024【垂暮之年】（1/2）

四月十三，巳初二刻。

一辆宽敞坚实的马车缓缓驶离安平伯府，周围有六名护院骑马随行。

车厢内，徐野正在闭目养神，坐在对面的贺槐神情凝重。

昨日门子接到一封请柬，邀徐野今天去定国公府一叙，落款却不是兵部侍郎齐彦章，而是定国公齐源。

因为齐子修对徐野的挑衅，加上齐家迟迟不肯回应婚约之事，整个徐家上下都对那座国公府极为不满，可是贺槐不得不承认，定国公仍然是徐家无法抗衡的大人物。

齐源身为老牌勋贵的代表之一，在朝中不是没有对手，譬如英国公张成宪和宁国公冯岳就是能与齐源相提并论的军中巨擘，此外政事堂的几位相公、内侍省的两位大太监乃至翰林院的内相，都不会在齐源面前伏低做小。

可是徐野还很弱小。

齐源若铁了心针对他，不说让他在军中寸步难行，至少可以使徐野重振徐家门楣的愿望变得遥遥无期。

故此，今日这场会面关系到徐野的前程，而他手中仅有的倚仗只是一份婚书，贺槐又怎能不紧张和忧虑？

「贺叔，宽心。」

徐野睁开眼，似是看穿贺槐的心思，微笑道：「定国公不会吃人的。」

「伯爷，这世上有些人比吃人的野兽还可怕。」

贺槐叹了一声，低声道：「定国公就是这种人，伯爷还是小心一些为好。」

「我记下了。」

徐野不想让他太过担心，温言道：「今天无论他说什么，我都会谨守晚辈的礼节。」

经过这段时间的相处，贺槐相信少主这句话不是敷衍，便又说了几件和齐源有关的往事，以便少主能够更加清晰地认识对方究竟是怎样一个人。

言谈之间，马车缓缓停了下来，外面传来车夫的声音：「伯爷，到了。」

贺槐当先掀开车帘，徐野迈步下车。

时隔大半个月，他再次见到这座气势雄伟的国公府。

与上一次略有不同的是，徐野今天的心境格外平和，即便他要面对大周军方的三巨头之一，眉眼之间仍旧神情淡然，甚至比上次见齐彦章更加镇定。

这并非是他目中无人狂妄自大，而是对今天的见面做好了心理预期。

定国公府前宅总管家齐福早已带着小厮在阶前等候，当下上前数步行礼道：「老奴齐福奉公爷之命，在此恭候徐伯爷。」

徐野颔首致意道：「有劳齐管家久候。」

齐福无可挑剔地微微躬身道：「伯爷，请。」

徐野迈步入内，贺槐和徐家护院自有国公府管事引向偏房用茶。

齐福带着徐野经由巷道绕过承恩堂，来到仪门处便见一位四旬男子笑脸相迎，此人乃是齐彦章的三弟齐彦钧，齐彦章今日在兵部当值，由齐彦钧代为引客。

双方寒暄之后，齐彦钧亲自引着徐野穿过两进偏院，沿着一条种满竹子的夹道来到府内的西北角。

这里有一座雅静的院落。

院子看上去面积不大，五间正房坐北朝南，院里种了两株老松，摆着几块山石，檐下挂着几个鸟笼。

徐野一路走来，能够感受到这座国公府的威严和肃穆，只不过越接近这座小院，氛围越变得松弛和闲适，然而从齐彦钧悄然紧绷的肩膀便能看出，这种人为营造的轻松并不能感染到他。

原因很简单，这里住着整座国公府真正的主人，同时也是大周朝堂的柱石之一。

「徐伯爷，请。」

齐彦钧在正堂门口脚步一顿，侧身相让。

徐野顺势擡眼望去，只见一位六旬老者坐在太师椅上，正带着几分探究打量他。

他便是定国公齐源。

徐野腰杆挺直，迈步入内，及至对方身前约五步处站定，躬身一礼道：「晚辈徐野，拜见齐公爷。」

「徐家小子果然一表人才。」

齐源老眼微眯，悠然道：「免礼吧，老夫今日请你过来只是随意谈谈，不必太拘束，且坐。」

「多谢公爷。」

徐野在客位落座，不卑不亢地看向老者。

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