第627章 狐鼠游戏（十九）（2/2）
但现在新军用钱如流水，两吨黄金—一准确来说只剩一吨多一一也无法再让他有安全感。
「你们的当务之急，不是往市面上投放黄金，」马泰奥·科纳尔严肃地说，「而是往市面上投放谷物，投放织物，投放你们能收集到的一切商品。」
「巴德已经在筹备这件事，」一想到巴德，温特斯一下子又寻回了安全感，「只等小麦开镰，就往城里送粮。」
「已经在筹备？」马泰奥·科纳尔赞许地点了下头，「阁下的头脑还是清醒的。」
温特斯心虚地微笑。
「但这终究不是长远之计，」马泰奥·科纳尔话锋一转，「既然您能看出当下奔马之国缺乏的不是货币而是商品，那您应该也能理解我接下来要说的话————」
温特斯汗流浃背，他轻咳一声，「请说。」
马泰奥·科纳尔沉吟片刻，「您应该知道，疯皇帝理查在位时，每年从帕拉图拿走一万磅白银。」
「当然知道，」温特斯对于这段历史还是很了解的，「帕拉图人都知道老帕拉图人，而且他们为此恨疯皇帝入骨。」
「一万磅白银，差不多是，」马泰奥·科纳尔掐了几下手指，「十万杜卡特。」
温特斯也心算了一下，「九万八。」
马泰奥·科纳尔有些诧异，但这只是个小插曲，他真正想说的话在后面，「九万八千杜卡特，很多吗？」
「不多吗？」这次轮到温特斯皱起眉头。
「对于一个人而言，九万八千枚杜卡特当然是一笔巨款，」马泰奥·科纳尔面无表
情，「但对于一个国家而言，九万八千杜卡特又能算得上什么？元老院组织一次远航就能挣到这个数，甚至更多。」
「那是海蓝，」温特斯笑着摇了摇头，「奔马之国可没有这种机会。」
「那我现在拿给您十万杜卡特，您能卖给我什么？一大片地？几座矿？某种商品的垄断经营权，但对于辽阔的奔马之国来说，那不过是马脖子上的一根鬃毛，」马泰奥·科纳尔斩钉截铁地说，「让帕拉图贵族们恨不能疯皇帝食肉寝皮的原因，不是理查三世每年拿走一万磅白银的财富，而是他每年拿走一万磅白银。」
「此话何解？」温特斯被绕得有点晕。
「财富可以是土地，可以是矿山，可以是垄断经营权，」马泰奥·科纳尔直指要害，「但白银是实打实的白银。」
温特斯明白了，不过他没有开口，等着对方继续说。
因为一口气说了太多话，马泰奥·科纳尔的声音变得更加嘶哑，「帕拉图是一个极度缺乏贵金属的国家，这个国家的商业活动大部分至今停留在以物易物的阶段。为了缴税，农民被迫贱卖他们的谷物和奶制品；商人的钱包也总是瘪的。每个人都感到捉襟见肘。
「从这个本就匮乏的体系里抽走一万磅白银，就像从奔马身上抽走一万磅血。看似抽的不多，可是在帕拉图，每一枚金币、每一块碎银都是必须的。
「阁下，金银虽然不能吃、不能喝、不能穿，但它们就像肉汤里的水，没有它们，帕拉图人就只能以物易物，帕拉图的商品就永远无法顺畅流转。
「理查没有直接杀人，可是因他的盘剥而死帕拉图人，数都数不完——可悲的是，他自己甚至都没意识到这一点。」
温特斯默默地听着。
马泰奥·科纳尔干瘪的脸颊呈现出病态的红晕，他看着温特斯·蒙塔涅，一字一句地说：「现如今，帕拉图的贵金属又在飞快地流失。诸王堡为了换取资源，正在源源不断地把帕拉图的贵金属输送到联省。有门路的帕拉图人，则在想法设法把财富转移到海蓝。
「动荡的局势让所有人都攥紧自己的口袋。
「这就是为什么，一切需要买的东西都在变贵，黄金、白银又在变得越来越值钱。」
温特斯看着马泰奥·科纳尔，没有说话。
「您和您的同僚手中，」马泰奥·科纳尔问，「应该是有一笔应急资金，对吧？」
温特斯点了下头。
「我可以向您保证，」马泰奥·科纳尔冷笑，「局势继续发展下去，哪怕是您有金河银海，总有一天也会被抽干。」
温特斯不置可否，「想必您有解决之道？」
「有，」马泰奥·科纳尔直率地回答，「但我们之间的关系还没亲密到可以告诉你。」
温特斯愣了一下，旋即朗声大笑，「所以，我们需要增进了解与信任？」
马泰奥·科纳尔仿佛没听出年轻人话里的揶揄，他短暂地沉默，似乎是为了缓解喉咙的疲惫。
过了一会，待到面颊的血丝褪去，待到眼中的光芒消散，老人才心平气和地开口：「您一定认为，垄断铸币生意的提议，是为给诸位当头一棒，好做羊毛生意，对吧？」
「不是吗？」温特斯真诚反问。
马泰奥·科纳尔摇了摇头，语气平淡地说：「羊毛生意不过是纳瓦雷家族的小游戏，若不是为了跟您搭上桥，我压根不屑参与。」
这话实在太过狂妄，可不知为何，温特斯感觉老人说的是真话。
「我要做的，是一笔能把奔马之国都装进口袋的买卖，」马泰奥·科纳尔眼中精光闪动，「做得好，它能让奔马之国繁荣昌盛，做不好，它也能让奔马之国国破家亡。」
温特斯眼皮跳了跳，「就凭铸币？」
「您也是海蓝人，」马泰奥·科纳尔微微皱眉，「您难道没听说过[长凳骚乱]？」
温特斯被问住了。
「没听说过，」虽然羞耻，但温特斯还是干脆地承认了自己的无知。
马泰奥·科纳尔似乎是笑了一下，不再说话。
温特斯明白了，老人是让他做好功课再来，所以他点了下头，也没再发问。
就在这时，远处想起了脚步声。
气氛瞬间紧张起来，随行的两名卫士和海因里希迅速踩灭火把、拔出武器。
两名卫士一前一后保护住温特斯和马泰奥·科纳尔，海因里希则主动迎了上去。
「阁下，我们先————」稍微年长的那名卫士焦急地开口。
「别怕，」温特斯哭笑不得，「我还盼着是刺客来，这几天都给我憋坏了。」
黑暗中先是响起对口令的声音，然后传来海因里希的呼喊：「警戒解除！是夏尔！」
温特斯瞬间收起笑意。
夏尔负责温特斯与枫石城的通信，他急急忙忙地赶来，一定是枫石城出了事，可能是好事，也可能是坏事。
温特斯拿过火把，打了个响指，已经熄灭的火把重新冒出火苗。
夏尔和海因里希沿着田埂箭步走来。
夏尔边走边解腰畔的公文包，走到温特斯面前时，已经把信拿了出来，他本来想直接递给温特斯，但旁边还有其他人，所以就先敬了个礼。
温特斯直接接过信笺，揭开火漆，一目十行地看了起来。
所有人都屏住呼吸，不敢打扰。
片刻后，温特斯放下了信。
「马泰奥·科纳尔阁下，」温特斯突兀发问，「你为什么来新垦地？」
「来做生意，」马泰奥·科纳尔木然回答。
「马泰奥·科纳尔阁下，你为什么来新垦地？」温特斯又问了一遍。
「联盟与帝国的战争不可避免，战火一起，东方航在线的一切都将灰飞烟灭，所以我们要把一部分财富转移到内陆地区，分散风险。」
「马泰奥·科纳尔阁下，你为什么来新垦地？」温特斯又冷冰冰地问了一遍。
这一次，哪怕是最迟钝的人能听出异样。
海因里希、夏尔和两名卫士的手再次搭了在武器上。
马泰奥·科纳尔陷入了长久的沉默。
终于，他打破死寂。
「我要证明我没错，」老人傲然回答，「在我死之前。」
「你是使者吗？」温特斯问。
「我是我自己的使者，」马泰奥·科纳尔回答。
温特斯蓦地露出笑容，可这笑容却令夏尔和海因里希打了个寒颤。
「不管你是不是使者，你现在都安全了，至少暂时是，」他把信还给夏尔，使劲地伸了个懒腰，「终于可以回家了。」
「舞台已经搭好啦，只等好戏登场。」他眺望着枫石城的方向，轻声自言自语，「哈，[世界是个大舞台，男男女女走上前来]。」
一回头，对上了海因里希和夏尔困惑的眼神。
「这句台词是背誓者的密探写的他也是个作家，」温特斯有点羞耻，又有点恼怒「看什么？我也有在读书！」