第627章 狐鼠游戏（十九）（1/2）
「为什么是你？」
马泰奥·科纳尔的问题令温特斯不知所云。
「您自己也说了，」温特斯微微歪着头，「他们怕我。」
马泰奥·科纳尔毫不留情地追问：「您当真认为换成另外三位阁下」当中的任意一位来给利奥·费尔南多背书，纳瓦雷家族的生意就谈不成了？」
老头子的嗓音本就暗哑得像喉咙里有两柄锉刀在互相摩擦，而他说的话更令温特斯感到刺耳。
于是温特斯转过头，仔细打量着马泰奥·科纳尔，他的目光先是落在对方幽黑的眼窝里，然后落在对方严厉冰冷的薄唇上。
「是如何？」他微笑着问，「不是又如何？」
「如果是」的话，」马泰奥·科纳尔的语气平静得出奇，「我将不得不重新评估您的智力。」
答案当然是「否」，这一点温特斯也很清楚。
新垦地行省的历史并不长，而在新垦地行省有限的生命中，军团一直都是这片土地毋庸置疑的主宰。
作为新垦地军团的「继承者」，新军同样是一种不可挑战的力量。
所以不管换成谁出面哪怕牵一条狗来，地方上的行会也会乖乖投降。
但马泰奥·科纳尔想问的肯定不是这个。
「科纳尔阁下，」温特斯脸上的笑意不减，心中的警惕却愈发强烈，他懒得绕弯子，直接发问，「你是想挑拨我们的关系吗？」
马泰奥·科纳尔不置可否，「所以您很清楚，压服地方行会这个活，谁来都能干。」
「所以你确实是想挑拨离间，」温特斯也针锋相对。
「那您因此与其他几位阁下生隙了吗？」马泰奥·科纳尔反问。
「你觉得有吗？」
「我认为您没有，」马泰奥·科纳尔说，「所以，您还认为我试图破坏您与另外几位阁下之间的关系？」
如果说这世上有什么能比错误的地图更令温特斯痛恨，那一定是马泰奥·科纳尔云山雾绕的说话方式。
「您之前说，季风大陆的祭司们愿意为了一个抽象的问题进行数日的辩论。可惜，这里不是季风大陆。在我看来，您大概是因为离家太久，忘记了海蓝人是怎么交谈的，」温特斯深吸一口气，平和但不容辩驳地说，「您到底想问什么？请直接问，如果可以回答的
话，我一定告诉您。」
马泰奥·科纳尔沉默了片刻，眯缝着眼睛，问：「我只是好奇，究竟是什么驱使着您牺牲自我？」
「牺牲？」温特斯挑眉。
「牺牲，」马泰奥·科纳尔轻轻点头。
「我牺牲了什么？」
「单就这次行程来说，」马泰奥·科纳尔直言不讳，「名声。」
「原来我还有名声这种东西？」温特斯自嘲地翘了一下嘴角。
「没有吗？」马泰奥·科纳尔反问。
「也许恶名也是很有用的东西呢？」温特斯也反问，「也许我就是想让所有人都畏惧我呢？」
「是这样吗？」马泰奥·科纳尔完全不反驳，只是继续发问。
答案当然还是「否」，没有人不希望自己被人爱戴，没有人不希望自己受人尊重就算当真有这种人存在，他也不会叫温特斯·蒙塔涅。
不过世上有一些事情比「被爱」更加重要。
所以温特斯只能长长呼出一口气，笑着说：「有些事情，总要有人去做。」
这一次，轮到马泰奥·科纳尔仔细打量温特斯·蒙塔涅，他审视着年轻人的脸，仿佛要把后者看个通透。
对方毫不遮掩的刺探目光令温特斯很不舒服，他也毫不客气地迎着对方的视线，死死盯着马泰奥·科纳尔。
短暂的交锋后，马泰奥·科纳尔率先回避了对视。
「至人无己，为大我而牺牲小我，」老人颔首致意，「了不起。」
温特斯简直是哭笑不得，「您兜了这么大一个圈子，原来就是为了拍我马屁？」
「所以，您认为「愿为大我牺牲小我」是一种赞美？」马泰奥·科纳尔却反诘年轻人。
又来了，温特斯心想，他出门是为享受晚风与新鲜空气，不是进行一场永远没有结论的形上学的对谈。
「所有胜利都创建在牺牲之上，这是每一个军人都明白的道理，」温特斯已经拿定主意，面前的老头要是打哑谜，他就直接回去睡觉，「您到底想问什么？」
「这个问题我已经回答过了，阁下，就在你我第一次见面那晚，」马泰奥·科纳尔说，「我希望提升你我之间的互信，所以需要增进对您的了解。」
温特斯有些不悦，虽然被人窥探对于他而言已是不能不习惯的荆棘之冠，但当面承认「窥探」之举还是太冒犯了。
所以他冷冰冰地回应：「那我的答案也与前次相同你又凭什么确定，我不是在扮演一个高尚之人？」
不等马泰奥·科纳尔再开口，温特斯语速飞快地下了逐客令，「今晚就走到这里吧，科纳尔阁下。我累了，要回去休息。」
说罢，他转身便要往回走。
马泰奥·科纳尔的沙哑嗓音在他背后响起，「但我还有要事须与您详谈。」
「原来您还有「要事」要谈？」温特斯停下脚步，忍不住挖苦对方。
马泰奥·科纳尔对年轻人的讥讽置若罔闻，他慢悠悠地走了几步，跟上了后者，「利奥·费尔南多对我说，您和其他几位阁下都在为新垦地行省的物价高涨而苦恼。」
「利奥先生对您很诚实，」温特斯呲了一下尖牙。
「这恐怕很难被称为秘密，」马泰奥·科纳尔轻描淡写地说，「到达枫石城的第二日我就确认了这个问题。」
「确认？」温特斯敏锐地捕捉到对方用词的反常。
「从海蓝出发时，我已经预测到会有这种情况，来到枫石城只是确认了我的猜想。」
「打仗，商品涨价很正常，」温特斯变得认真起来，但故作轻松。
「但是很奇怪，金银的价值也在飞涨，」马泰奥·科纳尔干枯的脸上居然露出一丝微笑，看起来无比诡异，「对吗？」
「利奥先生认为是战乱令民众心生恐惧，所以人们把金银都藏了起来，轻易不敢使用，这才导致物价和金价一起上涨，」温特斯的靴尖对准了马泰奥·科纳尔，「不知您有何高见？」
「利奥·费尔南多的答案有道理，」马泰奥·科纳尔停顿了一下，「但依然没有触及问题的本质。」
温特斯的眉头不自觉地拧紧，「请问，您所说问题的本质是什么？」
「问题的本质，就是————」马泰奥·科纳尔的语调庄重而坚定，「我们所生活的世界是一个匮乏的世界。在这个世界里，织物、粮食、金属、牲畜，没有什么是不缺少的。」
马泰奥·科纳尔继续说道：「金银既是货币，也是一种金属，它和铜铁铅锡一样，都需要开采、熔炼、运输、保存，所以金银同样是一种紧缺的资源。既然铜铁铅锡的价格在上涨，为什么金银的价格不能上涨？」
这是一个没有什么不缺少的世界——这句话像是在温特斯的头顶上浇下一壶冷水。
对于世界的「匮乏」本质，他有过模糊的思考，但从没有人像今天这样为他一语道
破。
不过，还是有些东西在他的脑海中依然是散乱的，还有些东西是矛盾而不自洽的。
温特斯尝试理清头绪，他放慢语速，虚心地问：「可是物价上涨，一枚银币能买到的货物不应该是变少吗？眼下能买到的东西反而变多了。」
「物价的上涨不是相对金银价格的上涨，」马泰奥·科纳尔仿佛看穿了年轻人的困惑，他言简意赅地回答，「而是相对劳动的上涨，相同的劳动时间，能换取到的商品变少了。金银作为一种商品，同样需要更多的劳动。这就是为什么物价上涨，金银价格也上涨。」
温特斯感到豁然开朗，作为一个花钱从不记帐的人，黄金白银对于温特斯来说等同于钱，所以「血狼」阁下一直都想不通为何物价上涨，金银价格也在涨。
这件事就像床垫下的豌豆，虽然不耽误睡觉，但总是能硌他一下。
现在，床垫下的豌豆被拿出来了，脑海里的死结也被解开了。
马泰奥·科纳尔耐心地等了年轻人一会，方才继续提点：「因为不知道明天会发生什么，所以没有农民敢轻易出售粮食，那些不以耕种为生的人想要买到粮食，就要付出更多的劳动—这是谷物的涨价逻辑，牲畜、织物以及其他生活必需品同理。」
回想起此次出远门观察到的一些现象，温特斯轻声说：「难怪乡村地区的情况比城市好。」
马泰奥·科纳尔紧接着问：「据我了解，你们向市面上投放了一批黄金？」
温特斯本来还在想物价的事情，听到这话，瞬间警觉起来，他笑了一下，「这件事，连利奥先生都不知道。」
「利奥·费尔南多知道，」马泰奥·科纳尔直截了当地戳破皇帝的新衣，「可有用？
」
被揭了老底，温特斯只能苦笑，「没什么用。」
「当然没用，」马泰奥·科纳尔不带感情地说，「新垦地再偏远，也是堂堂一个行省，疆域足抵得上半个维内塔，人口数十万。无论贵政权有多少金银，对于新垦地来说，都是杯水车薪，更不要说对于整个奔马之国了。」
温特斯想起了特尔敦部的祭天金人，夺取它时，它毫无疑问是一笔巨款，好像永远都花不完，一想到库房里放着那么多金条，他就底气十足。
但现在新军用钱如流水，两吨黄金—一准确来说只剩一吨多一一也无法再让他有安全感。
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