第148章 调查（1/2）
清晨的薄雾微冷，略显沉闷地压在贝尔达斯克所在的日落河谷。
城墙之外的扩建区不同于城墙内部那些规划整齐、尖顶高耸的石砌建筑，这里的房屋大多显得缺乏规划。
木板、碎石和甚至是一些废弃的马车板材拼凑成了这里的庇护所。
崔林与丹芮安跟在芬多身后，深一脚浅一脚地踩在泥泞的道路上。
通过一路上芬多的介绍，他脑海中已经有了关于城市大概政治现状的框架。
所谓的「城市领主」或「至高女士」，虽然名义上统治着城市，接受埃尔图伽德（或者说埃尔托瑞尔）的管辖，但真正掌握着城市命脉、控制着贸易、税收与土地的，是那二十多个被称为「首民」的古老贵族家族。
他们自诩为城市的奠基者，虽然没有公爵或伯爵的正式头衔，但在贝尔达斯克，他们的姓氏就是法律，他们就是当之无愧的顶层贵族。
公开领主往往也是从这些家族中推选出来的代言人，维护着贵族集体的利益。
至于竖琴手————
崔林看了一眼走在前面的芬多。
竖琴手在这里更像是一个游离于体制之外的幽灵。
他们不追求公开的行政权力，不干涉首民们的日常统治，只在阴影中对抗那些威胁城市的邪恶。
「就在前面。」
芬多停下了脚步，指着前方不远处的一座孤零零的石屋。
那原本应该是一户比较殷实的人家，拥有独立的栅栏围墙和石砌的主屋，但此刻，院门大开，两名身穿贝尔达斯克制式护甲的卫兵正手持长戟，面无表情地守在门口。
一股令人作呕的血腥味，混合著尸体开始腐败的甜腻气息，即便是隔着十几米远，依然能被鼻子分辨出来。
「那里现在是临时的停尸房。」
芬多压低声音介绍道，「市政厅的验尸官昨天来过一次，但这天气————他们不想把这些破碎的尸体运进城里引发恐慌，所以决定就地存放。」
「这次袭击发生在两天前的深夜，明天一早这些尸体就会被集体火化下葬。
「」
「今天是可以检查的最后一天。」
三人走到门口，两名卫兵手中的长戟交叉，挡住了去路。
芬多上前一步，从怀里掏出一枚刻有特殊符文的徽章晃了晃一那并非竖琴手的徽章，而是一枚代表市政厅临时调查许可的信物。
「我是芬多，之前来过的调查员。」芬多语气平静，」这两位是我的助手，我们需要在下葬前对尸体进行最后的检查。」
卫兵看了一眼那枚徽章，又打量了一下衣着不凡的崔林和看起来就很不好惹的丹芮安，犹豫了一下，还是收回了长戟。
「快点。里面的味道可不好闻。」卫兵嘟囔着，「而且别乱动那些桶，验尸官大人不喜欢别人弄乱他的分类。」
「多谢。」
穿过院子，推开厚重的木门，那股气味瞬间浓烈了十倍。
即便是丹芮安这种习惯了战斗的武僧，也不由得屏住呼吸，皱起了眉头。
屋内原本的家具已经被搬空，地面上铺着一层厚厚的稻草，稻草上摆着临时拼凑的木板床，木板上面横七竖八地摆放着几具残缺不全的尸体。
而在稻草边，摆放着几个沾满黑褐色血迹的木桶。
「这是附近几户的遇难群众————还有两个借宿的旅人。」
芬多叹了口气，指着那些尸体，「如你们所见，没有一具是完整的。」
崔林没有说话，他紧了紧皮制的*沉重打击手套*，蹲下身，开始仔细检查最近的一具尸体。
那是一个成年男性，他的胸腹被完全剖开，肋骨像折断的树枝一样向外翻卷，四肢有着明显的被重型钝器砸断和利齿撕咬的痕迹。
伤口的边缘参差不齐，肌肉纤维被暴力扯断，这确实符合豺狼人那种野蛮、
疯狂的攻击方式。
他又走到木桶边，看了一眼里面。
那一桶桶里装的是内脏。心、肝、肺、肠子————它们被胡乱地塞在一起。
「验尸官说，这些内脏是从尸体里被掏出来的，因为太过零碎，无法塞回胸腔，就只能先这样收集起来，也没法分别哪个内脏属于哪具尸体。」芬多在一旁解释道。
崔林站起身，目光在尸体和木桶之间来回扫视。
他的眉头越皱越紧，一种强烈的违和感在*异界旅客*的智力检定加成下，慢慢转化为一个清晰的疑点。
「芬多，你常年在野外行走，对豺狼人的习性应该很了解。」
崔林突然开口，「豺狼人被称为什么？」
「深渊的鬣狗，饥饿的掠夺者。」芬多下意识地回答。
「没错，饥饿。」崔林指着地上的尸体，「豺狼人袭击人类村庄，除了杀戮的快感，更重要的是为了进食。」
「它们是贪婪的食客，往往会边杀边吃，有时甚至会为了争抢一块大腿肉而自相残杀。」
「但是你看这些尸体。」
崔林走到一具尸体旁，用手虚比了一下，「虽然它们看起来破碎不堪，被撕咬得一塌糊涂，内脏也被掏空了————但是，剩下的「肉」是不是太多了？」
芬多愣了一下，立刻凑近观察。
「这里，这里，还有这里。」崔林指着尸体上那些虽然翻卷但依然存在的大块肌肉，「这些是豺狼人最喜欢的部位。如果是一群饥肠辘辘、长途跋涉来袭击的豺狼人，它们绝对不会放过这些肉。」
「但现在，除了内脏被掏出来扔在桶里，尸体的主体部分虽然被破坏得很严重，但并没有真正「缺失」多少。」
芬多的脸色变了。他也是经验丰富的冒险者，之前被惨状冲击了视觉，现在经崔林一提醒，立刻意识到了问题所在。
「你说得对————这确实不符合常理。」芬多喃喃道，「但或许是因为这里离卫兵的巡逻路线太近？那些豺狼人虽然嗜血，但也怕死。」
「也许它们只是为了发泄嗜血欲望，还没来得及大快朵颐，就因为担心卫兵赶到而匆忙撤退了？」
「这就要说到第二个问题了。」
崔林脑中仿佛连续通过了两次检定，目光锐利地站直身体，转身看向门外卫兵的方向，「这已经是第三次袭击了对吗？」
「是的，十天内的第三次。」
「三次袭击，全都在夜间，全都发生在城墙外的扩建区。」
崔林竖起三根手指，「这里的卫兵虽然不像内城那么密集，但因为之前的案子，巡逻肯定加强了。」
「可是，这三次袭击，竟然从来没有一次被巡逻队撞见。甚至连凶手撤退的背影都没人看到。」
「这意味着，这群所谓的豺狼人」，不仅连续三次精准地找到了位置偏僻的作案现场，而且连续三次都完美地避开了卫兵的巡逻路线和时间差。」
「它们总是在卫兵途经这里之前袭击并完成撤退。」
「对于一群以混乱、疯狂著称的低智商野兽来说————这种战术运行力，有点太完美了。」
芬多微微睁大眼睛，半晌说不出话来。
他之前的调查一直陷在「如何追踪痕迹」上，却忽略了这个足够细心就可能发现的逻辑漏洞。
「你是说————」芬多有些不敢置信地反问，「有人在给它们报信？这不可能吧，谁会和豺狼人勾结？图什么？」
「也许不是报信那么简单。」
崔林用魔法伎俩将手套清洁干净，「也许它们比我们想像的更聪明，或者————它们根本就不是我们以为的那种豺狼人。」
「我愿意保留任何可能性的猜想，哪怕它听起来再疯狂。」
离开那座充满死气的石屋，三人没有在居住区多做停留，而是在芬多的带领下，顺着地上那些已经模糊不清的痕迹，向着东北方向的郊野进发。
由于事发已经两天，加上扩建区也有人来往，附近的痕迹早已被破坏殆尽。
好在芬多作为德鲁伊，对自然痕迹有着足够的敏感度。
他凭借着前两天调查的记忆，带着两人穿过了几片农田和荒废的灌木林，终于在距离城市大约一两公里的地方，重新找到了线索。
「看这里。」
在一片较为松软的泥地上，芬多指着一串深深的脚印，「这是它们撤退时留下的。」
崔林蹲下身查看。
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