第232章 大姐与二姐（1/2）
在眨眼与亲吻的二楼，崔林见到了这家酒馆那位风韵犹存、精明干练的女老板。
女老板没有多说一句废话，在确认了走廊无人后，直接推开了包厢角落里一扇伪装成全身镜的密门。
一条狭窄的石质阶梯向下延伸，崔林与艾希莉跟在女老板身后，一路下行，很快便闻到了地下水系特有的潮湿气味。
他们来到了酒馆下方的城市下水道边缘，但女老板并没有带他们涉足那些肮脏的污水，而是熟练地在下水道墙壁上摸索了一阵，打开了另一条隐蔽而干净的独立地下信道。
这条地下信道由青砖砌成，墙壁上甚至镶嵌着散发着微光的照明晶石，与外面恶臭的下水道形成了鲜明的对比。
三人在信道内足足走了十几分钟，七拐八拐之后，终于来到了一处豁然开朗的地下大厅这里，便是「雅塔之手」真正的地下基地。
女老板径直将他们领进了一间布置得犹如贵族书房般的宽敞房间，朝着坐在大办公桌后的一名女性恭敬地行了一礼，随后便一言不发地退了出去。
坐在桌后的，正是雅塔之手的最高掌权者「大姐」。看上去她刚才已经和艾希莉有过一番交流了。
她擡起头，目光在崔林身上上下打量了一圈，眼中闪过一丝讶异与欣赏交织的色彩，「艾希莉，这就是你说的那个本事很大的崔林？看起来————似乎有点太年轻了。不过，长得倒确实是不错，难怪你会这么信任他。」
崔林不卑不亢地微微欠身，权当是打过招呼，随即单刀直入地切入正题，「大姐过奖了。我们这次来，是因为我们也在暗中调查雅塔之盾卫队制服失窃的事件。」
「我们有充分的理由相信，这起被官方刻意掩盖的失窃案，与目前一场不断在三猪镇和雅塔之间挑拨离间、制造紧张战争氛围的暗中阴谋有着密不可分的联系。」
「我听说，雅塔之手似乎也对这件吃力不讨好的事情感兴趣，既然我们目标一致，我觉得我们有彼此合作的机会。」
大姐十指交叉，手肘撑在桌面上，大方地承认了这一点，「你的消息很灵通。我确实安排了一些姑娘，去朝那些经常光顾酒馆的卫兵们旁敲侧击这件事。」
「但这帮平日里喝多了什么都敢往外漏的卫兵，这次的嘴却意外地紧。我们目前还没掌握太多有用的实质性线索，只知道这件事一定极其反常，否则卫兵们绝对不会是这种闻之色变的反应。」
「卫兵们当然不敢说，因为卫队高层已经下了死命令，任何人透露失窃事件的情报，都将被严厉惩罚。」
崔林主动抛出了自己掌握的信息，随后抛出了自己的疑问，「但我很好奇，雅塔之手作为一个通常意义上的犯罪组织，为什么会去查这种牵扯到两地政治与军事的敏感事件？」
大姐挑了挑眉，显然很欣赏崔林这种大气且直指内核的交流方式。
她轻笑了一声，解释道，「很简单，因为我从现任水上领主那里，直接接下了一个报酬极其丰厚的私人委托。既然有大把的真金白银可以赚，我们为什么不做？」
她叹了口气，语气中透着几分洞悉世事的精明，「水上领主本人并不糊涂，她也需要确凿的证据，来向外界证明雅塔之盾内部绝对没有人在官方授意下参与那场劫杀商队的惨案。」
「但是，水上议会里关系错综复杂，那些掌握实权的水上贵族们，未必就能在这场阴谋中完全撇清关系。由官方主导的内部调查很快就在各方势力的默契干预下，以完全没有异常」为结果草草结案了。」
「领主无奈之下，只能私下里掏钱，找我们雅塔之手来充当这把刺破迷雾的黑刃。」
崔林点了点头，看来不论哪里都离不开政治游戏，「那么大姐，你们目前最新的调查进展到哪一步了？」
大姐的脸色变得有些凝重，「坦白说，关于外部势力的直接情报，我们还没有查到太值得注意的。但是————」
「不论是在调查卫兵制服失窃，还是在追溯那些关于三猪镇的夸张流言源头时，这个调查的过程，却让我确定了一个属于雅塔之手内部的极其重要的情报。」
「是什么？」崔林追问。
大姐却突然陷入了犹豫，目光在崔林和艾希莉之间游移，似平在权衡泄露这个情报的风险。
站在一旁的艾希莉立刻心领神会。她上前一步，目光诚恳地保证道，「大姐，请您放心。我和崔林都不是雅塔的本地人，我们只是追查阴谋路过此地，绝不会在这里停留太久。」
「我们对参与当地任何帮派组织之间的权力斗争毫无兴趣，更向您承诺，绝对不会向外界传播任何属于雅塔之手内部的秘密。」
大姐深深地看了艾希莉一眼，仿佛在评估这位同为女性的半精灵眼中的真诚。
片刻后，她终于下定了决心，缓缓解释起了这其中的复杂缘由。
「二十年前，」大姐的眼神中闪过一丝追忆，「我还是组织里的三姐」。在我的上面，有着当年的大姐和二姐。」
「但是，前代大姐在前往远方运行一项极其危险的任务并最终失踪之前，留下了一道不可违抗的命令—她指定由我来继任大姐的位置。」
「即便在当时，无论我的个人实力还是在组织里的资历，都不如那时的二姐。」
「最终，我还是坐上了大姐的位置，而二姐，也就心有不甘地继续停留在二姐的位置
上，这一待就是整整二十年。」
大姐苦笑了一声，「这二十年来，这位拥有一半卓尔精灵血统的二姐，始终对我有着强烈的反感和敌意。」
「但我完全能理解她，毕竟在某种意义上，是我抢了本该属于她的位置。为了服众，我加倍地刻苦努力，一次次在生死边缘磨砺自己，终于在个人实力方面追上了二姐的步伐。」
「现在，我们两个都达到了专家级职业者的领域，成为了整个组织绝对的顶尖战力。」
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