啊！」
「什么？」
突如其来的消息，让苏瑜愣了一下。
尽管他早已有了预感，但此刻从甄真口中亲耳听到，仍是心头一震。
他当然知道甄真口中的「老太太」并非荣国府的贾母，而是远在金陵的甄家老太君。
「老太太没了？」苏瑜心头一紧，搂着甄真和甄玥的手臂微微收紧。
对于这位甄家老太君，抛开立场，苏瑜心中还是存着几分钦佩的。
当年太上皇年幼时，生母早逝，在皇宫中并不受宠，是甄家老太太以乳娘的身份，与他相依为命，悉心照料，才让这位并不受宠的皇子顺利长大。
待到太上皇登基后，他自然没有亏待自己的乳娘，历次下江南巡视，他都选择下榻甄家，并且当着满朝文武的面，指着甄家老太太告诉文武百官：「此为吾家老人也。」
这话一出，便是明明白白地告诉所有人：这位老太太是我的长辈，你们都给老子好好伺候着！
也正是因为太上皇的这句金口玉言，才有了甄家四十余年的荣华富贵，才使得甄家能够成为江南的望族，权倾一方，富可敌国。
然而，成也甄家老太太，败也甄家老太太。
如今，随着这位庇护了甄家半个世纪的老太太的薨逝，皇室对甄家的恩宠，也正式声明结束。
更何况，现在坐在龙椅上的隆德帝，在还是潜邸太子的时候，可没少受甄家的气。
彼时甄家仗着太上皇的恩宠，对这位未来的皇帝多有怠慢。
现在甄家老太太不在了，隆德帝又岂会放过他们？
甄家这棵参天大树，一旦失去根基和庇护，倒塌只在顷刻之间。
苏瑜的思绪在电光火石间闪过这些念头，他看着怀中哭得更厉害的甄真和甄玥，心里暗叹了一声。
轻轻拍了拍甄真颤抖的肩膀，柔声安慰道：「你们不要太难过了，人死不能复生。
如今这世道，能活下来已是万幸。
你们且放宽心，有我在，甄家————不至于绝嗣。」
二女听后哭声更大了。
苏瑜的话很清楚，他会按照约定帮助甄家，但不要指望他会为了甄家倾尽全力。
这话听起来很残酷，但就是事实。
甄家的衰落已成定局，以隆德帝的性格自然是不会放过这个落井下石的机会，苏瑜也只能在力所能及的范围内保全甄家的子嗣。
甄家姐妹很懂事，并没有向苏瑜要求什么。
在这皇权至上的年代，她们比任何人都清楚，甄家那棵曾经的参天大树已经轰然倒塌，如今苏瑜便是她们唯一的庇护。
如果他为了搭救一个已经注定倾覆的家族而把自己也搭了进去，那么她们两姐妹的命运，恐怕会比甄家还要惨。
这时，一道清脆的声音从内院传来。
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