第229章 两地恩怨（1/2）
镇中心那座名为三猪旅社的建筑二楼，一间宽敞且燃着温暖壁炉的上等客房内，崔林与艾希莉正围坐在火炉旁享受着难得的惬意时光。
虽然崔林拥有那片位于以太位面的一号基地，但在外漂泊时，一间充斥着木柴燃烧的噼啪声、透着凡人生活烟火气的实体旅馆客房，显然更能让紧绷的神经得到真正的放松。
崔林手里端着一杯温热的香料酒，目光投向窗外那些因寒冷而行色匆匆的镇民。
一旁的艾希莉则靠在柔软的椅背上，修长的双腿交叠，正在为崔林梳理着这片区域的情报。
「其实，三猪镇和雅塔这两个地方，历来就不太对付。」作为一名见多识广的银月城半精灵，艾希莉对北地的诸多城镇可谓如数家珍，「从人口规模上看，雅塔是一座繁华的水边城市，依靠着德沙林河的便利，常驻人口要比三猪镇多上不少；而三猪镇地处长路与三猪小径等次级道路的交汇点，是一个极其重要的内陆交通枢纽，以繁育优良的马匹和强悍剽悍的民风著称。」
她端起杯子抿了一口，继续说道，「政治制度上两地也截然不同。雅塔由被称为水上领主」的实权人物统治，下面有着错综复杂的水上议会和贵族势力，商业极度繁荣的同时，也成了各种情报与地下交易的温床。」
「而三猪镇则是由一位守护官」负责统筹治安与防卫，但镇子里的各项决策，实际上是由各行各业代表组成的镇议会来拍板的。」
「这种定位上的重合与商业利益的竞争，让两地人一直都不怎么喜欢对方。」
说到这里：艾希莉微微皱了皱眉：似平在回忆着什么：「而且：这两个地方之间似平还有着什么没能解决的古老恩怨。」
「我在银月城的时候曾偶尔听商人们提起过，但大家都不太清楚具体是什么，只知道这种敌视情绪在两地人的骨子里根深蒂固。」
崔林放下手中的酒杯，若有所思地接过了话头，「但即便有竞争和历史遗留的恩怨，现在这种空前紧张、随时可能拔刀相向的氛围也绝对不正常。」
「你回想一下今天城门口那个阵势，镇卫兵直接扣押合法商队的货物，这已经是在挑战商业城镇的底线了。」
「没错。」艾希莉点了点头，神色也变得严肃起来，「如果真像你之前推测的那样，是有人在背后持续出手挑拨两地关系，那事情就不像看上去这么简单了。」
「而且这种挑拨显然不是近期才突然发生的。根据那些商人的抱怨，过去的两三个月里，在三猪镇和雅塔之间的这条商路上一直都有各种不愉快的摩擦和小事件发生。」
「但直接动手截杀三猪镇商队，并且闹出多条人命，这还是最近才有的头一次。」
崔林凝视着壁炉里跳跃的火苗，脑海中不断拼凑着现有的线索，「摩擦升级为杀戮，说明幕后黑手的计划进入了下一个阶段。但现在还看不出来这种挑拨究竟是为了什么。」
「难道是雅塔那边真的想从官方角度挑起一场正面的军事冲突？这不符合一个商业城
市的利益，打仗是极其烧钱且破坏商路的。那个在人群边缘被你发现的带有触手纹身的家伙，绝对只是冰山一角。」
两人的讨论刚刚告一段落，门外便传来了规律的敲门声。
崔林起身开门，只见两名身穿三猪镇制式铠甲的卫兵正笔挺地站在门外。
为首的卫兵客气地行了一个礼，「两位尊敬的冒险者，我们是守护官阁下的近卫。守护官阁下为了今天白天在镇子口发生的调停事件，想要亲自向两位表达感谢，并希望能邀请两位前往堡垒做客，聊一聊相关的事情。」
崔林与艾希莉对视了一眼，这个邀请正中他们下怀。
两人简单整理了一下衣着，便跟随着卫兵走出了旅社。
三猪镇的中央广场边缘，矗立着一座十分普通的方形二层石砌堡垒。
这座堡垒甚至连外围的防御围墙都没有，与其说是军事要塞，倒不如说是一个稍微坚固些的办公地点，这也从侧面印证了三猪镇将更多的精力放在了商业与开路上的特质。
在前往堡垒的路上，雪下得稍微大了一些。
踩在积雪覆盖的石板路上，艾希莉偏过头，用带着几分好奇的目光打量着身旁的崔林
「崔林，我其实一直有个疑问。」艾希莉的呼吸在冷空气中化作一团白雾，「我发现，你似乎总是很乐于插手一些与自己并没有什么直接关系的事件。就像今天在城门口，你完全可以袖手旁观，但你不仅出面了，而且好像对最终能得到多少物质报酬并没有多大兴趣。」
她拢了拢防风的斗篷，继续说道，「这和一般的冒险者太不同了。」
「我见过的那些常规冒险者，要么是极其遵守契约，对计划外的事情绝对不管不顾；
要么就是为了更多的报酬，才会主动去接一些麻烦的活儿。」
「可你呢，好像只是单纯地享受「解决麻烦」这个过程本身。」
见崔林没有打断，艾希莉索性把心里的想法和盘托出，「如果做出这种事的是安杰洛，我一点都不会觉得奇怪，因为他是一位圣武士，他骨子里就是那样善良、以救助他人为己任的人。」
「可是崔林————现在的周围也没有别人，而且我觉得咱们俩一起经历了这么多，关系已经足够密切了，所以我就直说了在我眼里，你其实并没有那么浓厚的善良」底色。」
艾希莉的目光直白而坦诚，「很多时候，你在处理事情时会非常理智，甚至可以说是冷酷，你总是会优先考虑自己的安全和利益，也会毫不留情地利用敌人。」
「既然如此，你为什么还要一次次地主动卷入这些麻烦的旋涡里呢？」
面对艾希莉这番极为透彻的剖析，崔林微微一愣。
他知道，艾希莉那敏锐的洞察力，早就看穿了他并非那种传统的伟光正英雄。
他想了想，觉得如果再编造一些虚假的「正义感」或者「路见不平」的理由，不仅站不住脚，反而会显得虚伪，破坏两人之间来之不易的信任。
于是崔林放慢了脚步，用一种略带神秘、却又在逻辑上完美契合费伦世界观的方式，向艾希莉道出了部分实情。
「你观察得很准，艾希莉。」崔林的声音在风雪中显得格外清晰，「我确实不是为了那些悬赏的金币，也不是单纯为了毫无保留地发散善意。我之所以卷入这些事件，是因为这关系到我力量的本质。」
他擡起手，指尖隐约亮起一抹微弱的魔力光芒，「对于你们来说，修行、祈祷或者钻研奥术，是获得力量的途径。」
「但我的魔契与我的灵魂，有着一种更为特殊的联结。在大部分参与并最终解决一个复杂事件」的过程中，当混乱被理清、阴谋被粉碎、命运的丝线因为我的介入而发生偏转时，我的灵魂能够从这些事件的余波中，汲取到一种极其纯粹的力量反馈。」
崔林看向艾希莉那双微微睁大的眼睛，将经验升级的系统机制，用玄奥的语言模糊地表达了出来，「这种从事件中收获的历练与本质，能够直接反哺我的魔契，让我的力量得到实质性的跃升。」
「这也是为什么，我身为一名魔契师，成长速度却能远超常人的主要理由。」
「所以，那些在别人眼里的麻烦对我而言，其实就是铺就我通向更高境界的阶梯。」
艾希莉恍然大悟地长「哦」了一声，眼中的疑惑彻底消散，取而代之的是毫不掩饰的惊叹与羡慕。
「原来是这样————这简直是一种不可思议的赐福。」艾希莉感慨地叹了口气，「只要不断地参与到世界的运转中，就能直接将其转化为自身成长的养料。难怪你能在这么短的时间内，就达到现在这种高度。」
「听上去，如果这条路一直走下去，你似乎很快就能成为一名真正的传奇强者了。」
「传奇可不是那么好跨越的，但我确实在这条路上。」崔林微微一笑，两人结束了这个深入的话题，刚好也走到了那座方形堡垒的大门前。
在卫兵的引领下，他们畅通无阻地进入了堡垒内部，在一间布置简朴、只挂着几把旧武器作为装饰的会客室里，见到了三猪镇的守护官——达拉斯拉。
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