第26章 李鸿章：振邦啊，这铁甲舰，你得帮北洋买到！（2/2）

李鸿章看完，轻轻吐了口气。

「这个常生，」他把电报递给旁边的盛宣怀，「不简单啊。」

盛宣怀看完，传给于式枚。于式枚看完，传给张佩纶。

屋里安静了一会儿。

等众人看完，李鸿章才开口：「都说说吧。」

周馥第一个说话：「中堂，这个常德胜......人才难得。考进德意志最高军事学堂，拿了头名。跟德皇谈了这老半天，这是实打实的。不管洪状元的奏报怎么写，这些实打实的东西假不了。洪文卿的电奏一旦送到太后跟前，常生至少得个五品顶戴。这样的人，北洋得抓住。」

李鸿章点了点头，笑道：「是个有本事，又会钻营的。」

盛宣怀接口道：「中堂，不如给他个陆师考察委员的差事。每月一二百两经费，让他在普鲁士战争学院里好好考察人家的陆军制度。最要紧的是把那些教材、操典都抄译回来，咱们武备学堂用的还是汉纳根那套，跟人家差着辈呢。」

于式枚捻着胡须，慢慢道：「杏荪说得对。这个常德胜能让德皇单独召见那么长时间，这本身就是个敲门砖。往后跟克虏伯打交道、买军火、请顾问，都能用上他。他既然是北洋的人，这些事顺理成章。」

张佩纶把郭世贵的电报又看了一遍，眉头微微皱起，最后开口：

「中堂，这事儿……有点意思。」他把电报轻轻搁在桌上，手指点了点上面那行「洪状元的奏报是根据常生的汇报写的」，「这个常振邦，不但能哄洋皇上，看样子……还挺会哄咱们洪状元和紫禁城里那位老佛爷？」

屋里几人闻言，都擡起了头。

张佩纶身子往前倾了倾，声音压低了些：「既然这小子这么会哄老太太开心……」他顿了顿，「不如，让他多哄哄？」

李鸿章眉头一挑：「哄谁？」

「还能哄谁？」张佩纶笑了，「哄紫禁城里，那位最爱听奉承话的……老佛爷啊！」

这话一出，签押房里静了一瞬。

周馥先反应过来，眼睛亮了：「幼樵的意思是……让常振邦，帮着咱们，从老佛爷那儿……讨银子买兵舰？」

「正是！」张佩纶一拍膝盖，「洪文卿那份电奏，说什么德皇盛赞太后比维多利亚、夸皇上少年睿智......这摆明了是常振邦编出来哄老太太的。可偏偏这话，老佛爷爱听，皇上也受用。」

他看向李鸿章，语气认真起来：

「中堂您想，咱们现在就差一百多万，便能将这条铁甲舰给拿下了......北洋帐上的海军捐就有二百六十万......给醇王一半去修园子也够了。若是能有个让老太太开心，让皇上和醇王都不好意思拒绝的理由，这银子不就能用上了？」

盛宣怀接话道：「幼樵是说，让常德胜继续拿德皇的名头糊弄事儿？」

「怎么是糊弄呢？」张佩纶连连摇头，「洋人的皇上夸咱们圣母皇太后，怎么可能是糊弄？谁敢和老佛爷这么说，那就不是丢官革职了，那得上菜市口走一遭！」

于式枚捻着胡须，缓缓道：「这主意……倒是不错。只是，常振邦有那么大能耐吗？」

「不妨一试，」张佩纶看向李鸿章，「中堂，您不妨就给常振邦出这道题。」

李鸿章皱着眉头：「这不是难为人吗？」

「不难为，」张佩纶笑道，「这小子能考战争学院头名，能让德皇单独召见，还能把洪文卿哄得团团转——这份钻营和机变，就不是寻常学子能有的。再说了，重赏之下，必有勇夫。中堂，您只要给他画个够大的饼……」

他顿了顿，一字一句道：

「他只要能把这事儿给咱办成了，等他从德国学成回来，保他一个四品候补道，又有何不可？」

盛宣怀蹙眉道：「幼樵，这赏格……是不是太高了？」

「高？」张佩纶摇头，「杏荪，你想想，他若真能办成此事，等于替北洋要来二百万两银子，买来一条万吨铁甲舰！这功劳，值不值一个道台？更何况，此人既有才学，又通洋务，还能在洋人堆里周旋——这样的人才，早晚是要大用的。咱们现在施恩，将来便是心腹。」

周馥也点头：「中堂，幼樵说得在理。常振邦若真能成此事，便是立了大功。一个四品候补道，既是酬功，也是拴住他的心。」

李鸿章的目光在几人脸上扫过，最后停在张佩纶脸上。

他这女婿，自从马江兵败后，性子是变了些，可这眼光和决断，倒比从前更辣了。

「好。」李鸿章终于重重点头。

他看向周馥：「兰溪，给常振邦的回电，就这么写......」

「先保他一个五品顶戴，外加北洋陆师考察委员，月给一百两经费，算是我北洋的属员。」

「然后告诉他，德皇允诺售舰，北洋确有添舰之意。然朝中阻北洋购舰之人甚多……问他有无良策，可助北洋成此大事？」

「若能有成，待其学成归国，保举一个四品候补道，必不食言。」

周馥飞快记下，又问：「中堂，那洪文卿的电奏……」

李鸿章摆摆手：「原样递上去，一个字都别动。」

「是。」

周馥退出去拟电报了。

签押房里又静下来。

李鸿章靠在椅背上，闭上眼睛。

他心里那本老帐，也开始扒拉了。

常振邦……四品候补道……铁甲舰......

这买卖，值！